Пока бегали за шаманом, крики горевших затихли, а они сами превратились в два обугленных чурбана посреди пепла от сгоревшей юрты…
Джанибек благополучно раздобыл смирного рабочего верблюда и даже незамеченный провел его по куреню — нукеры были захвачены страшным зрелищем гибели хана.
Он помог Анастасии уложить спящих детей по обе стороны от горба опустившегося на колени верблюда и привязать ему на спину нехитрый скарб.
— Спасибо, — Анастасия поцеловала нукера в щеку, чем нимало смутила такого изъявления благодарности он не знал, потому лишь поспешно прикрикнул на верблюда, и умостившаяся на его спине Анастасия вздрогнула, когда тот выпрямился во весь свой огромный рост.
Ленивой трусцой верблюд поспешил прочь от кочевого города. Через некоторое время ортон остался позади, а когда ещё раз Анастасия оглянулась назад, то увидела за собой лишь ровную, без признаков жилья степь.
Погоню за нею так и не выслали, потому что поднявшийся к тому моменту небольшой низовой ветерок быстро замел все следы, а поскольку Джанибек увел для Анастасии старого рабочего верблюда, то хватились его лишь два дня спустя.
В тот же день приведенный нукерами шаман робко приблизился к пепелищу, долго бормотал молитвы, а потом распорядился:
— Похороните!
К юрте Аваджи по главе с шаманом нукеры пришли на следующий день и некоторое время стояли подле нее, не решаясь зайти. Что поделаешь, если овладевший уруской злой дух так силен! Она смогла на расстоянии спалить огнем светлейшего и его нукера!
Когда уруски в юрте не оказалось, шаман вздохнул с облегчением. Конечно, его заклинания имеют большую силу, но кто знает, удалось бы изгнать нечисть одной молитвой. А так…
На всякий случай поискали следы — ничего не нашли. Потому шаман с важным видом пояснил:
— Улетела. Шайтан её к себе забрал. Вместе со своими отродьями!
Глава тридцать шестая. Перед выбором
Ингрид лежала обнаженная на деревянном столе в предбаннике, и Прозора чуткими пальцами прощупывала низ её живота.
— Похоже, княгинюшка, однажды тебе пришлось как следует померзнуть!
— И не однажды, — со вздохом проговорила та.
— Вряд ли Арсений так же тебя осматривал.
— Нет, — жарко покраснела Ингрид и, помявшись, добавила: — Не так тщательно. Князь Всеволод присутствовал. Не велел по-другому.
— Не велел! — поцокала языком Прозора. — Зачем тогда врача звал? Ежели лекарям такие препоны ставить…
Она опомнилась и замолчала: Ингрид-то тут при чем? Она сполоснула руки в настое ромашки.
— А прости за вопрос, княгиня, как у тебя со Всеволодом происходит соитие?
— Что?! — Ингрид не верила своим ушам; в одно мгновение проснулась в ней надменная госпожа, разгневанная неучтивостью холопки. — Да как ты смеешь, лекарка, княгиню о таком спрашивать?!
— Потому и смею, — усмехнулась Прозора, нисколько не обидевшись, — что я, как ты сама сказала, лекарка, а не просто кумушка любопытная. Потому, что ежели хочешь понести, надо тебе во время оного на живот перевернуться да на колени встать…
— Уподобиться собакам?! — ахнула Ингрид.
— Достойная пара Всеволоду, — буркнула знахарка. — Загиб у тебя внутри, поняла? Семя иначе в тебя не попадет… Да что я тебе объясняю! Слово сказано, а ты как знаешь!
— Погоди, Прозора, — заторопилась Ингрид, сразу превращаясь в растерянную девчонку. — Но я… но мне… как же я осмелюсь такое Всеволоду сказать?
— Но ведь это такая небольшая плата за счастье иметь ребенка!
— А я все равно не смогу! — улыбка Ингрид стала и вовсе жалобной.
— Хорошо, я поговорю с ним сама, — сжалилась Прозора.
Чего вдруг она разозлилась на глупую девчонку? Разве она одна такая? Небось, под венец шла, не знала, откуда дети берутся. Да и разве не внушает церковь, что люди совокупляются только для зачатия детей? Что испытывать во время соития наслаждение — грех? А уж коли страсти отдался — вовек не замолишь!
Только кому она может направить свое негодование? Как говорится, не нами придумано. Кто её в таком поддержит, кроме мужа, да и то лишь в ночной беседе?.. Потому, наверное, она на князя и напала.
— Ты, княже, с дворовыми девками тешишься так же, как с женой?
Всеволод опешил и посмотрел на нее, как на помешанную.
— Разве ж такое допустимо? С женой — как от века положено, а с девкой можно… всяко-разно. Кое-что слышали, люди в Турции да в Греции бывали, поведали…
— А что ты скажешь, если я посоветую тебе, для зачатия ребенка, и с женой… всяко-разно?
— Ты не шутки вздумала со мной шутить?!
Князь вгляделся в её глаза, подозревая розыгрыш.
— Ничуть!
Всеволод удивился. Еще ни одна женщина не говорила с ним так открыто о сокровенном. А если бы вздумала говорить, князь иначе как бесстыжей её бы не назвал.
— Думаю, смогу, ежели ничего другого от меня не потребуется.
— Не потребуется, — сухо проговорила Прозора. — Я что могла, сделала, теперь дело за тобой.
Князь с княгиней, слегка сконфуженные, отбыли домой, а Прозора вернулась к больному, которого оставила на Неумеху.
Та как раз закончила разминать спину Любомиру и надевала на него железный панцирь.
— Иди, разомнись! — она ласково подтолкнула юношу к двери.
— Разомнись! — проворчал тот. — На перекладине, что ли, висеть?
— На ней, родимой, на ней! — кивнула Прозора, присаживаясь у «лечебного» стола; она вдруг почувствовала, что смертельно устала.
Неумеха, в отличие от нее, наоборот выглядела излишне оживленной. Наверняка она собиралась сказать хозяйке нечто, распиравшее её своей важностью. Но Прозора её ничем не поощряла, и женщина покорно молчала, лишь взволнованно потирая руки.
— Давай уж, говори, коль невтерпеж! — сжалилась та.
Неумеха взяла её руки в свои и начала тщательно разминать пальцы. Неожиданно знахарка почувствовала облегчение.
— Где ты этому научилась? — нарочито строго спросила она.
Неумеха побледнела.
— Не вели казнить, матушка! Давеча пыль вытирала, там, где твои свитки лежат, ну и…
Прозора потрепала её по голове.
— Я не сержусь. Я даже рада, что ошиблась в тебе, думала, вовсе никчемушная женщина…
И, глядя в глаза просиявшей Неумехе, добавила:
— Лечить людей — труд великий. Не всякий может брать на свои плечи чужую боль. Потому и считается, что лечить могут только мужчины…
— Но ведь ты лечишь!
— Так за то меня прозывают то ведьмой, то колдуньей… А нет-нет, горлопан находится, гнев людей против тебя направляет. Придут, да и сожгут тебя вместе с избой…
