— А что представляет собой Барыкин?
— Ромка? Это мой школьный друг, человек абсолютно надежный. Больше всего на свете его интересуют наука и рыбалка. Так что он вполне доволен своей жизнью. К тому же он ничего не знал — во всяком случае, я ему ничего не рассказывал.
— В каких они отношениях с Бортниковым? Возможно, тот ему рассказал? Даже не в корыстных целях, а так, в виде сплетни, мужских побасенок. А Барыкин решил, что вы незаслуженно пользуетесь результатами его идей. Могло быть так?
— Нет, — твердо сказал Павел. — Во-первых, у Сереги с Ромкой достаточно холодные отношения — первому всячески хочет утвердиться в качестве второго лица компании, а второй им является, но ему это до лампочки. Во-вторых, Роман просто не способен на это.
— Кто же в таком случае?
— Не знаю, — растеряно ответил Павел.
— Слушай, Паш, — вмешался молчавший до того Антон, — от твоего офиса до квартиры Алены всего минут двадцать — тридцать езды, если, конечно, нет пробок. Сергей вполне мог выйти сразу после вашего разговора, допустим, где-то полпятого. Алена была убита в промежутке между пятью и шестью часами. Значит, он мог доехать до ее дома в районе пяти, а уже через полчаса поехать обратно в офис. Ты выехал после пяти — минут через десять — пятнадцать, в час пик, когда на улицах уже образовались пробки, и доехал гораздо позже. Так что он вполне мог уложиться.
— А какие у него были гарантии, что я приеду именно в это время к Алене? Согласись, трудно было все рассчитать наверняка и подготовить к моему приезду.
— Давайте посмотрим на дело несколько с иной точки зрения. Мне кажется, ваша жена, Павел, что-то узнала или поняла, потому что она специально, на мой взгляд, предупредила сотрудников о том, что собирается сделать. Впрочем, для этого достаточно было рассказать все вашей секретарше, чтобы новость узнали и помощница Бортникова, и ее шеф. Здесь возможны два варианта: либо Галина Жукова тоже замешана в этом деле, либо она просто выбалтывала все своей приятельнице, а та, естественно, докладывала шефу. Как вы думаете?
— Галка вряд ли пойдет против нас, да у нее и духу не хватило бы вмешиваться в такое опасное дело. Но насчет болтовни — тут я не спорю, она ужасная сплетница и болтушка.
— Значит, Ирина специально рассказала ей обо всем, зная, что это лучший способ довести все до сведения Сергея, — задумчиво сказал Антон. — Но зачем?
— Я думаю, — ответил майор, — что она тоже подозревает Бортникова. Своим поступком Ирина хотела убить двух зайцев: снять все подозрения с вас, Паша, и заставить убийцу предпринять решительные действия.
— Она убила трех зайцев, — грустно улыбнулся Павел. — Рассказала мне о своем «убийстве» еще и для того, чтобы проверить, выдам я ее или нет. Убедилась, что ради меня все-таки стоит идти на жертву, и сделала это.
— Я ее, между прочим, понимаю, игра действительно затеяна опасная. Думаю, нам надо сделать две вещи: установить наблюдение за Бортниковым и ждать, пока объявится Ирина.
— То есть вы предлагаете мне просто сидеть и ждать? Зная, что Ира может быть в опасности?
— Поверьте, если она до сих пор жива и здорова, а я очень надеюсь, что это так, то с ней уже вряд ли что-то случится. Вам надо заняться делами, забрать, как вы сказали, дочку, хотя я не советую делать это сейчас. Ваша жена обязательно даст о себе знать, вот увидите.
— Вы меня извините, Андрей, но я не могу поступить так, как вы предлагаете. Поставьте себя на мое место. Да я сижу сейчас с вами, а внутри меня все кричит, что она в опасности, а я тут с гостями водку распиваю!
— И что вы собираетесь делать? Завтра мы объявим ее в розыск, распространим фото в аэропортах и на вокзалах, по всем отделениям милиции. Хотите этого?
— А разве этого можно избежать? Разве в вашей власти помочь нам? Ведь если ее поймают, то обвинят в убийстве. Вы представляете Ирину в тюрьме? Нет уж, достаточно того, что я там побывал.
— Что вы собираетесь делать? — повторил майор.
— Я найму частного детектива, сам начну искать. Но сидеть сложа руки не буду — просто не смогу.
— Дело ваше, — вздохнул Андрей. — Извините, что говорю это, но ваша жена ведет себя гораздо разумнее вас. Поэтому я все-таки посоветую: не делайте резких движений, возможно, вас на это провоцируют. Вы весьма опрометчиво вели себя до сих пор, не повторяйте ошибок. В крайнем случае подождите день-два, потом только начните действовать. Ну, я пошел.
Павел проводил майора и вернулся в гостиную.
— Что скажешь? — спросил он Антона.
— Скажу, что он прав. Не рыпайся пока, потерпи немного. Они должны сделать первый шаг, если Ирина пропала по их вине. Если же она просто затаилась сама, то обязательно даст тебе знать. Тут вопрос в другом. Твой телефон могут поставить на прослушку, чтобы засечь ее звонок. Поэтому надо что-то придумать, возможно, завести новый мобильник, номер которого будут знать только самые близкие, человек пять, не больше. Возможно также, она позвонит матери или брату.
— Ты тоже считаешь, что это Серега?
— Не думаю, — ушел от ответа адвокат. — А что ты решил насчет Маши?
— Завтра с утра поеду навестить ее. И попытаюсь найти надежную няню, чтобы забрать девочку домой. Мне нужно, чтобы хотя бы она была со мной сейчас, иначе у меня крыша поедет.
— Если хочешь, я найду тебе няню с рекомендациями, с медицинским образованием. У меня есть знакомая, которая работает в фирме, предоставляющей подобные услуги.
— Спасибо, Антоша, это было бы просто супер, — с благодарностью сказал Павел. — Я хочу, чтобы это была интеллигентная женщина лет сорока — сорока пяти, которая бы согласилась на время перейти жить сюда. Цена устроит любая, лишь бы я мог доверить ей ребенка.
— Хорошо, Паш, завтра к полудню будет у тебя няня. Могу даже прислать несколько, чтобы ты выбрал. Все, я пошел. Спокойной ночи.
— Знаешь, когда весь этот кошмар кончится, мы с Иркой пригласим тебя на нашу дачу с девушкой. У тебя есть девушка?
— Есть, — усмехнулся Антон. — Именно она и работает в этой фирме. Ты сегодня отпустишь меня?
— Нет, — неожиданно сказал Павел. — Слушай, Антоша, будь другом, переночуй сегодня у меня, мне не по себе. Завтра я как-нибудь уж справлюсь, да и Машенька будет со мной. А ты как?
Антон посмотрел на часы — был второй час ночи. Посмотрел на Павла — тот был явно не в себе. И решил остаться, да и до работы ему было ближе из центра.
Ночью Павлу снилась Ирина. Она шла по темной улице и несла на руках Машеньку. Девочка плакала и все время смотрела назад — там, за спиной Иры, Павлу почудился силуэт Алены. Она протягивала руки к ребенку, но Ирина как будто уводила девочку от матери, стремясь вперед, к свету. Она все шла и шла, но свет никак не приближался. Павел хотел помочь ей, но не мог сделать ни шага, будто был привязан. Тогда он закричал, рванулся из своих пут навстречу им и… проснулся.
