– Ого! – отреагировал целитель. – Так еще никто не догадался использовать кристаллы. Уж больно дорогие.
Энур первым влез в кусты на гребне, примял траву и разложил перед собой наш арсенал: жезл с почти полностью разряженным крупным рубином и два рубина помельче. Синие сапфиры целитель отложил в сторону, вздохнув: «Я не смогу на них сейчас настроиться». После чего погрузился в медитацию, инициируя красные камни. Я тоже достал свой агат и полез в игровой интерфейс. Так, сначала защитные чары. Первое защитное заклинание, которое «развернулось» и застыло передо мной, была сложная форма с концентрическими кругами и крестообразными полосами. Я еще раз оглядел ее и… была не была, нажал на кнопку. Агат засверкал, и вокруг моей головы появился какой-то багровый вращающийся обруч, который туго сдавил голову, но тем не менее не ощущался руками. Что бы это значило? Разбираться было некогда, и я стал последовательно активировать самые большие паутинки с белой каймой. Вот что из этого получилось.
Во-первых, над нами с Энуром раскинулся иссиня-черный зонтик, сотканный из щупалец мрака. Сложилось такое ощущение, что над моей головой открылся портал в иную реальность и оттуда вылезли темные отростки однотонной субстанции. Во-вторых, под ногами стал колыхаться серый туман, скрыв ступни по щиколотку. Эти чары мне напомнили «ведьмин студень» из книги Стругацких «Пикник на обочине». Надеюсь, наши ноги не превратятся в резиновые культи. Чем на большие плетения в камне я замахивался, тем сильнее сверкал агат, щедро отдавая энергию. Дабы не перегружать с самого начала кристалл, я переключился на мелкие формы и сотворил нам с Энуром по фиолетовому щиту овальной формы, без каких-либо ручек или петель. Щит мерцал, то появляясь, то исчезая. Первый момент я не сообразил, как же им пользоваться, но целитель смело сунул предплечье в овальный диск, и щит сам прикрепился к левой руке Энура. Мне оставалось лишь последовать его примеру. Следующим номером нашей цирковой программы были доспехи.
Вот, например, изображение шлема с крыльями как у летучей мыши. Очень похоже, кстати, на гарду меча, который достался мне после боя с некромантом в каменоломне. Я активировал заклинание, и у меня на голове появилась серебристая каска с поднятым забралом. Пришло время заняться Энуром. Ему я наколдовал костяной панцирь, здорово напоминавший ребра какого-то мелкого динозавра, меч. Меч заслуживает отдельного подробного описания. Лезвие – бурое, матовое, вполне себе материальное и к тому же прекрасно заточенное, но при этом меня не покидало ощущение, что это лезвие имеет какую-то бездонную глубину, что в него можно погрузиться и мысленно, и даже физически, причем погрузиться безвозвратно. Гарда клинка была выполнена в форме извивающейся змеи. Причем у этой змеи была голова, глазницы которой светились кислотным зеленым светом.
С экипировкой закончили, и целитель скатился с обрыва обратно на тропинку. Вырыл руками неглубокую ямку, вложил в нее рубин, после чего все закидал землей. Для верности Энур еще стер веткой все следы. Вернувшись в наш схрон в кустах, парень протараторил: – Поставил на заклинание «алая лава». Замкнул энергетические потоки в круг, как ты велел. Должно рвануть.
– И то хлеб, – ответил я целителю, протягивая ему остатки магического прикида Эпона. – На, надень на себя.
Тот разложил перед собой предметы и недолго всматривался в них. Потом выбрал пентаграмму на цепочке, взял один из малых рубинов и посмотрел на артефакт сквозь него. Удовлетворенно хмыкнув, он сказал:
– Эту вещь, с твоего позволения, я надену на себя – это огненная защитная магия. Поглощает простые чары. Если настроить его…
– Тихо! – я прислушался и за шумом волн уловил стук копыт. – Едут! Начинаем сразу после.
Я не успел договорить, как из-за поворота выскочили четверо всадников. Во главе отряда скакал лысый мужчина в белом плаще и с трезубцем в левой руке. В правой руке маг уверенно держал поводья. Лицо – сухое, аристократическое, с высоким лбом. Гордое и аскетичное – что особенно подчеркивалось холодным белым светом, идущим от трех крупных жемчужин. Этот свет, исходивший от камней на трезубце, резко оттенял жесткую складку губ и впалые щеки, окончательно формируя мистический и властный образ этого человека. Возраст его не угадывался, но глубокие морщины посреди лба и около глаз указывали на богатый жизненный опыт. Его холодный целеустремленный взгляд внезапно обрел силу – я почувствовал, как расстояние, разделяющее нас, исчезло. Еще мгновение, и маг обнаружил бы нас. Но взор волшебника скользнул дальше, и я облегченно перевел дух.
За гранд-мастером, а это был без всяких сомнений он, скакали его ученики. Судя по жезлам, два подмастерья в синих туниках и ученик. Вернее ученица. Последний всадник был явно женского пола. Я разглядел длинные вьющиеся волосы, выбивающиеся из-под капюшона красного цвета. Да, это девушка! Молодая и, насколько я успел заметить, привлекательная.
– Уголек, два ручейка и ветерок, – прошептал на ухо Энур. – Убойная сила.
Четверо магов на лошадях быстро промчались по оврагу и уже почти проскочили нашу мину, как заклинание сработало. С громким шипением из-под земли ударил раскаленный гейзер. Животные, обожженные паром, с жалобным криком встали на дыбы, а вокруг магов засверкали личные защиты. Проблема, однако, была в том, что эти защиты не распространялись на коней, и те как ошпаренные начали биться под волшебниками. Первым сориентировался гранд-мастер. Одним движением руки он вызвал воздушный удар, который заткнул жерло гейзера. Спешившись, маг воздуха бросился к своим ученикам, но тут в дело вступили мы. Энур выскочил из-за кустов и, сжав последний рубин в кулаке, бросил вниз, в лощину, ветвистую молнию. Та должна была ударить по гранд-мастеру и зацепить выбирающихся из-под животных подмастерьев, однако молния ударила в невидимый до этого купол и, разветвившись по нему на множество светящихся ветвей, угасла. Я тоже не остался в стороне и выстрелил из агата чарами смерти. Из моего кристалла вырвался черный луч. Он, в отличие от молнии, беспрепятственно прошел невидимый купол и перечеркнул всех четырех лошадей. Животные тут же упали замертво, придавив учеников, но и мой луч не повредил ни одного из магов. Несколько вспышек света, и луч превратился в темное облако. Затем гранд-мастер вызвал небольшое торнадо, которое втянуло это облако смерти, и двинулось к нам, наращивая скорость вращения.
Разрушительный крутящийся смерч полетел в нашу сторону, и следующие наши заклинания – огненное копье, которое выпустил Энур, и что-то похожее на плевок мрака в моем исполнении – просто были поглощены воздушными чарами. При этом сложилось такое ощущение, что торнадо не просто отвел от волшебников нашу магию, а впитал ее. Он подрос в размерах и стал похож на огромный десятиметровый столб, сметающий все со своего пути. Кусты, чахлые деревья – все летело прочь. Сильный ветер практически валил нас на землю, а оправившиеся чародеи усилили натиск. Два водных подмастерья – как оказалось, братья-близнецы – выставили вперед свои жезлы и одновременно ударили по нам десятитиметровыми водными хлыстами. Бичи, обогнув торнадо, хлестнули по мне и целителю. Если бы не черный зонтик над нашими головами, тут бы нам и конец. Но наша защита не сплоховала и полностью поглотила водное заклинание. К сожалению, щупальца сильно истончились.
