– А ну повтори!
– Тихо оба! – пришлось мне прикрикнуть на командиров. – Что вы думаете, гномы?
– Мы верим тебе, Дух гор, – пригладил окладистую бороду Двалин. – Я предлагаю…
Но что предлагает Двалин, я так и не узнал. К нашей группе подошел Масумото с незнакомым низеньким гномом. Это был разведчик, посланный японцем следить за имперским трактом. Полчаса назад на нем показались конные разъезды. Это приближались легионы, посланные за нами.
– У нас в запасе час. Максимум два. – Спокойствие Масумото моментально остудило все горячие головы. – Алексей-сан, нужен план.
План им подавай. А нету у меня плана! Как в анекдоте про льва. Однажды у льва пропал «план». Он поставил весь лес на уши и дал время на поиски. Весь лес ищет, но нигде не могут найти «план». Вдруг заяц поднимает голову и смотрит наверх – там летит ворона. Заяц спрашивает: «Ворона, у льва «план» пропал, там сверху не видно?!» Ворона летит животом вверх и отвечает: «Какой «план»? Земля пропала!!!»
Стоп. Земля пропала. А вода? Может пропасть вода? Например, река. Ведь смог же гранд-мастер остановить Бурунгею.
– Эмилия, – крикнул я девушке, сидящей на песке недалеко от нас, – подойди быстрее к нам!
– От того, что ты нам сейчас расскажешь, – строго проговорил я дрожащей девушке, – будет зависеть твоя судьба. Как Эсток смог остановить реку?
– Это, это заклинание, – запинаясь, проговорила уголек, – называется Цунами. Уровня мага. Его дал гранд-мастеру архимаг Читал-Маатского университета. Новое. Только что изобрели. Перед внедрением в производство надо было его на практике апробировать. Потом отчет написать. Эффективность, затраченная мощность в стандартных таадах, скорость работы… Ну, а у Эстока никак не подворачивался случай, чтобы использовать его. Тут вы…
– Понятно. Какова мощность заклинания?
– Приблизительно 500 таадов. У гранд-мастера на него ушел весь правый камень в трезубце и половина центрального.
– Хорошо. Нам нужно переправиться на тот берег. Срочно. Сама понимаешь почему. Как это сделать? Цунами вызвать еще раз можно? И задержать волну, пока…
– Нет, это невозможно!
– Это почему же?!
– Во-первых, нужен мощный, крупный камень. Либо синий сапфир на 500 таадов, либо в крайнем случае белый жемчуг, как у Эстока. В них в месте силы, на алтаре на острове Магов или на Маатанском пике, надо зарядить кристаллы, потом разучить заклинание.
– Я все понял, – прервал я девушку. – Что можно сделать с помощью этих камней?
В руки волшебницы перекочевали два оставшихся у меня синих сапфира, которые я нашел у мертвого мага каменоломни. Рыжеволосая девушка пару минут вглядывалась внутрь камней, взвесила их в руке, и, пожав плечами, сказала: – Мало что. Этот, большой, таадов 200–250 весит. Хорошо работает с чарами школы воды – всякие водяные стрелы, заморозка…
– Заморозка?! Вот что нам нужно!
Я лихорадочно начал рыться во вкладке «Магия». Не то, не то, о! Серебристая иконка со снежинками. То, что доктор прописал. Сначала ничего не происходило. Я чувствовал, что камень работает, отдает энергию, но никаких видимых эффектов не было. Пришлось сильнее потянуть на себя форму и еще прибавить мощности. Подул холодный ветер. Кристалл стал испускать белые разряды типа молний. Много-много. Они хаотично били в реку, и то тут, то там стали появляться льдины. Небо заволокло тучами. Пошел мелкий снег. Я еще больше прибавил энергии. Передо мной появилась снежная дорожка, она медленно-медленно побежала по песку и выползла на воду. Вода под ней замерзала, к дорожке начали плюсоваться окружающие льдины, и поперек реки стала вырисовываться дорога шириной шагов в пять. Я еще закачал в нее энергии.
Метр за метром ледяной путь принялся таранить воду реки. Вокруг меня собрались потрясенные соратники – люди, гномы. Все с надеждой и радостью смотрели, как Бурунгея замерзает у них на глазах. Только вот я не разделял их светлых чувств – камень дрожал все больше и больше, руку, в которой я держал магический кристалл, начало сводить от холода. Мороз распространялся по коже, впивался тонкими иглами в тело. Но хуже этого было то, что ледяная дорога недотянула еще даже до половины реки, а камень начал тускнеть. Энергии оставалось все меньше и меньше. Я запаниковал. Силы утекали из сапфира мощным потоком, я уже не чувствовал рук, плеч и шеи. Сердце в груди билось еле-еле. Перед глазами появилась какая-то снежная муть, сильно захотелось спать.
Сон! Вот что мне нужно. Заснуть и проснуться в родном мире. Я представил, как захожу в бар «Холостяк», заказываю пинту холодного пива… и бац! Я открыл глаза и понял, что рядом стоит Эмилия. Девушка отводила руку для еще одного удара. Ее рот раскрывался в крике. Что же она кричит? Ничего не слышу. Бац! Рыжеволосая бестия выдала мне еще одну пощечину, и я начал различать ее голос: «Не спи! Заснешь, не проснешься уже».
Я с трудом поднял камень, из которого хлестали остатки энергии, и посмотрел сквозь него на реку. Половина пути пройдена, но я понимал, что это максимум, на что способен сапфир. Парализованный холодом мозг уже с трудом соображал, но что-то не давало ему забыться последним сном. Какая-то черная точка впереди. Нет точки. Я из последних сил напрягся и сфокусировал взгляд на этих точках. Корабли. Караван из семи кораблей. Посередине Бурунгеи, чуть ниже по течению. Один большой, на веслах, и шесть пузатых под парусами. Эх, была не была. Я повернул ледяную дорогу к судам, успел прочитать системное сообщение: «Внимание! Повторное критическое повреждение ауры!»
И… опять потерял сознание.
Глава 8
Непостоянно все, что в мире есть,
К тому ж изъянов в том, что есть, не счесть.
Считай же сущим все, чего не видишь,
И призрачным все то, что видишь здесь.
О. Хайям
Надо мной разговаривают двое.
– И как долго он так будет лежать? Четвертые сутки пошли.
– Эмилия говорит, что огромные энергетические потоки, которые он пропустил через себя буквально за пару-тройку кэнов, нарушили магический баланс организма.
– Плюс нестандартная заморозка…
– Да, но, слава Единому, мы догадались сразу положить его в теплую воду. Хотя я тебе скажу, что найти нормальную ванну на судах купцов – та еще задача. А уж как мы грели воду! Это отдельная история.
– А я говорил. Надо было растереть его спиртом. У торговцев была фляжка.
– Видел-видел, как ты ее потом уговаривал с Ютасом и Сноком.
Раздался дружный смех.
– Нет, вино не помогло бы. Посмотри на его кожу.
– Н-да… Прям как у гомункула. У Алексея она хоть серая, а…
– Кстати, о гомункуле. Долго он будет стоять тут?
– Эмилия говорит, что пока нон не очнется. Голем предан своему хозяину. И потом, проблем он нам не создает. Стоит круглые сутки, есть-пить не просит. В туалет не ходит. Даже не моргает.
