Обязательная всеобщая грамотность, обучение в школе 10 лет и в университете по специальности еще 10 лет. Школы есть в каждом полисе. Основные университеты сосредоточены в столице. Каждое учебное заведение специализируется на определенном Знаке Спящего бога – будь то искусство, управление и т. д. Язык – староэльфийский, 100 букв в алфавите. Делятся на гласные, согласные и немые, т. е. буква не произносится, но влияет на произношение знаков, стоящих рядом в слове. В каждом городе есть публичные библиотеки. Административное деление – города с границами по внешней стороне пелионов.
Национальные праздники – день летнего солнцестояния, зимнего солнцестояния (Новый год), праздник «Ста саженцев». Кроме даты, праздники имеют еще и «свою» неделю, когда проводятся сопутствующие торжества. В году десять месяцев. Новый год начинается в день зимнего солнцестояния. В месяце – тридцать дней.
Исполнительная, законодательная власть, судебная система. Исполнительная власть – выборные ареофаги и Верховный правитель. Аристократия. Законодательная власть отсутствует. Общество регулируется на основе неписаных правил и норм, укоренившихся за последние несколько тысяч лет. Периодически случается суд десяти семей. Собирается крайне редко, т. к. в полисах практически отсутствует преступность, а писаных законов нет, лишь обычаи и неписаные правила (имелись прецеденты отстранения плохих ареофагов от власти). Поэтому судят «по совести». Кроме того, длительная продолжительность жизни (120–150 лет), оседлость позволяют эльфам накопить значительный жизненный опыт и мудрость, что в свою очередь во многом снимает вопрос с общественными нарушениями и преступлениями.
Основные политические силы – экспансионисты и изоляционисты. Первые выступают за расширение границ Великого леса на земли людей и орков, вторые – за нейтралитет, невовлеченность в дела других государств. Валюта – золотой регал. Рядовые эльфы деньгами не обладают, денежного обмена в лесах эльфов не существует. Большой запас золотых регалов есть лишь у Верхового правителя для целей подкупа, шпионажа на землях людей и орков, а также для закупки оружия в Иригоне и Империи.
Рабство запрещено, безработицы нет, т. к. есть огромный дефицит рабочих рук в сельском хозяйстве, животноводстве, научно-селекционной работе. Оплата труда – натуральная, плюс аналог трудодней, которые можно обменять на те или иные предметы материальной культуры.
Наука и техника. Сильно развиты – биология, зоология, зоотехника, селекция и прикладные науки в области сельского хозяйства, медицина. Неплохо развиты гуманитарные науки – история и т. п., из точных – астрономия и зачатки математики, связанные с расчетом орбит планет.
Искусство – живопись, литература, музыка развиты хорошо. Периодически в полисах проходят выставки, концерты под открытым небом. Архитектуры практически нет. Из фольклора можно отметить сказки, притчи и т. п. Среди «Медведей» случаются турниры, выявляющие победителей в различных областях военного искусства. Существуют сложные обычаи, связанные с сельхозоборотом и животноводством.
Кулинария. Эльфы – вегетарианцы. Питаются всем, что приносит лес – плодами пелионов, диким медом и т. д. и т. п. Сложная обработка продуктов питания отсутствует.
Меры весов и расстояний. Хеус – один дневной полет лесного орла, около 100 километров. Остальные меры расстояний – стандартные: ладонь, локоть, шаг. Мера весов различается для жидких, сыпучих и т. д. тел.
Магия врожденная, каждый эльф обладает зачатками анималистики (управление животными), биомагией. Развито эликсироведение, целительство, боевое колдовство. Существуют школы друидов, где «драконов» (т. е. детей, родившихся под знаком Дракона) обучают лесной магии, связанной с волшебством зеленых кристаллов. На территории Великого леса есть Священное дерево – место силы, где заряжают зеленые сапфиры.
Гендерные взаимоотношения (роль и место женщины, мужчин, детей): равенство полов, права детей гарантированы полисом.
Военные силы представлены боевыми отрядами полисов, которые в случае необходимости объединяются под командованием Верховного владыки. Существует четкое разделение армии на рода́ – воздушные силы (орлы), наземные силы (медведи и пешие эльфы-войны, речные эльфы). Внутренних спецслужб нет, есть Братство опеки – своеобразный орден эльфов-экспансионистов, которые занимаются делами внешнего мира. Шпионят за людьми и орками, собирают информацию о передвижении военных сил основных государств и т. д. Орден формально подчиняется Верховному владыке, реально – ареофагу Мелитора. По слухам, эльфы владеют, разрабатывают и применяют против соседей (например, гоблинов) бактериологическое оружие.
– Гоблины (Топь).
История гоблинов тесно связана с рекой Бурунгея, которая начинается в болотах Топи. В незапамятные времена кочевое племя Далман-Гуюк, спасаясь от преследования врагов, углубилось в болота со стороны земель восточных орков. Вождь племени утонул, и орки заблудились. После долгих блужданий и многочисленных смертей остатки гуюков набрели на центральный остров Топи – остров Семи Черепов. Здесь шаману племени явился Великий Болотный Змей – 15-метровая анаконда с ромбовидными глазами и раздвоенным языком. Змей нарисовал хвостом на земле карту Топи с указанием всех важных проток, гатей и островов – и эта карта стала величайшим сокровищем гоблинов. До сих пор никто даже из числа Архимагов Некрополиса не обладает картографией болот Топи. С тех пор потомки гуюков (самоназвание народа гоблинов) расселились по островам, почитают Великого Змея, а на острове Семи Черепов построили алтарь этой рептилии, где раз в году совершаются человеческие (в смысле разумных существ) жертвоприношения. Считается, что чем могущественнее жертва, тем благосклоннее в следующем году будет Великий Змей к народу гоблинов. В преддверии жертвоприношения боевые отряды гоблинов расходятся по всем окрестным землям в поисках подходящих кандидатур – будь то маги, эльфы и т. д.
Клан болотных орков представляет собой догосударственное образование. В его основе – дружественный союз крупных общин, населяющих Великую топь. Общины формируются на базе деревень, расположенных на островах в центре и по периметру болот. Всего насчитывается 17 крупных и мелких поселений гоблинов.
Государственная религия – культ Болотного Змея. Шаманизм, анимизм и тотемизм. У каждого поселения есть шаман, ученики шамана, которые занимаются мелким колдовством и целительством. У каждого поселения есть свое животное-покровитель, череп (а кое-где и скелет) которого находится в центре поселения. Практикуется поклонение тотемному животному и жертвоприношения. Гоблины верят, что окружающий их мир одухотворен, в природе живут духи озер, ручьев, деревьев и т. п.
Внешняя политика – дружественные связи с орками и троллями юга-запада и юго-востока (направляют представителей на праздник 12 идолов), гоблины также признают величие Некрополиса и всегда готовы оказать помощь его посланникам. Некоторые шаманы проходили обучение в Некрополисе, а в Великую топь изредка заглядывают экспедиции магов из этого города. С Лесной Маркой отношения натянутые – оба государства периодически совершают набеги друг на друга, но до открытой войны не доходит, в силу того, что боевые действия на уровне армий в Топи невозможно (нет открытых пространств – болото). С Лесной Маркой и Империей ведется периодическая торговля по реке Бурунгея. С эльфами отношений нет – в свои леса те гоблинов не пускают, а черепа тех, кто все-таки решился нарушить покой Великого леса, остроухие развешивают по границам своих владений для предупреждения.
