Эти слова его задели:
– Ну, Синдра, мы всегда с тобой будем как брат и сестра. Какое это имеет значение, кто твой отец!
– Да, да, знаю, – закивала она, жалея, что обидела его. Они уже довольно долго сидели в машине и наблюдали, как
тянутся по улице «королевки».
– А ты его сможешь узнать? Что, если он тоже переодет в женское? И потом, тогда он был совсем мальчиком, а сейчас мужчина.
– Мне бы очень не хотелось подчеркивать это обстоятельство, но черных лиц на улице не очень много.
– Ты прав.
Примерно часов в девять Синдре показалось, что она его выследила.
– Ты уверена?
– Не знаю, но, как ты сказал, черные лица встречаются не на каждом шагу.
– Ладно, почему бы и не посмотреть, – сказал Ник, вышел из машины и подошел к черной женщине в пурпурном платье, боа из перьев и длинноволосом черном парике.
– Харлан? – сказал он, подходя как можно ближе, чтобы получше разглядеть лицо.
– Вы хотите сказать «Харлетта»? – пронзительно осведомилось создание.
– Харлан, это я, Ник.
Создание коснулось пальцем его подбородка:
– А мы с вами знакомы? Мы уже с вами были?
– Харлан, ради Бога, я Ник. А в машине сидит Синдра. Пойдем поговорим.
Создание отступило в тень:
– Харлетта никогда ни с кем не ходит, пока ей как следует не заплатят.
Ник порылся в кармане, вытащил несколько купюр и сунул их созданию:
– А теперь марш в машину.
– У, – пискнул Харлан. – Мне нравится, когда со мной грубо разговаривают!
Вот так они нашли Харлана. Накачанный наркотиками мужчина-проститутка для быстрого употребления. Ожесточившийся молодой человек, у которого в жизни не было никаких шансов добиться чего-нибудь еще. Они привезли его к себе в гостиницу и несколько часов разговаривали с ним, но он не выражал ни малейшего желания изменить образ жизни. Он смеялся над ними.
– Поедем с нами в Лос-Анджелес, – умоляла Синдра со слезами на глазах.
– Но у меня здесь друзья, – отвечал Харлан, беспокойно слоняясь по номеру.
– Твои друзья шляются по улицам, – сказал Ник. – Проститутки обоего пола. Что же это за друзья?
– Но, во всяком случае, они всегда со мной, когда я в них нуждаюсь, – фыркнул Харлан, внезапно сорвав парик и с сердцем зашвырнув его в угол. – Вы двое тогда сбежали и бросили меня. Вы не знаете, каково мне пришлось, когда вы удрали. Денег не было, и жилья не было. Арета Мэй должна была просить милостыню у этой свиньи Бенджамина Браунинга.
– Он не приставал к тебе? Он что-нибудь сделал тебе? – спросила Синдра.
– А как ты думаешь? – ответил Харлан, и его грубо намалеванные губы скривила презрительная усмешка.
– Я убью этого ублюдка, – сказала Синдра, глядя невидящими глазами прямо перед собой. – Я голову ему оторву, к черту.
– Успокойся, – сказал Ник.
– Но он это заслужил!
– О, да, – согласился Харлан. – А я сяду и буду смотреть. Пожалуйста, обеспечьте мне место в первом ряду, – прибавил он насмешливо.
Но они не смогли уговорить Харлана уехать с ними. Деньги он взял и неохотно, но обещал не пропадать из виду Никто из них не поверил ему.
– Это будет большая удача, если мы еще хоть раз с ним увидимся, – сказал Ник.
Они сели в красный «кадиллак» и отправились в дальнюю дорогу, в Лос-Анджелес.
И как только вернулись, Ник продал автомобиль.
– Не понимаю тебя, – пожаловалась Энни, – зачем ты это сделал, ведь ты мечтал о «кадиллаке» всю жизнь?
– Ты многого во мне не понимаешь, Энни, – ответил он.
– Наверное, нам надо больше времени проводить вместе, – предложила она.
Неужели ей недостаточно, что они живут вместе? Что ей еще от него надо?
В тот вечер он один ушел из дому и позвонил Карлайл из автомата.
– Твоя мать сейчас у тебя? – спросил он.
– Ее нет в городе, – ответила Карлайл. – Что? Хочешь куда-нибудь пойти?
– Да!
– Приезжай.
Но когда он приехал, она оказалась не одна. У нее в гостях была еще одна девушка – индонезийская фотомодель очень экзотического вида.
И они втроем играли в игру, которой он никогда не занимался в школе.
Он как бы растворился в бездне гедонистических удовольствий. Ему нужна была передышка. И когда он уходил от Карлайл, настроение у него было получше.
На следующий день Мина сказала, что они выкупили его, расторгнув договор с женщиной-продюсером, и заключили другой контракт – на главную роль в фильме «Жизнь», с богатым спонсором, фильме о молодом убийце и его отце.
– Это замечательное дело, Ник, – сказала быстро Мина, – лучший директор, первоклассные режиссура и съемки. И что самое лучшее – я удвоила твой гонорар.
Но он не так уж обрадовался, как можно было ожидать. Он все время думал о Лорен. Так или иначе, но он должен с ней увидеться. Он пошел домой и сказал, что ему на два-три дня нужно слетать в Нью-Йорк.
В аэропорту он выписал чек на шесть тысяч долларов и послал его Дэйву. Это были все деньги, что он имел на своем счету. Но ему же везет, и скоро он получит много больше.
Летел он вечером. Скоро он так или иначе увидит Лорен. Ом еще не знал, что скажет ей. Он знал только одно: ему надо принять решение. И чем скорее, тем лучше.
72
Лорен чувствовала себя очень виноватой: она спала с Лоренцо. Это случилось только один раз – в ее последнюю римскую ночь, и она не находила себе оправданий. Событие было памятное, и она чувствовала себя только еще виноватее, стараясь о нем позабыть.
«Наверное, я в отца, – думала она уныло. – Но тогда почему же я чувствую себя виноватой, ведь он, по-видимому, вины не чувствовал».
После их возвращения в Америку Лоренцо вел себя, как истинный джентльмен. Она сказала, что жалеет о происшедшем и что это больше не повторится, и пусть он, пожалуйста, никогда об этом ей не напоминает.
– Я уважаю твои желания, – сказал он, – но когда ты отделаешься от мужа, вспомни, что я тебя жду.
Оливер ничего не заподозрил.
– Как прошло путешествие? – спросил он.
– Хорошо бы ты со мной поехал, – ответила она.
– В следующий раз, – пообещал Оливер. – Я подумываю о том, чтобы летом совершить путешествие на яхте по Ривьере.
– О, это было бы так хорошо! А ты сможешь найти свободное время?
– Я сам господин своему времени.
Съемки для «Марчеллы» закончились, и теперь надо было сниматься для коммерческих фильмов. Она вспомнила о том, как играла на сцене в дни школьной молодости, и камера доставляла ей удовольствие. Коммерческий фильм был очень замысловатый и снимался целую неделю.
