— Коли вам когда-нибудь понадобится присмотреть за Сламмером, мисс, только скажите слово, и я — к вашим услугам, — предложил шотландец, выуживая из кармана угощение и протягивая его Сламмеру.
— Спасибо, буду иметь в виду, — рассеянно откликнулась Мэдисон. Все ее мысли были заняты предстоящей встречей с отцом. Последний раз они виделись несколько месяцев назад, когда она приезжала в Коннектикут на выходные. Она взяла машину напрокат и выехала в пятницу вечером, чтобы вернуться в Нью-Йорк через сутки. Однако надо признать, что иногда предвкушение встречи с родителями было куда приятнее самой встречи. Проводить время вдвоем с Майклом нравилось ей куда больше, чем общение с обоими родителями одновременно. Стеллу никак нельзя было назвать любящей и заботливой матерью.
Оказавшись в родительском доме, она либо лежала под большущим зонтиком на шезлонге, потягивая чай со льдом, либо ходила по саду следом за Майклом, который хвастался перед ней своими розами.
— После Нью-Йорка здесь кажется так тихо, что аж в ушах звенит, — говорила Мэдисон, удивляясь, как отец может жить в таком болоте.
— А мне нравится, — отвечал он. — Ничто на тебя не давит.
— И ничего не происходит, — едко замечала она. — Когда я была маленькой, вы со Стеллой любили принарядиться и прошвырнуться по ресторанам. Вы тогда были живыми как ртуть.
Майкл задумчиво кивнул.
— Да, Стелле в последнее время действительно не хватает живости. Но тем не менее она счастлива — как и я.
Время от времени Мэдисон помимо своей воли думала: гулял ли отец хоть когда-нибудь от своей Прекрасной Стеллы? Нет, он был не из этой породы. Майкл являл собой цельную натуру.
Хорошо бы и ей найти такого же человека. Цельность — куда важнее вечно торчащего члена.
Вернувшись с прогулки, Мэдисон приняла душ и задумалась над тем, как одеться. Наконец, она остановила свой выбор на узких черных брюках, ботинках и белой мужской сорочке, завязанной узлом на животе. Ради разнообразия она оставила волосы распущенными и наложила на веки светло-розовые тени. Дэвиду это нравилось. «Ты с такой раскраской становишься похожа на кинозвезду», — обычно говорил он. Ха! Только Дэвид мог сравнить ее с кинозвездой. Она также повесила на шею кожаный шнурок с двумя крестиками, а в уши вдела индейские серебряные серьги в виде колец. А потом, чтобы хоть чем-то заняться в ожидании Майкла, сняла телефонную трубку и позвонила частному детективу, которого порекомендовал ей Виктор.
Ей ответил женский голос — колючий и недружелюбный.
— Да?
— Э-э, гм… Здравствуйте. Могу ли я поговорить с мистером К. Флорианом?
— Вы хотите договориться о встрече?
— Вот именно.
— Сегодня в пять часов вечера вас устроит?
— Нет, в эти выходные я занята. Как насчет понедельника или вторника?
— Тогда в понедельник, в десять утра.
— Где?
— Как вам угодно. Если хотите, приезжайте ко мне, если нет, я могу сама к вам приехать.
— Позвольте! Так К. Флориан — это вы?
— А в чем дело? — агрессивно спросил голос. — Вас шокирует тот факт, что я женщина?
— Нет, — поспешно ответила Мэдисон. — Просто я ожидала, что частный детектив окажется мужчиной, но я… я ничего не имею против.
— В таком случае я приеду к вам сама. Назовите свой адрес.
— М-м-м, видите ли, это дело сугубо конфиденциальное, и нанять вас, собственно, собираюсь не я, а моя подруга. Так что я… э-э-э… постараюсь сделать так, чтобы в понедельник в десять утра она была у меня.
— О чем пойдет речь? О гуляке-муже?
— А как вы узнали?
— Вечная история. Если он действительно изменяет, я сумею раздобыть доказательства в течение двадцати четырех часов.
— Звучит впечатляюще. Записывайте адрес.
Продиктовав женщине-детективу свой адрес, Мэдисон решила позвонить Джеми и предупредить ее о назначенной встрече. Трубку снял Питер.
— Плохие новости, — прохрипел он. — Я вчера нажрался как свинья.
— А то я не знаю!
— Ты ведь выпивала со мной вчера вечером? Что я делал?
— Нет, я с тобой не выпивала, но ты был уже готов и выделывался передо мной как только мог.
— Я болтал что-нибудь не то?
— Да нет, Питер, все было нормально. Честное слово.
— Когда мы увидимся в следующий раз, напомни мне, чтобы я больше никогда не пил.
— Я тебе постоянно об этом напоминаю.
— У меня такое дикое похмелье, что даже глаза болят.
— А жена твоя далеко?
— Джеми! — крикнул он. — Мэдди на проводе.
— Минутку! — донесся издалека голос Джеми.
— Чем собираешься сегодня заняться? — спросил Питер. — Есть какие-нибудь грандиозные планы?
— Собралась пообедать с отцом. А вы, двое…
— Как всегда, по магазинам, — жалобным тоном промолвил Питер. — Это мне кара за плохое поведение.
— Ладно, может, я вас потом где-нибудь перехвачу.
— Ты найдешь нас либо в «Барниз», либо в «Бергдорфе», либо в «Саксе». Самая подходящая программа для человека, который помирает с похмелья.
Наконец Джеми взяла параллельную трубку.
— Привет! — защебетала она. — Как у тебя начался день?
— Отлично, — ответила Мэдисон. — А у тебя?
— Здорово прошел вечер, правда?
— Лично мне он показался препаршивым. Поглядела бы я на тебя, если бы тебе весь вечер пришлось сидеть рядом с Джоэлом Блейном.
— Да будет тебе! Не наезжай на него. Джоэл не такой уж плохой. Он мне даже нравится. В нем есть эдакая животная привлекательность.
— Чего-о? — взвился Питер, слушавший разговор. — Да он настоящий кретин! Вот отец у него башковитый, это — да.
— Ты так говоришь только потому, что Леон — мультимиллиардер. У тебя, Пити, от денег всегда глаза застит.
— У тебя тоже, солнышко, у тебя тоже.
— Положи трубку, Питер. Я не нуждаюсь в твоей компании, чтобы разговаривать с Мэдисон.
— Не обращай на меня внимания, — проговорил он. — Я принимаю холодный душ, глотаю аспирин и пытаюсь понять, почему ты не могла проделать все это со мной еще вчера. Ты избавила бы меня от адских мук.
— А я что, твоя сиделка? — ядовито спросила Джеми.
— Ах, ну да, я же забыл: ты вчера была слишком занята, флиртуя с Крисом Финиксом!
— Послушайте, ребята, — перебила их Мэдисон, — мне страшно нравится слушать, как вы собачитесь, но займитесь-ка этим, когда меня рядом не будет.
— Разумеется, — сказал Питер. — Пока. — И повесил трубку.
