– Нора!
– Изображать смущение со мной не надо. Я в свое время всякого насмотрелась – пока не опомнилась, разумеется.
– Его зовут Уэс Мани.
– Мани – как деньги? А они у него есть?
– Не знаю.
– Проверить его кредитоспособность по методу Дана и Бредстрита?
– Замуж за него я не собираюсь.
– Он актер?
– Не смеши меня.
Нора прикурила новую сигарету от прежней.
– Какую кость бросить газетным псам?
– Никакой.
– Тогда они будут есть поедом тебя.
– Мне не привыкать.
Нора зашлась в кашле, потом сказала:
– Ты их обожаешь, да?
Силвер просияла.
– Был момент, я ударилась о самое дно. А теперь снова царствую на вершине. Почему же мне их не обожать?
35
Отель «Форум» принял Джека, Хауэрда и Мэннона на высочайшем уровне. Их разместили в президентском номере на шесть комнат, который расползся по верхнему этажу, – шесть спален, утопленная на пол-этажа гостиная, «Джакузи» на восемь человек и небольшая комната для кинопросмотров.
– Мне нравится, – объявил Хауэрд. – Пожалуй, переведу свой кабинет сюда и буду управлять студией прямо из Вегаса.
Мэннон прыгнул на гигантский диван с обивкой из меха.
– Действительно, недурно, – согласился он. – Если не хватит кроватей, вполне можно устроиться здесь!
Джек задал себе вопрос: а он-то здесь зачем? В самолете до самого Вегаса Хауэрд и Мэннон говорили только о женщинах. Можно подумать, это два провинциала, в кои веки вырвавшиеся из-под бдительной опеки своих жен. Между тем, Хауэрд Соломен стоял во главе студии «Орфей», а Мэннон Кейбл был известнейшим киноактером. И на уме у них было только одно – поставить очередной пистон.
Джек прекрасно знал, что в этом смысле давно их перерос, но его это совершенно не беспокоило. Беспокоило другое – напрасно он согласился с ними ехать. Что ж, сам виноват. Должен был предполагать, чем пахнет такая поездка.
Хауэрд носился по номеру, словно теннисный мяч.
– Восторг! – воскликнул он. – Потрясающе! Никаких звонков. Никаких жен. Никакой головной боли. – В эту секунду зазвонил телефон, и Хауэрд схватил трубку. – Да?
Джек подумал о Клариссе. Как там она? Скучает он по ней или нет? Трудно сказать.
Хауэрд быстро поговорил по телефону и повесил трубку с улыбкой на лице.
– Это Дино Фоничетти, – сказал он. – Вместе с Сюзанной хочет закатить в нашу честь прием. Что скажете?
Дино Фоничетти был сыном Джозефа Фоничетти, владельца отеля «Форум». А его жена Сюзанна была дочерью Карлоса Брента – певца-легенды.
– Конечно, да, – сказал Мэннон, но Джек одновременно ответил:
– Нет.
– Что значит «нет»? – взвился Хауэрд. – Разве мы сюда не встряхнуться приехали?
– Лично я приехал отдохнуть, – решительно заявил Джек.
– Помню времена, когда ты не представлял отдых иначе, как верхом на какой-нибудь потаскушке. – Хауэрд засмеялся собственному остроумию. – Не хочешь встряхнуться – дело хозяйское. А мы с Мэнноном – с нашим удовольствием. Верно, дружище Мэннон?
Мэннон согласно кивнул.
Джек подумал: если Мэннон пронюхает, что Хауэрд подкатывается к Уитни, – что будет? По крайней мере, довольства у него поубавится.
– Пойду прогуляюсь, – сказал он. – Может, поставлю пятьдесят долларов на черное поле, проиграю и пойду спать. Сегодня у меня был трудный день.
– А я что делал? На солнышке валялся? – возмутился Хауэрд. – Весь день дерьмо разгребал – с первой минуты до последней. Но сейчас я как огурчик – готов к бою.
– Желаю приятно провести время, – улыбнулся Джек.
– Проведем, – заверил его Хауэрд. – Утром расскажем тебе, что ты пропустил. Будешь лить слезы в апельсиновый сок!
Едва они отправились в путь, Джейд стали мучить сомнения – и зачем она с ними увязалась? Антонио взял с собой нового приятеля, франтоватого художника по интерьерам, и все время его поглаживал. С ними также ехал мрачного вида натурщик с гривой доходивших до талии волос. Джейд не могла определить, чьим сокровищем был он, но, как выяснилось, он голландец и не говорит по-английски, поэтому она выбросила его из головы. В конце концов, что ей до него?
Лас-Вегас – не из тех городов, где она чувствует себя, как рыба в воде. Она поняла это сразу, едва они приехали. Азартные игры ее никогда не интересовали, на улице стояла удушающая жара. Каждый отель – сияющий дворец азарта, скопище туристов, бесконечный грохот игральных автоматов. Пожалуй, с утра она нырнет в самолет и улетит обратно в Лос-Анджелес – Антонио не обидится.
Конечно. Как раз чтобы успеть на ланч с Марком. Кого ты хочешь обмануть?
Антонио забронировал места в отеле «Форум». Все там вопило о дурном вкусе. В номере Джейд обнаружила кровать с вибрирующим матрацем, толстые желтые ковры, зеркальный потолок и порнофильмы по каналу гостиничного телевидения.
– Потом пойдем на вечеринку, – сообщил Антонио. – У моих друзей, Дино и Сюзанны, сегодня будет классная вечеринка.
Джейд едва не зевнула ему в лицо. Начала брать свое усталость. Проваляться два дня в постели, как следует выспаться – может, это будет для нее лучшим отдыхом?
– Наверное, я «пас», – объявила она.
– Какой может быть «пас»? – изумился Антонио. – Ты приехала сюда развеяться. Bene. Вот и развеешься.
– Добрый вечер, мистер Питон.
– Привет, Джек!
– Здравствуйте, Джек Питон.
– А я вас знаю.
– Господи! Да вы еще красивее, чем в телевизоре!
Приветствия, любезные реплики – он едва не утонул в море лести.
– Вам нравится Бетт Мидлер?
– А Мерил Стрип высокая?
– Дастин Хофман курит?
– Энн-Маргрет – она в жизни какая?
Вопросы сыпались на него со всех сторон, наконец, наклеив на лицо дежурную улыбку, он стал пробираться к выходу.
– Привет. Я Черил. Поразвлечься не хотите?
– Загляните ко мне в номер, 703, через десять минут.
– Я буду счастлива с вами переспать. Я ваша горячая поклонница.
– Ну что, звезда телевидения, побалуемся? Женщины отнюдь не отличались застенчивостью.
Скорее их выпады были агрессивны. Крохотная блондинка с мощнейшим бюстом, едва умещавшимся в сверкающее голубое вечернее платье, буквально следовала за ним по пятам. В конце концов пришлось повернуться к ней и сказать:
