Впервые в жизни Эл почувствовал стыд. Он даже не предполагал, что Поль вынашивал такую ненависть. Ведь все, что он сказал, правда. В начале карьеры именно Поль обеспечил ему успех.
– Да, – защищаясь ответил Эл. – Я переспал с Мелани, но она этого хотела. Она не отставала от меня до того дня, как бросила тебя. Это не моя вина, Поль. И в это ты обязан поверить…
– Ах ты сукин сын. Я должен убить тебя… Слышишь меня? Убить тебя…
– Послушай, если ты думаешь, что я был единственным ее мужчиной, то глубоко ошибаешься. Это произошло однажды, и я глубоко переживал. Я ненавидел себя за это.
– И это мой брат! – сплюнул Поль. – Мой дорогой брат…
– Я знаю, что сейчас поздно просить прощения, но я пожалел об этом в тот момент, когда оказался с ней в постели.
– Ты хоть представляешь, что такое быть твоим братом? На приемах меня показывают, как музейный экспонат. У меня даже нет имени. Я просто брат великого Эла Кинга. А мне этого недостаточно. Я хочу быть собой, а не твоим братом…
– Это не моя вина. Я не знал…
– Конечно, разве ты когда-нибудь думал о других? Ты получал лишь то, чего хотел. Бабу, жратву, массаж. Позвони Полю в любое время дня и ночи, и он все организует!
– Боже, Поль, я никогда… – он внезапно остановился. К ним ковыляла девушка в лохмотьях.
– Помогите! – закричала она. – Боже, пожалуйста, помогите!
Самолет никогда не заметят. Это то же самое, что найти иголку в стоге сена. Но если даже чудом их увидят, что тогда? Ни самолет, ни вертолет не смогут приземлиться здесь. Мешают деревья. Настоящие гиганты. Некоторые достигают двух сотен футов.
Наконец, до Даллас дошло, что им придется выбираться собственными силами. Но это невозможно! Они не знали, где находятся. Есть ли вблизи какой-нибудь поселок? У них не было компаса, карты, подходящей одежды и провизии. В джунглях и так трудно выжить, даже с отличной экипировкой. А без нее… Это немыслимо.
Кроме того, ни Кетти, ни Берни не смогут двигаться, а оставить их нельзя.
Но если не двигаться с места…
На сколько хватит провизии? На неделю… две недели… Кто знает?
Эл этого не понимает. Он считает, что их обязательно спасут. Но как, если никто в мире не знает, где они?
Даллас отмахнулась от комаров и пошла в самолет.
Эван все еще сидел в кресле. Девушка присела рядом. От парня страшно пахло. Рвотой, потом и мочой. Мухи атаковали его.
– Привет, – мягко поздоровалась она. – Как чувствуешь себя? Эван не отвечал и смотрел в пустоту.
– Послушай, – по-доброму предложила Даллас. – Надо снять эту одежду. У нас ее полно, целый шкаф. Пошли, найдем что-нибудь.
Он ничего не ответил.
– Ты видел самолет? – продолжила она. – Скоро за нами приедут. Ты же не хочешь, чтобы тебя застали в таком виде?
– А Нелли приедет? – пробормотал он. Наконец-то Эван ответил!
– Конечно, – Даллас взяла его за руку. – Пошли, Эван, я помогу тебе выбрать что-нибудь.
Он встал, и что-то упало у него с колен. Это был транзисторный приемник. Даллас схватила его.
– Он работает? – Не знаю.
Она включила приемник, раздался шум. Даллас попыталась настроиться на волну. Послышалась музыка. Вот это находка! Она выключила радио, чтобы не тратить батарейки. Может быть позднее, когда вернется Эл, можно будет поймать программу новостей и узнать наверняка, ищут ли их.
Кристина жадно проглотила бутылку минеральной воды и сжевала несколько сахариновых таблеток, которые ей дали.
– Боже, – опять повторил Эл. – Не знаю, как ты осталась жива, это чудо.
Сначала он подумал, что эта темнокожая девушка с растрепанными волосами – индианка. Но когда она упала на руки Поля, тот узнал ее. Она невнятно рассказала им о себе и тут же стала расспрашивать о Луисе.
– Мы его не видели, – ответил Поль. – Может быть, ему повезло так же, как тебе.
– Повезло? – ее глаза наполнились слезами. – Я побывала в аду. Мне было так страшно… Пожалуйста, найдите Луиса, пожалуйста!
Эл посмотрел на Поля. Они оба знали, что она просит невозможного.
– Давай отведем ее в самолет, – сказал Эл.
– А как же Нино? – быстро спросила она. – Он недалеко. Я не могу бросить его. Я обещала…
– Пусть этот подлец остается, – начал Поль. – Если бы не он…
– Отведи нас к нему, – тихо сказал Эл. – Он, наверное, жалеет обо всем так же, как и мы.
Днем Берни почувствовал себя значительно лучше. Его посадили в постели, и он с удовольствием просматривал коллекцию журналов Эвана.
– Какого черта, – хвалился он. – Завтра я буду на ногах. Боже… Я все предвижу. Проклятая пресса обвинит меня, что я все нарочно подстроил. Они знают, что я жизнь отдам за сенсацию!
– О твоей репутации узнают раньше, чем о тебе, – шутливо ответила Даллас.
– Да, – разумеется Берни. – Ты права. После этого я буду назначать себе цену. Как ты думаешь, за нами сегодня приедут?
– Не удивлюсь, если так.
Он убил паука, ползшего по руке.
– Проклятые насекомые сводят меня с ума!
Кетти, лежавшая рядом, застонала. Она бредила весь день, нога становилась все хуже. Даллас ничего не понимала в медицине, но догадывалась, что пораженную гангреной ногу придется ампутировать, дабы спасти жизнь Кетти.
Даллас оставалось только надеяться, что Эл обнаружил вторую половину самолета, а там, может быть, работает радио, и возможно… Пустые мечты.
Даллас подняла голову Кетти и дала ей несколько глотков воды. Она знала, что надежды нет.
Когда Эл и Поль вернулись в самолет, уже начало темнеть. Они принесли Нино, а сзади ковыляла Кристина.
Даллас с Эваном помогли поднять Нино в самолет, а потом подсадили Кристину.
– Я уж думал, что мы никогда не доберемся, – вздохнул Эл и улыбнулся Эвану. – Ну как, парень, тебе уже лучше?
Эван кивнул.
– Ты что-нибудь нашел? – взволнованно спросила Даллас.
– Только этих двоих. О ней нужно позаботиться. А парень совсем разбит, он в плохом состоянии, да еще укус змеи…
– Эван, дай антисептик и бинты. Эл, мы нашли транзисторный приемник. Так что можно послушать программу новостей…
– Где он?
Она показала ему, где радио, и занялась Кристиной. Девушка была в ужасном состоянии. Ее знобило. Даллас повела ее в спальню, положила на полу и аккуратно сняла одежду, потом промыла ссадины и порезы лосьоном. Она с ужасом обнаружила, что насекомые, которые покусали девушку, отложили яйца под кожей. И сквозь нее уже пробивались крошечные черные головки.
