– Я не собираюсь обсуждать с тобой своего бывшего мужа, лежа в твоей постели.
Джулиана не хотела говорить о своем браке. Наконец она осознала, что вышла замуж за Эрика, потому что он был полной противоположностью Шея.
– Ты первая о нем упомянула. Что он делал, чтобы разжечь в тебе огонь? Уверен, что мне хватит пальцев одной руки, чтобы пересчитать все его нехитрые способы.
– Прекрати, – сказала Джулиана. – Он больше не является частью моей жизни, так что не превращай это в соревнование.
– Моя дорогая Джу, никакого соревнования нет, а даже если бы и было, я уже в нем победил. Почему ты раньше ничего мне не сказала?
– Потому что о таких вещах неловко говорить, – ответила она и дала себе слово, что приложит все усилия, чтобы поддерживать интерес Шея к ней как к женщине.
Без этого второго шанса ей не видать как своих ушей.
Глава 7
Встреча в Форт-Уэрте с целью выработать стратегию для продления правительственного контракта не принесла результатов, и Шею по возвращении домой снова пришлось сосредоточиться на работе.
То, что время ланча давно прошло, он осознал, только когда Джулиана заглянула в его кабинет с подносом, на котором стояла тарелка с сэндвичем и бутылка содовой.
– Я принесла тебе поесть, – сказала она.
Шей посмотрел на часы: было почти два.
– Собираешься меня кормить?
– Нет. Я не хотела тебя отвлекать.
– Конечно. Именно поэтому ты принесла мне сэндвич сама, а не прислала горничную.
– В отличие от некоторых я не привыкла, чтобы мне прислуживали, – дерзко заявила она. – Мне даже в голову не пришло побеспокоить горничную.
Улыбнувшись, Шей откинулся на спинку кресла, чтобы расслабить затекшие мышцы спины.
– Я не жалуюсь. Можешь приносить мне еду, когда захочешь.
– Мной двигали скрытые мотивы, – призналась она.
– Обожаю скрытые мотивы.
Прежде чем она смогла возразить, Шей повернулся в кресле, схватил ее за руку, посадил к себе на колени и поцеловал в губы. Она прижалась к его груди и страстно ответила на его поцелуй.
Когда он отстранился, на ее щеках был румянец, а зрачки потемнели от желания. Такая Джулиана нравилась ему гораздо больше, чем серьезная, сдержанная доктор Кейн. Когда она отключает здравый смысл и позволяет себе расслабиться, она становится другим человеком.
– Я правда пришла поговорить, – пробормотала она.
– М-м-м. – Он снова накрыл ее губы своими. Только на этот раз его ладонь проскользнула под ее топ и накрыла холмик груди. Затем он попытался снять с нее бюстгальтер, но она его остановила.
– Правда, Шей. Теперь, когда Эмили здесь, я бы хотела, чтобы ты уделял нашим занятиям по два часа в день. Как обстоят дела с твоим рабочим графиком?
– Ужасно. Он очень плотный. – Шей поправил ее топ, но не позволил ей встать с его коленей. – Я планировал взять отпуск на время твоего пребывания здесь, но появились непредвиденные обстоятельства, которые требуют моего внимания.
– Что произошло? – обеспокоенно спросила она, убрав прядь волос с его лба.
– Наш главный конкурент пытается отобрать у нас один из наших правительственных контрактов. Срок его действия скоро истекает, и нам необходимо его перезаключить. – Немного помедлив, Шей добавил небрежным тоном: – Обычно такими вещами занимался Грант.
– Мне жаль, что так вышло. – Джулиана нежно коснулась губами его губ, словно знала, как ему сейчас нелегко. Возможно, она это знала. Она всегда умела читать его мысли.
– Спасибо за сочувствие.
Она прижалась к нему и крепко обняла его. Только в этот момент он осознал, как нуждается в поддержке.
– Расскажи мне все, если хочешь.
Это прозвучало так просто и ненавязчиво, что он решил поделиться с ней наболевшим.
– С тех пор как все это на меня свалилось, моя жизнь превратилась в настоящий кошмар. Мы втроем были отличной командой. Грант был ее мозговым центром, Донна – душой. Я никак не могу смириться с тем, что их больше нет. Без них компания никогда уже не будет прежней.
Его горло сдавило от эмоций, и он, замолчав, зарылся лицом в ее волосы.
– Шей, – прошептала она, и ее теплое дыхание коснулось его кожи. – Я здесь с тобой.
Тогда он понял, как все эти годы ему не хватало ее надежности, ее стабильности. Она была для него так же необходима, как посадочные огни для пилота. В этом плане за прошедшие восемь лет ничего не изменилось.
Джулиана взяла в ладони его лицо, нежно поцеловала Шея и посмотрела ему в глаза:
– Грант был мозгом, Донна – душой, а ты чем являешься, Шей?
Он не хотел отвечать на этот вопрос. Ее проницательный взгляд говорил, что она уже знает на него ответ. Потому что она видит его насквозь. Всегда видела.
– Это не имеет значения, доктор Кейн.
– Сейчас я просто Джулиана. И это имеет значение. Расскажи мне все, иначе это останется в твоем подсознании и будет долго тебя мучить. Итак, попробуй обобщить. Произнеси слово, прочувствуй его и вспомни, что с ним связано.
– Смелость, – отчетливо произнес Шей, и на него сразу нахлынули воспоминания. – Это я уговорил Гранта бросить аспирантуру. Выполняя самостоятельное задание, Донна спроектировала двигатель, который работал на топливе с более низкой температурой сгорания, чем все существующие на тот момент двигатели. Грант показал мне проект. Изучив его, я понял, что он сулит большую прибыль и нам нужно поспешить. Я оказался прав. Тот двигатель нашел применение в первом суборбитальном разведывательном самолете.
– Да. Ты человек дальновидный, и у тебя есть смелость для осуществления твоих планов. Это редкое сочетание. Ты самый смелый человек, которого я когда-либо знала. Продолжай в том же духе, и ты добьешься еще большего успеха.
Ей все кажется таким простым, потому что она не знает худшего. Придется ей сказать.
– Опытный образец взорвался во время второго испытания. Во время первого в нем был я, но двигатель не заработал, так что попытка не состоялась. Мы с Грантом и Донной договорились: сначала я, потом они. Почему я не настоял на том, чтобы самому участвовать в следующем испытании, Джу? У них была семья, ребенок. Что есть у меня?
– Ты не должен так себя изводить, – сказала она, тряхнув его за плечи. – Не должен думать о том, что уже нельзя изменить, и спрашивать себя, почему все вышло так, а не иначе. Грант и Донна сами сделали свой выбор. Их никто не заставлял садиться в аппарат. Точно так же никто не заставлял их уступать первую очередь тебе. Почему они это сделали?
– Они знали, как это для меня важно. Моей мечтой всегда было покорить космос. Создать возможность для всех, кто хочет увидеть космос, отправиться туда. Несмотря на все мои старания, я могу потерять компанию. Без Гранта и Донны она испытывает серьезные трудности. Моих стараний недостаточно, чтобы удержать ее на плаву.
