— Как я могу найти Стеллу? — резко спросила она.
— Понятия не имею, — так же жестко ответил отец. — Она мне позвонила только один раз и не сообщила, где находится. Так что, если ты выследишь ее, я буду тебе крайне признателен за любую информацию.
После еще двух часов бесплодных разговоров Мэдисон сообщила Майклу, что устала, и попросила его уйти.
— Когда ты меня навестишь? — спросил он.
— Где?
— В Коннектикуте.
— Ты по-прежнему останешься в вашем доме? Один?
— Я еще не решил.
— Мне нужно время, чтобы прийти в себя, — устало сказала Мэдисон. — Ты ничего не хочешь мне рассказывать. Я даже не знаю, как выглядела моя мать.
— Она была красавицей. Как ты, — сказал Майкл. — Я обязательно отыщу ее фотографию.
Но Мэдисон была уверена, что он этого не сделает.
После его ухода она снова погрузилась в размышления. Что еще скрывает Майкл? Какие бы вопросы Мэдисон ему ни задавала, она каждый раз словно упиралась в каменную стену. О своей матери ей не удалось узнать практически ничего, кроме того, что это была какая-то таинственная девушка двадцати одного года от роду и ее застрелили. Девушка без семьи и без родных.
Чуть позже раздался звонок от Натали из Лос-Анджелеса. Мэдисон не испытывала никакого желания исповедоваться по телефону да еще через всю страну, тем более что выпитое накануне снотворное все еще давало о себе знать: у Мэдисон кружилась голова и было плохое настроение. Она слушала болтовню Натали о том, у кого из звезд она в последнее время брала интервью, и о том, какими засранцами оказываются некоторые молодые актеры.
— Они считают, что, если я стою перед телекамерой, они уже имеют на меня какие-то права, — тараторила Натали. — У самих еще молоко на губах не обсохло, а туда же, в звезды. Ну уж нет! Пусть спрячут свои маленькие пиписьки или трясут ими где-нибудь в другом месте.
— Главное, что новая работа нравится тебе больше, чем предыдущая, — рассудительно проговорила Мэдисон.
— Да, это верно.
— Вот и хорошо. Я рада за тебя.
— Когда ты к нам приедешь? Я по тебе скучаю, — сказала Натали.
— Завтра я встречаюсь с Виктором и, может быть, благодаря одной из его гениальных идей снова окажусь в Лос-Анджелесе.
— Будем надеяться, что в отличие от твоего прошлого приезда на сей раз обойдется без кровопролития.
— Да, это был какой-то кошмар. — Мэдисон поежилась, вспомнив Салли Тернер, светловолосую телезвезду, которую зверски убили за день до того, как Мэдисон должна была брать у нее интервью.
— Что ж, у тебя все равно получился потрясающий репортаж, — продолжала щебетать Натали, — и останься Салли в живых, она бы собой гордилась.
— Спасибо.
— А как у тебя обстоят дела на личном фронте? Встречаешься с кем-нибудь?
— Да с кем тут встречаться! — мрачно ответила Мэдисон. — Кругом одни кретины!
— Ты, я вижу, не в лучшем настроении. У тебя что, месячник ненависти к мужчинам?
— А как твои амурные дела? — спросила Мэдисон, проигнорировав шутку.
— У меня на них времени не хватает. Работаю над новым шоу сутки напролет.
— Кого собираешься взять в соведущие?
— Одного мужичка в возрасте, которого не коробит при мысли, что он будет выступать бок о бок с негритянкой. Но до Джимми Сики ему, конечно, далеко.
— Это, видимо, означает, что он не пытается запустить руку тебе в трусы?
— Правильно! — со смехом ответила Натали. — Он женат. Кроме того, по возрасту ему больше подходят Барбара Уолтерс или Диана Сойер
[7]
. Так что пусть лучше к ним пристает.
— Ты, наверное, скучаешь по работе с Джимми?
— О да! Он был моим любимым женатиком. То и дело пытался лапать меня.
— Мне позвонил его брат, Джейк.
— Не врешь? А ты ведь в него тогда втюрилась! Только он был занят с этой потаскухой — как ее там звали, Кристина, что ли?
— Спасибо, что напомнила.
— Но это же правда!
— Ладно, позвоню тебе через пару дней, — пообещала Мэдисон. — Надеюсь, скоро станет ясно, каковы мои планы. Поверь, мне самой не терпится вырваться отсюда.
* * *
На следующий день в десять часов утра прозвенел звонок на ее входной двери.
— Ах черт! — выругалась Мэдисон, споткнувшись о Сламмера на бегу в прихожую. Посмотрев в дверной глазок, она увидела на лестничной клетке неестественно высокую женскую фигуру.
— Доброе утро, — послышалось из-за двери. Мэдисон распахнула дверь. — Я Ким Флориан. У нас назначена встреча на десять утра.
Сламмер грозно зарычал. Судя по всему, он был готов положить жизнь, защищая хозяйку от этого долговязого чучела. Мэдисон схватила его за ошейник и оттащила назад.
Ким Флориан оказалась широкоскулой индианкой, одетой в слаксы цвета хаки, свитер от тренировочного костюма и кроссовки. На ее лице не было ни малейшего признака косметики, а прямые, черные как вороново крыло волосы были заплетены в длинную косу. Она не была толстой, а крупной казалась из-за широкой кости.
— О! — только и смогла произнести Мэдисон. У нее начисто вылетело из головы, что на понедельник она сама договорилась о встрече с частным детективом. — Как неудобно… Я собиралась вам позвонить.
— Какие-то проблемы? — невозмутимым голосом спросила Ким, стоя неподвижно, словно изваяние.
— Моя подруга передумала, — стала объяснять Мэдисон, думая между тем, что Ким Флориан похожа на частного детектива не больше, чем Сламмер — на сенатора.
— Передумала?
— Извините.
— Это не ваша вина.
И все же Мэдисон чувствовала себя виноватой. Ведь из-за нее Ким пришлось понапрасну тратить свое время. И она пригласила ее войти.
— Могу я предложить вам кофе, апельсиновый сок или еще что-нибудь? — спросила она.
— Достаточно будет стакана воды, — сказала Ким, входя в квартиру.
— Вы не похожи на частного детектива, — заметила Мэдисон.
— Правда? — хмыкнула Ким, и на ее широком лице появилась загадочная улыбка. — А как, по-вашему, должен выглядеть детектив?
— Не знаю, — растерянно пробормотала Мэдисон. — Ну, наверное, как Дон Джонсон
[8]
или что-то наподобие этого.
