– Это мило, – отвечала Лорен, деловито складывая бумаги.
– Не будь такой холодной и сдержанной, – сказала Пиа, с трудом скрывая раздражение. – Как он тебе?
– Очень обаятельный мужчина.
– Ты так немногословна.
– А что бы ты хотела от меня услышать?
– Ты с ним спала?
– Если бы и спала, Пиа, ты бы узнала об этом последней.
– А почему?
– Да ты как вышла замуж, только и делаешь, что сплетничаешь.
– Наверно, в постели он замечательный. – Глаза Пии заблестели. – Говорят, пожилые мужчины блестяще владеют техникой. – Она смущенно хихикнула. – Я слыхала, что они все умеют.
– Не знаю.
– А чего ты ждешь? Хороший вопрос. Чего она ждет?
Вообще-то она ждала, чтобы первый шаг сделал Оливер. А он не делал его, и это Лорен интриговало. Что же с ней не так? Выходит, она его оттолкнула? Пора узнать.
В конце недели они отправились на Бродвей на премьеру, а потом на последовавшую за спектаклем вечеринку. Казалось, Оливер знал всех – актрису музыкальной комедии, игравшую главную роль в пьесе, много разных знаменитостей из Нью-Йорка, которых он в шутку называл ночными бродягами, известного сенатора с его знаменитой подружкой-фотомоделью. Лорен полагала, что знает он и Эмерсона Берна, безумного Эмерсона, который ворвался в ее жизнь и так же мгновенно исчез. И к лучшему – с ним всегда одни неприятности. Она прочла, что он отправился в кругосветное турне.
По дороге домой они обсуждали вечер. Оливер с удовольствием рассказывал Лорен обо всем и вся – он знал много интересного, рассказывал откровенно.
По его словам, актриса музыкальной комедии была лесбиянкой, сенатор отправлялся в постель в красных, унизанных цехинами носках, а девица-модель спала только с богачами, обладателями не менее десяти миллионов долларов.
– Да откуда все это вам известно? – спросила Лорен, рассматривая импозантный профиль.
– Я занимаюсь рекламой и должен все знать.
– Тогда кто будет рекламной моделью «Марчеллы»? Я слыхала, что они хотят пригласить Нейчур, но она запросила слишком большие деньги.
Оливер нахмурился – терпеть не мог, если кто-нибудь что-нибудь сообщал раньше него.
– Кто это вам сказал?
– Сэмм.
– Если бы она этих денег стоила, я бы посоветовал им заплатить ей.
– А по-вашему, она их не стоит?
– Уж слишком много рекламы за слишком короткое время, – сказал он. – Ее лицо чересчур примелькалось.
– Но ведь вы все знаете?
– А что останется между нами?
– Да нет, я завтра же дам объявление в «Еженедельной рекламе».
– Это очень забавно, Лорен.
– Так как же? – не отставала она. – Значит, вы этим занимаетесь?
– До сих пор нет. Но займусь.
– Правда?
– Завтра все узнают, что мы собираемся предложить.
– А что предложите?
– Это сюрприз. Она засмеялась.
– Люблю сюрпризы.
– Ну и хорошо.
Автомобиль подъехал к ее дому. Лорен его еще ни разу к себе не приглашала, а вот сейчас, пожалуй, можно.
– Может быть, зайдете что-нибудь выпить, Оливер? Он покачал отрицательно головой.
– Не хотелось раньше этим вас беспокоить, но моя очаровательная жена наняла для слежки за мной детективов. Видимо, надеется получить с меня еще больше денег, если докажет, что я сплю с другими.
– Я же предлагаю вам выпить, и ничего больше.
– Я, дорогая, знаю. Но никогда не поставлю вас в неловкое положение.
Как всегда благоразумен. Он, оказывается, прекрасный человек.
– Завтра я заеду за вами в восемь, – сказал он.
– Не получится. Я буду готовить званый обед.
– Пусть кто-нибудь другой займется этим.
– Нет.
– Отчего же?
Она терпеть не могла, когда он пробовал говорить, что ей надо делать.
– Я хочу приготовить обед сама.
Он собирался что-то возразить, но передумал. Лорен смотрела так непреклонно, что лучше с ней не спорить.
57
События развивались стремительно.
– Ты получил роль, – сказала по телефону Фрэнсис. – Съемки начнутся через две недели. Я договорюсь с моей приятельницей-агентом – она всем займется. А другая моя приятельница сделает серию твоих фотографий. Снимет бесплатно – заплатишь только за их печатание.
– Ох, Фрэнсис, это замечательно. Я…
Но Фрэнсис говорила очень быстро, и перебить ее не удалось.
– В субботу вечером. Ты меня сопровождаешь на прием к киношникам, надень вечерний костюм.
Он стал что-то отвечать, но она его снова перебила:
– Тобой займется мой секретарь, она объяснит все подробно. Только не забудь, Ник, кто тебя первый стал продвигать.
– Фрэнсис, да я… – но она уже отключилась.
Значит, у него будет роль в этом чертовом фильме. И скоро у него будет свой агент. Он станет звездой! Все развивалось в нужном направлении.
Его агентом оказалась невысокая, средних лет женщина, Мина Кэрон. Темные волосы подстрижены, очки с толстыми стеклами. Хорошо, что она работала в большом солидном агентстве, это воодушевляло.
– Работы на два дня, – сказала очень деловито Мина. – Сниматься будете в Нью-Йорке. Вас доставят туда самолетом накануне, как туриста, а сначала приедут те, кого пишут перед названием фильма.
– Что это значит?
– Перед названием фильма?
– Ага.
Она с насмешкой посмотрела на Ника:
– Ты действительно в нашем деле новичок.
– Уж со временем обучусь, – ответил он весело. Мина постучала серебряной ручкой по столу.
– Звезды пишутся над названием фильма. В нашем фильме звезда Чарли Гери. Он молод, вспыльчив и всех очень злит. От него держись подальше. Уж он постарается, чтобы тебя сняли с фильма. И не вздумай спать с ведущей актрисой – это привилегия Чарли.
– Да ну! Кто же она такая?
– Карлайл Мэнн. Очень хорошенькая. И полоумная.
– С полоумными не вожусь. Мина не улыбнулась.
– Как только получишь фотоснимки – приноси. У них есть эксперт, так что приготовься. Ты же умеешь играть, так ведь?
– Не умел бы – Фрэнсис меня бы к вам не прислала. Мина встала – разговор с ним был окончен.
– У Фрэнсис свои поводы делать то или другое. Ты хорош собой. Уверена, что она возьмет тебя с собой на прием.
