Эл понимал, что идти дальше невозможно. Он тащил Поля, и силы уходили очень быстро.
Поль. Он не мог поговорить с братом после ссоры. Его ненависть привела Эла в ужас. Он никогда не думал, что Поль носит камень за пазухой. Всегда считал его организованным и собранным. В какой-то мере Эл даже завидовал брату и полагался на него. Он отлично понимал, что без Поля он бы ничего не достиг. Эла бы удовлетворило значительно меньшее в жизни.
Но ведь Поль должен понимать, насколько он зависит от него. Они ссорились, но Эл всегда прислушивался к мнению брата, никогда не спорил по поводу финансов и всего, касающегося карьеры.
Эта сучка, Мелани, возвела между ними стену ненависти, о которой Эл даже не подозревал…
Эл решил, что, когда они выберутся из джунглей, он обязательно наладит отношения с братом. Он докажет свою любовь, уважение и благодарность, о которых Поль, наверное, и не подозревает.
Смешно все складывается. Эл всегда обращался за помощью к Полю. А теперь он сам принимает решения. Тащит людей по джунглям в надежде спастись. Может, нужно было остаться в самолете? Да, остаться и умереть от голода… Эта мысль напомнила Элу о том, что он собирался поохотиться. На следующей поляне они остановятся.
Кристина заставляла ноги двигаться. Дальше и дальше, несмотря на порезы, ссадины и ужасных червяков, которые проедали кожу. Ее съедали живьем. Пожирали руки.
Она сдержала рыдания, и Эван еще крепче прижимал девушку.
– Можешь идти? – спросил он.
Кристина молча кивнула. Она принесла уже достаточно зла, и никого задерживать не станет. Она будет идти, пока просто не упадет.
Девушка думала о матери. О красавице Эвите. О женщине, которую временами так ненавидела.
– Не задавай вопросов, мама, – когда-то орала Кристина. А когда мать по-доброму спрашивала:
– Куда ты идешь сегодня, дорогая? – она просто скалилась и отвечала:
– На улицу.
Кристина думала, что ее родители глупы. Богатые идиоты. Нино научил ее этому. Но теперь девушка поняла, что они беспокоились о ее благополучии, потому что любили ее. Во всяком случае, Эвита. Джорджа легко обдурить. Поцелуй в щечку. Примитивный вопрос: «Ты доверяешь мне, папа?». Он был глиной в ее руках.
Почему она не была с ними искренной? И не рассказала о Нино с самого начала…
Кристина со стыдом думала о сделанном, и слезы катились по ее разбитому лицу. Если бы повернуть время назад, то все было бы по-другому. Если бы Луис остался жив…
Но это невозможно.
Даллас первая услышала шум моторов и позвала Эла. Они все смотрели на небо, и внезапно там появились два силуэта.
Все следили за самолетами молча. Нет смысла махать и кричать. Да и сил не осталось.
Похожие на две большие птицы, самолеты скрылись из виду.
– Можно отдохнуть здесь, – сказал Эл. Повторять дважды не пришлось, потому, что все мгновенно опустились на землю. – Смотрите, чтобы не было муравьев, – предупредил он. – Даллас, может, подойдешь к Полю?
Она немедленно положила ладонь на горячий лоб Поля и пощупала его пульс. Несмотря на жару, его била дрожь. Тело тряслось, и зубы стучали.
– Я думал, что он поправился от лихорадки, – сказал Эл. – Вчера ему было значительно лучше.
– Здесь что-то более серьезное, – тихо ответила Даллас. – Скорее всего, малярия.
– Ты шутишь?
– Тише, не нужно, чтобы остальные слышали.
– Малярия. Но это… – Эл замолчал и безнадежно пожал плечами. – Как ее лечить?
– Никак. Я знаю мало, но нужны специальные медикаменты. По-моему, хинин.
– Боже! – Эл закрыл лицо руками.
– Я могу ошибаться, – быстро сказала Даллас – Просто малярия вызывает приступы. Больной слабеет, но это не смертельно.
– Ты думаешь, он поправится?
– Нет, не думаю. Все зависит от того, какой это тип малярии. Я помню, что у отца, который когда-то болел малярией в тропиках, иногда случались приступы. Но у него были лекарства.
– Как Поль заразился?
– От комаров. В таком климате это неудивительно.
– Черт! Нам только этого не хватало. Даллас еще раз пощупала лоб Поля.
– Если это малярия, то завтра приступ пройдет, и мы сможем идти дальше, а если найдем помощь…
– Если… если… если бы помощь пришла вовремя, то можно было бы спасти Кетти и даже Нино. Почему ты думаешь, что мы спасем Поля?
Даллас устало вздохнула:
– Что я могу сказать тебе, Эл? Мы можем только идти дальше.
– Знаю.
Было страшно жарко, и они старались прилечь в тени. Эл позволил себе расслабиться, а Даллас поделилась с ним последними орехами и сахаром. Теперь оставались только три банки икры. К счастью, можно было пить из реки, так что с водой проблем не было.
Поль ничего не ел. Даллас сумела дать ему лишь несколько глотков воды. Дрожь прекратилась, но кожа горела. Он был в горячечном бреду.
Эл не знал, сколько проспал. Как и другие, он находился в сомнамбулическом состоянии. Глаза закрыты и думается с трудом.
Он начинает слабеть… Трудно просто поднять руку.
Эл понимал, что нужно двигаться, нельзя останавливаться, пока светло. Фактор времени очень важен. Идти, пока светло, и отдыхать ночью.
Эл открыл глаза и увидел обезьян. Их было восемь. Животные катались и играли на ветках.
Он осторожно потянулся к пистолету и встал.
Обезьяны тоже двинулись, но Эл пошел за ними.
Они перемещались по деревьям с берега реки в густые заросли джунглей.
Боже, сколько он не стрелял? Десять лет? Или двадцать?
Эл вспомнил: когда ему было семнадцать. Ярмарка, девушка на одной руке и ружье в другой. Он тогда стрелял по мишеням, на которых были изображены попугаи, вращающиеся по кругу. И выбил шесть из шести. Он выиграл розового медведя, а потом в машине взял свой приз у девушки.
Эл отчетливо видел эту картину сейчас.
Он поднял маленький пистолет и выстрелил в голову обезьяны. Издав человеческий крик, она упала с ветки, а остальные обезьяны тут же исчезли. Эл не убил ее, просто ранил. И маленькое, похожее на ребенка существо смотрело на него вопросительным взглядом.
Эл ненавидел себя за то, что сделал, но прикончил обезьяну ударом по голове и отнес еще теплое тельце на стоянку.
Даллас и Эван не спали. Они с любопытством смотрели на него.
– Ты убил ее? – спросил Эван.
– Нет, – отрезал Эл. – Она упала с дерева прямо с пулей в голове!
– Но как ее можно есть? – продолжил Эван. – Она вся в волосах.
