Инга прикинула, удобный ли это момент, чтобы задать своей начальнице кое-какие вопросы.
— А… а Джордж Ланкастер окончательно согласился?
— Если бы я знала! — буркнула Монтана. — Все роли уже распределены, кроме трех главных. Чудесно, а?
Инга вежливо улыбнулась.
— Как я поняла, мистер Грей пробует Джину Джермейн. Из, вините, конечно, но не слишком ли она сексуальна для такой роли?
— Ха! Мягко сказано, деточка. А кофе тут получить можно?
Инга ретировалась. Беседа с начальницей кончилась.
Она бросилась к своему столу и попыталась позвонить Бадди по номеру, который он ей дал. Где-то на пляже. Никто не ответил.
Даже автоответчик. Кто когда слышал об актере без автоответчика? Кому-то придется взять Бадди Хадсона в руки. Может, и ей.
В приемную, прервав ход ее мыслей, влетел Оливер Истерн.
— Миссис Грей тут? — спросил он и провел пальцем по краю ее стола, проверяя, нет ли на нем пыли.
— Да. Я предупрежу ее, что вы…
Она не успела взять трубку переговорного устройства, как он уже ринулся в кабинет.
Монтана подняла голову от фотографий, которые рассматривала.
— Доброе утро, Оливер, — сказала она не слишком приветливо. — Не трудитесь стучать. Входите без церемоний.
Он пропустил ее тихие сарказмы мимо ушей, обмахнул носовым платком сиденье кожаного кресла и сел.
— Я нашел Никки! — объявил он.
— Оливер, — сказала Монтана, — скажите, мне очень любопытно знать, перед половым актом вы дезинфицируете свой член?
Он недоуменно уставился на нее, хмуря брови. Потом от души захохотал.
— А у вас неплохое чувство юмора! — признал он. — Для женщины.
— Благодарю вас, — насмешливо произнесла она. — Беседуя с вами, никогда не разочаровываешься.
Он несколько раз хрустнул пальцами, потом оглядел свои безупречные ногти под густым слоем бесцветного лака.
— И вы не хотите узнать, кто она?
— Так я же знаю. Джина Джермейн. Идиотская идея.
— Нет. Я нашел для нас девочку, рядом с которой Джина покажется ее хреновой мамашей.
Она вздохнула.
— А Нийлу вы эту сногсшибательную новость сообщили?
Он наклонился через стол и понизил голос:
— Я хотел, чтобы вы узнали первая.
— Ах, спасибо!
— Девочка, которую я нашел, будет сенсацией.
— А я думала, вам нужна Джина. Это ведь вы распинались, какая она звезда и какие сборы сулит, разве не так?
— Если есть Джордж Ланкастер, кому нужна Джина Джермейн?
— Джордж Ланкастер — это только возможность, — устало напомнила она.
— Нет, верняк. Вчера вечером я позвонил ему в Палм-Бич и получил официальное согласие. Сегодня днем я встречаюсь с Сейди Ласаль для утверждения условий.
— А Нийл про это знает? — спросила она, ощущая себя заевшей пластинкой.
— Нийл по художественной части, — ответил он небрежно. — Дело веду я. Мне надо было переговорить с Джорджем с самого начала. Актеры! Я умею с ними обращаться. Плюс я плачу ему пять миллионов и процент с дохода.
Монтана вспомнила жалкую сумму, которую получила за сценарий.
— Как мило, — прожурчала она. — Но не следует ли вам сообщить Нийлу добрую весть?
— Его нет. Осматривает места для съемок. Увижусь с ним, когда он вернется. А пока пришел поговорить с вами о девочке, которую нашел.
— А где, собственно, вы ее нашли?
— На пляже. Она моя соседка.
Монтана нахмурилась. Деловая сторона создания фильмов разочаровывала ее все больше. Сначала Джордж Ланкастер — новость, которая ее отнюдь не обрадовала. Теперь нимфетка, которую Оливер увидел на пляже.
— Я сыта по горло отбором актеров для этого фильма, — сказала она резко. — Сначала Джина, потом какая-то девка, с которой вы, видимо, переспали. Все это начинает попахивать любительщиной, Оливер.
Он не обратил внимания на ее вспышку.
— Вы поймете, о чем я, когда увидите ее. Она — живая Никки. — Тут он встал, энергично отряхнул брюки сзади, вытащил увядший цветок из вазы на ее столе, бросил его в мусорную корзинку и удалился.
Монтана глубоко вздохнула. Где тот полный контроль, который обещал Нийл?
Под вечер в воскресенье Бадди позвонил в дом на пляже.
— Собери вещи, садись в машину и поезжай прямо к Рэнди.
Ключи оставь в доме и, пока ты там, не бери телефонную трубку.
Если явится Джейсон, не разговаривай с ним ни о чем. Ты поняла?
— Нет, я не по…
— И побыстрее. Я хочу, чтобы ты оттуда убралась как можно скорее.
Ангель послушно начала собираться, хотя в голове у нее теснилось множество вопросов. Вещи она упаковала быстро. Один раз зазвонил телефон, но она не подошла к нему. Джейсон не явился. Со слезами она поняла, что должна проститься с домом на пляже. Да, жизнь с Бадди была совершенно непредсказуемой.
Он встретил ее у дверей квартиры Рэнди Феликса. Она почувствовала запах спиртного в его дыхании, и вид у него был какой-то взбудораженный.
— Я не понимаю… — начала она снова.
Он крепко ее облапил.
— Когда-нибудь я тебе объясню, детка! — И втащил в квартиру познакомить с Рэнди.
На этом все объяснения кончились. С Рэнди была девушка.
Шелли. Она казалась довольно приятной, но немножечко потасканной. Они сидели в тесной комнате, пили дешевое красное вино и курили марихуану — Шелли услужливо скручивала патрончики. Ангель воздерживалась, но никто словно ничего против не имел — слишком они были заняты разговорами о себе.
Ангель сидела в уголке, и в ней медленно нарастал гнев. Это был не тот Бадди, за которого она вышла замуж. Это был не любящий мужчина, которого она встретила и полюбила, — вот этот дерганый, громогласный, накурившийся человек.
В полночь Шелли встала и потянулась.
— Пойду посплю, — сказала она. — Воскресенье мой единственный свободный день, и я совсем с ног валюсь.
Бадди молниеносно схватил Ангель за руку и заставил встать.
— Ты ночуешь у Шелл, лапочка, — объявил он, словно это было что-то самое обычное. — А я устроюсь на полу у Рэнди. Завтра я нам что-нибудь подыщу.
Она почувствовала прилив отчаяния.
— Бадди… — сказала она.
Он стиснул ее руку.
— Ну пожалуйста, — шепнул он. — Другого же ничего нет.
А она хорошая девочка, без загибов, и уж никак не в эту сторону.
