— Важная? И дело такое срочное, что нельзя подождать два дня? — Деймон нагнулся и пытливо заглянул ей в глаза.
— Этого мне не узнать, пока в Нью-Йорк не прилечу. — Либерти помолчала. Потом сказала: — Ты не понимаешь. Это очень личное.
— А ты расскажи, может, пойму?
— Понимаешь, у меня никогда не было отца, мама меня одна вырастила. И всего несколько дней назад она наконец сказала мне, кто он был. А теперь хочет рассказать какую-то другую версию, вот почему мне надо вернуться. Я должна наконец выяснить, кто я такая.
— Ты — это ты, — сказал Деймон негромко. — Никогда об этом не забывай.
— Я знала, ты не поймешь.
— Ошибаешься, котенок, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я тебя очень даже понимаю. Хочешь, я тебе про себя расскажу? Меня с братом растила бабка. И учила нас искать свое место в жизни. У нас ничего не было, кроме ее любви и веры в нас. На двух работах вкалывала, чтобы нас на ноги поставить. Но у нее всегда хватало времени, чтобы внушить мне, что если я чего-то хочу — по-настоящему хочу, — то я должен оторвать задницу и добиться. Именно это я и сделал.
— Я не знала, — сказала Либерти. — Я думала, у тебя все было по-другому.
— Неудивительно, это тоже очень личное. Никого не касается.
— А где теперь твоя бабушка?
— Живет с братом и его семьей в Бруклине в шикарном особняке, который я им купил, — ответил он. — Я ее обеспечиваю. Она меня с братом на ноги поставила и теперь достойна самого лучшего.
— А твои родители? Где они?
— Никогда их не видел. Даже не знаю, живы ли. Да мне, по большому счету, все равно.
— Почему? — удивилась Либерти.
— Матушка у меня была наркоманка, отец — дилер, — откровенно сказал Деймон. — Парочка обдолбанных наркош. Бросили нас на произвол судьбы, хорошо — бабуля подобрала. Если б не она, нас бы в приют забрали.
— Прости, — тихо проговорила Либерти. — Досталось тебе!
— Эй, — он улыбнулся, — надо верить в свою удачу. И еще я убежден, что главное — воздать должное тому, кто тебя растил, а остальное приложится. Лучше моей бабушки на всем свете не сыщешь.
Либерти не успела ответить — подошел Куинн и сказал, что пора гримироваться. Она нехотя поднялась.
— Так что от Кабо не отказывайся, — сказал Деймон и встал. — Получим массу удовольствия. А семейными вопросами займешься потом.
— Думаешь?
— Не думаю, а знаю, котенок. Знаю.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Либерти. — Ты, по-моему, все знаешь.
— Сущая правда, — улыбнулся он.
— Ну и самомнение! — буркнула она.
— Увидимся позже, ЛЛ, — сказал Деймон и зашагал к пляжу.
— Какая жалость, что он натурал, — пробурчал Куинн. — Такой материал пропадает!
— Его жена иного мнения, — съязвила Либерти. — Он, между прочим, женат.
— Да ну! — ахнул Куинн. — Ни за что бы не подумал.
Она проводила глазами Деймона. Идеал мужчины. Женатый идеал!
— Ну же, лапуля, идем! — решительно произнес Куинн. — Довольно слюнки ронять, пора наводить красоту.
— Никто и не роняет, — возразила Либерти.
— Меня не обманешь!
Она сидела в гримерном кресле и продолжала думать о нем. После того, как он приоткрыл ей частицу самого сокровенного, ей хотелось узнать о нем больше. Деймон был для нее примером для подражания, он поднялся из ничего и вон каких высот достиг. Ему ведь всего тридцать шесть лет, он сделал себя сам и добился успеха в любимом деле. Он не просто король хип-хопа с собственным брэндом, он много трудился, чтобы этого достичь, буквально совершил скачок из безвестности на вершину славы.
Великая американская мечта — вот что он такое!
Либерти теперь не сомневалась, что никакой особой срочности в ее возвращении в Нью-Йорк на самом деле нет. То, что хочет сказать ей мать, подождет до ее возвращения. Ждала же она девятнадцать лет!
И вообще, Деймон прав: если хочешь чего-то добиться, полагаться надо только на себя. Кто бы ни был ее отец, она — сама себе голова. Хватит себя жалеть, пора брать от жизни все. В данный момент жизнь открывает ей возможность съездить в Кабо, и если это не волнует жену Деймона, то уж ей волноваться совсем ни к чему.
Для утренней сессии Либерти нарядили в облегающее платье от Версаче из мягкой черной кожи — такое роскошное, что она боялась лишний раз шевельнуться. Сбоку на платье был разрез до середины бедра, спина — максимально оголена. Тедди сделал ей высокую прическу, а Ума нацепила на нее бриллиантов и изумрудов от Нила Лейна не меньше чем на миллион долларов. Нил сам явился на съемку и шумно восторгался тем, как прекрасно на ней смотрятся его украшения.
По песку Либерти шла босиком. Само совершенство!
— Ух ты! — ахнул Чип. — Вот что мы на обложку поставим. Это точно.
— А не в купальнике? — удивилась Либерти. — Разве в этом журнале главное — не плоть?
— Поверь моему опыту, этот кадр затмит все. Ты сейчас похожа на Холли Берри и Анджелину Джоли, вместе взятых. Только моложе и сексуальнее. Фантастика!
Фантастика! Вот именно. Здесь все фантастика. Всего неделю назад она вкалывала официанткой — и вот, пожалуйста, снимается в Лос-Анджелесе для мужского журнала, в платье от Версаче. Чудны дела твои, господи! Кому рассказать — не поверят.
Деймон вернулся как раз к обеденному перерыву.
Либерти уже было открыла рот, чтобы сказать, что согласна ехать в Кабо, но ее прервал официант с огромным тортом — шоколадный с клубникой, а посередине — ее лицо.
— Это что такое? — ахнула она. — У меня сегодня нет дня рождения.
— Нет, но это от нас всех, — сказал Чип. — В знак симпатии и благодарности. — Чип сиял. Вокруг собралась вся группа. — Мы хотели, чтобы ты запомнила свой первый опыт работы фотомоделью. А ну-ка, все, встаньте поближе, снимемся для истории!
Деймон отошел в сторонку, а Чип с ассистентом стали выстраивать кадр.
— Деймон, — окликнула Либерти, набравшись смелости, — не уходи. Я хочу, чтобы ты тоже тут был.
— Нет, это ЛЛ у нас виновница торжества, — неожиданно заскромничал он. — Пусть она блистает, я тут ни при чем.
— Очень даже при чем! — упрашивала она Деймона. — Больше, чем кто другой.
— Только не говори, что твое каменное сердце наконец растаяло под действием моих чар. — По его губам скользнула улыбка.
— Молчи и иди сюда! — улыбнулась она. — Я хочу, чтобы ты был в кадре.
— Слушаюсь, мэм. — Он шутливо отдал честь.
— Да, кстати… — начала она.
— Что ты мне еще приготовила?
— Я поеду с тобой в Кабо. Но жить будем в разных номерах.
