От видеопослания голова пошла кругом. Может, я действительно уже болен и настолько вжился в эти виртуальные пиксели, что постепенно схожу с ума? Я еще раз попытался открыть вкладки виртуального интерфейса, загрузить шаблон нового письма в почтовом ящике – все бесполезно. Что же делать?
Тем временем выстроенные для броска, наши войска быстрым шагом двинулись вперед, постепенно разворачиваясь по ходу дела в строгий боевой порядок. Впереди топал голем, следом шеренга Черных Шапок, потом Септия Аверия и другие кланы гномов. По бокам фаланги врассыпную шли лучники. «Ну, с богом!» – произнес я про себя, попутно удивляясь тому, что Всевышний вдруг как-то обозначил себя в моей безбожной голове, и, перекрестившись, пошел вперед вместе с первыми рядами.
Все время, пока шел, я смотрел в основном под ноги и периодически оглядывался назад, отмечая четкость линии боевого построения – дисциплина была на высоте! Поднимал голову я лишь тогда, когда ветер доносил до меня звуки горна, чтобы мельком увидеть новые изменения в поведении противника. С пару-тройку минут после того, как наша фаланга была уже в поле видимости вражеской армии, не происходило вообще ничего – видимо, противостоящие армии настолько были увлечены боем, что ничего не заметили или заметили, но не смогли передать штабу. Затем проиграл сигнал. Я поднял голову, но опять не увидел каких-либо изменений.
Поднялась тревога, наверное, мелькнула в голове мысль, – скоро последует реакция. Я шел как в тумане, постоянно прокручивая в голове ситуацию. Настоящее видео с Костюшиным или нет? Почему Входящие работают, а кнопка Логаута нет? Обманывает нас Болд или действительно пора «заканчивать» игру??
Споткнувшись, стал смотреть себе под ноги, под которыми быстро мелькала каменистая земля. Еще полминуты – новый сигнал. Конница противника перестраивалась в два ряда, разворачиваясь к нам. Наконечники поднятых вверх пик блестели на солнце, и мы уже подошли настолько близко, что были хорошо видны флажки, которыми они были украшены.
«Ну! Ну!» – твердил я про себя, надеясь на то, что всадники вот-вот сорвутся в галоп, но снова ничего не происходило. Дисциплина у противника тоже была на высоте – без команды нона конница оставалась неподвижна, а командующий оказался достаточно благоразумен, чтобы верно оценить ситуацию. Вновь протрубил рожок, и легионеры, выстроенные для штурма, стали разворачивать в нашу сторону свои боевые порядки. До них оставалось всего-то каких-то сто метров, но паники в рядах противника, связанной с нашим внезапным появлением, не было. Я сбавил темп шага и поравнялся с Масумото.
– Конной атаки не будет – нам надо ломиться в центр. Попробуем обезглавить армию Эвдиклита.
Масумото кивнул и, приняв какое-то решение, скомандовал лесовикам:
– Лучники – ко мне!
Те подтянулись и сгруппировались вокруг японца. Расстояние до лагеря продолжало быстро сокращаться, и уже были видны детали построений врага – конница, полностью сформировавшая свой строй, стояла как вкопанная на возвышении на левом фланге. Позади разворачивающихся легионеров была суета – часть войск противника спешно оттянулась к воротам. Это Эвдиклит предусмотрел возможность вылазки. Судя по всем признакам, нас ждал серьезный бой.
Эх! Фортуна сегодня явно не на нашей стороне. Как бы потакая моим мыслям о невезении, события снова стали развиваться совсем не так, как я прокручивал их в свой голове. Опять протрубил рожок, и легионеры, развернутые к нам лицом, опустили копья и сомкнули ряды. Противник ждал, полагая, по-видимому, что мы всей толпой будем нанизываться сами на острые пики. Еще один сигнал, и конница медленным шагом стала выдвигаться, обходя нас справа. План противника стал мне ясен – когда мы навалимся на легионеров, конница ударит нам во фланг. Войском командовал явно не самонадеянный человек, который, к несчастью, не обольщаясь нашей малочисленностью, решил вести бой по всем правилам тактического искусства. Но он не знал, на что мы стали способны за недели тренировок! И он не знал, на что способно гномье оружие, которое теперь предстояло показать в деле.
Я снова рванул вперед, подбежал к голему и крикнул ему, указывая рукой на место, откуда мне послышался звук трубы и где мелькали красные плащи магов:
– Слышал звук рога?! – на бегу крикнул ему я.
– Да, господин! – прогудел голем.
– Беги туда и убей всех, кого найдешь там!
– Слушаю! – прогудел голем и бегом направился прямиком туда, где, как я предполагал, находился центр управления всей армией противника. Интересно, сколько сил он сумеет на себя оттянуть?
До рядов противника оставалось всего метров пятьдесят по прямой. Я снова поравнялся с японцем.
– Я послал голема ударить в центр – он сломит строй противника, а мы ворвемся в брешь! Надо готовиться дать отпор коннице!
– Отлично! – прокричал в ответ японец и уже лесовикам: – Лучники, рассыпаться!
Лесовики остановились и рассыпались по местности, взяв луки на изготовку. Голем, подчинявшейся моему приказу как машина, коей по сути и был, с грохотом врубился в строй легионеров и продвигался в направлении предполагаемого нахождения командира и магов. Битва началась.
– Лучники! Беглый огонь по кавалерии! Цельтесь в лошадей!
До кавалерии было метров сто пятьдесят, не меньше. Туча наших стрел взвилась в воздух. Гномья фаланга тоже добралась до имперских порядков. Скрежет, звон щитов, вой, крики… Спустя мгновение туча выпущенных лесовиками стрел накрыла вражескую кавалерию. Первый залп, увы, не причинил войскам противника видимого вреда. Вопреки моим ожиданиям, кавалерия не ударила во фланг, а направлялась прямо к нам! Всадники неслись на нас, пригнувшись к шеям лошадей и выставив вперед свои длинные копья.
Люди, понимая, что спасение в быстроте, стреляли поразительно ловко, быстро натягивая свои луки и выпуская целые лавины стрел во врага. Вот на полном скаку упала одна лошадь, потом вторая, третья… Медленно тянулись секунды. Еще три противника выведены из строя – двое спешены, один убит. Стрелы, сработанные гномами, били на славу, пробивая кольчуги и латы всадников, но расстояние между нами и конным строем сокращалось столь стремительно, что мне стало ясно – основная масса навалится на нас до того, как мы нанесем ей достаточно серьезный урон. Я мысленно проклял себя за то, что позволил своим людям подойти так близко к этой смертельной угрозе, но не успел додумать свою мысль до конца, как случилось чудо! Перед конным строем с громким хлопком вспыхнул яркий свет. Весь строй вдруг рассыпался, лошади заржали, вставая на дыбы, на всем скаку. Они были уже так близко, что можно было разглядеть изумленные выражения лиц всадников, для которых произошедшее, похоже, было совершенно неожиданно. Мои люди, тем не менее, не растерявшись от удивления при таком неожиданном подарке судьбы, продолжали свой огонь в упор по теперь уже беспомощной толпе, в которую превратилось грозное боевое соединение.
«Магия! – молнией мелькнула в голове мысль. – Эльфийская магия!»
Вдруг из спины всадников выскочила та самая девушка из свиты Эвдиклита с ямочками на щеках и синим жезлом. Она взмахнула своим магическим инструментом и вокруг всадников появился туман – видимость практически моментально стала нулевой, а ослепленные лошади перестали ржать, по-видимому, успокоившись. Магия водной волшебницы блокировала чары друидов города. Надо срочно что-то делать, иначе конница вновь сформирует строй и под покровом магического тумана сомнет наших лучников. Приняв решение, я с места рванул в сторону противника, вынимая меч некроманта из ножен. Будь что будет – камикадзе идет в атаку.
