– Ну и что? Просто трудный возраст. Послушай, раз все нормально, пусть скорее приезжает. В понедельник мы будем в Филадельфии, он может прилететь туда.
Эдна помолчала, но потом попыталась протестовать:
– Но, Эл, я останусь одна. Я всегда нервничаю, когда остаюсь одна…
– Чепуха, Эдна. У тебя есть горничная, кухарка, Нелсон. И проклятая Мелани в соседнем доме.
– Я понимаю, но…
– Без «но». Он ведь должен был приехать в Нашвиль. Ничего страшного, что он приедет на неделю раньше. Ты же сама сказала, что он не выходит из комнаты. Пусть посмотрит на жизнь.
– Мелани говорит, что мы тоже должны поехать…
– К черту Мелани! Неужели я должен напоминать тебе, что на гастролях несладко?
– Может, ты и прав. Эл, у нас поломался душ в ванной…
– Зачем ты мне это говоришь? Я что, когда-нибудь чинил его? Скажи Нелсону, и он все сделает. Я ведь за это ему плачу.
– Мне не нравится Нелсон.
– Боже, Эдна, – вздохнул Эл, – я же не прошу тебя спать с ним…
– Эл!
– Пусть просто починит душ и все остальное.
– Хорошо.
– Позови Эвана. Хочу обрадовать его.
Прошло пять минут, пока недовольный Эван взял трубку.
– Приезжай в понедельник, – весело заговорил Эл, – собери все.
– У меня нет нормальных шмоток, – пожаловался Эван.
– Не беспокойся, купишь здесь. Самое лучшее.
– Хорошо.
– Ты что, не можешь ничего сказать, кроме «хорошо»? Я позабочусь, чтобы ты запомнил это путешествие на всю жизнь.
С этими словами Эл повесил трубку.
С каждым днем мысль о разводе все больше тревожила его. На какое-то мгновение Элу показалось, что он скучает по Эдне. Но после телефонного разговора, после того, как он услышал ноющий голос, Эл понял, что их браку пришел конец.
Будет трудно сказать ей об этом. Эл отлично представлял себе сцены и слезы, но это неизбежно.
Он забрался в постель, принял пару таблеток снотворного и заснул под программу Джонни Карсона.
Концерт в Филадельфии также прошел успешно.
Выступления Эла и группы «Обещание» становились все лучше и лучше по мере того, как шли гастроли.
– Просто потрясающе, милый, – подвывала Роза. Ее черная кожа блестела от пота. Она распрощалась со своим другом в Нью-Йорке и созрела для любовных игр.
– Неплохо, – согласился Эл.
Берни давал небольшой прием в отеле для тех, кто причастен к гастролям.
– Я слышала, твой мальчик приезжает, – сказала Роза, облизывая полные красные губы. – А жена?
Эл отрицательно покачал головой и глазами поискал Поля.
– Мой друг остался в Нью-Йорке и не появится до Лос-Анджелеса. По ночам так одиноко.
– Тебе, и одиноко? Не могу поверить. Она вспыхнула:
– Послушай, Эл. В чем дело? Мы ведь прекрасно развлекались. Почему бы не возобновить это?
– Не стоит, Роза. Я не хочу постоянных связей.
– Послушай, кто говорит о связях? Побудем немного вместе, посмеемся. Ну, так как?
– Не на этих гастролях.
– Я думала, нам было хорошо вместе.
– Вот и будем жить воспоминаниями. Роза улыбнулась.
– Конечно, я не настаиваю, – ее глаза пожирали Люка, который неподвижно стоял у двери. – Он когда-нибудь свободен?
– Если хочешь – он твой.
– Он такой огромный и такой противный, но, наверное, я подойду к нему. Пусть расскажет о себе. Кстати, ты слышал, что фирма «Магма» предлагает нам фантастический контракт с новым названием группы – «Роза и Обещание». На следующий год охранник понадобится мне!
– Я, конечно, слышал. Это отличные новости. Поздравляю.
– Все благодаря тому, что ты взял нас на гастроли. Мы были почти на пике успеха. Но ты лишь ускорил его.
Она пошла к Люку. Черная и красивая. Эл вспомнил, как вначале чувствовал к ней влечение. Теперь его не было.
Он наконец-то поймал Поля и отвел в сторону.
– Я ложусь спать…
– Еще рано, – запротестовал Поль. – Я думал, мы поиграем в карты.
– Нет, я хочу утром съездить в аэропорт и встретить Эвана.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Прекрасно. А в чем дело?
– Ты не просишь женщину. Вон та блондинка в углу умирает от желания…
– Так почему бы тебе не переспать с ней? Почему я обязан это делать?
– Ну… – недоумевал Поль. – Я думал…
– Спокойной ночи, Поль.
Берни Сантан вытирал пот огромным носовым платком. Вся проблема в том, что он слишком толстый. Какого черта ехать в аэропорт в такую жару? Лучше сидеть в кабинете с кондиционером и заниматься делами. Но такова его судьба. Если повезет, то после гастролей он удобно устроится.
Свежая и улыбающаяся стюардесса подошла к нему:
– Пассажиры проходят таможенный досмотр, мистер Сантан. Наш человек приведет мистера Кинга.
– Спасибо, малышка. Ты очень помогла.
– Все для Эла Кинга, – ее глаза засверкали. – Вот бы достать билетик на сегодняшний концерт?
Берни заложил руку в карман.
– Хорошо, что напомнила, милая, – и он подал ей контрамарку на двоих, а на обратной стороне записал номер. – Позвони мне позднее. Может быть, я приглашу тебя на прием. И приведи подружку, только хорошенькую.
– Обязательно! А мы увидим мистера Кинга?
Сузив глаза, Берни откровенно разглядывал девушку. А она ничего.
– Если повезет, то ты не только встретишься с ним! Она хихикнула и покраснела.
– Я не шучу, – продолжил Берни. – Элу нравится такие хорошенькие девушки, – он добродушно похлопал ее по заду. – Надень что-нибудь сексуальное. Кстати, как тебя зовут?
– Бетти-Эн-Джо.
– Ну, Бетти-Эн-Джо, сегодня тебе обязательно повезет. Девушка расцвела.
– Неужели? Вы не шутите?
– Да, я уверен, – он приобнял ее. – Не забудь позвонить.
– О, конечно.
Эл нетерпеливо ждал в огромном «Кадиллаке» у здания аэропорта. Люк невозмутимо сидел рядом с шофером.
– А вот и мой мальчик, – Эл выскочил из машины. – Эван! Хорошо выглядишь! Как долетел?
– Меня тошнит, – пожаловался Эван.
– Садись в машину, все будет хорошо. Эй, Берни, о нем позаботились?
– Все но высшему разряду. Эл, поздоровайся с Бетти-Эн-Джо. Она помогла Эвану побыстрее пройти таможню.
