– По сравнению с ней Имельда Маркус – просто девственница, – таково было мнение преданных слуг.
Маркуса Ситроэна в общем-то уважали.
– Во всяком случае, он иногда говорит «пожалуйста» и «спасибо», – заявила старшая кухарка Берта.
Много сплетничали о сексуальных вкусах семьи Ситроэнов.
– В его тумбочке хранятся наручники, – доверительно рассказывала одна служанка.
– И куча кожаной одежды, – добавила другая.
Вики сама обнаружила шкаф, в котором хранились хлысты, цепи и тому подобные приспособления для сексуальных извращенцев. Но ей было, плевать. Проституция научила Вики ничему не удивляться. Ее даже забавляла мысль о том, как Нова и Маркус Ситроэн занимаются любовью. Вики не нравился садомазохизм, но у каждого свои вкусы. Мисс Фокс никогда никого не осуждала.
Она часто думала, что заводит Максвелла Сицили. Этого парня вычислить трудно. Большинство мужчин не могли устоять перед Вики и начинали приставать почти сразу. Максвелл же оставался абсолютно холодным. Именно это и заинтриговало Вики. Каковы его планы на будущее? Есть ли женщина в его жизни?
Он заплатил ей уже четверть положенной суммы, они договорились, что через двадцать четыре часа после кражи встретятся и она получит остальное.
– Неужели? А почему я должна тебе верить? – подозрительно спросила Вики.
– Будем поступать, как я хочу. Ты согласна или нет? – ответил Максвелл ледяным голосом без всяких колебаний.
Вики нравились уверенные в себе мужчины.
– Я за, – сказала она и тут же попыталась разузнать о Джордже Смите. Это было нетрудно. Мисс Фокс умела все выудить.
– Я искал тебя, – сказал Том, глава охраны. Он внезапно появился сзади Вики в прихожей главного дома.
Она тут же распрямилась, выпятила грудь, отчетливо проступавшую сквозь форму.
– Ну, вот ты и нашел меня, – кокетливо ответила она. – В чем дело?
Том приблизился, и в ноздри ударил дурной запах изо рта.
– Может быть, посмотрим вместе концерт? – многозначительно предложил он.
– Не глупи, – весело ответила она. – Ты на службе, и я – тоже. Это невозможно, – она немного смягчила тон и добавила. – Хотя мне бы этого хотелось.
Том не отрываясь пялился на ее грудь, он так и жаждал ее потрогать. Он отлично знал, что эта женщина хочет его. Она уже несколько недель как положила на него глаз. И теперь охранник нашел время, чтобы добиться своего.
– Есть место, где мы можем посмотреть концерт.
Она удивленно проворковала:
– О, Том, ты такой умный! Как здорово!
– Так и будет, милая, – произнес он и потерся о нее. – Только будь наготове!
На мгновение Вики опустила руки ему на ширинку.
– Мне нужен настоящий мужчина, – прошептала она. – Увидимся позднее, большой мальчик!
Маркус заставил себя не ехать в отель к Рафаэлле. Необходима осторожность. Эта девушка напоминала ему потрясающего арабского жеребца, который никого к себе не подпускал.
Маркус приручил великолепное животное, хотя на это потребовались многие месяцы и кропотливый труд.
Он планировал так же поступить с Рафаэллой, но сейчас Маркус чувствовал, что его терпение иссякло.
Крис Феникс, 1975
Ребенок пищал, хотя другие бы, наверное, сказали, что он плачет.
Крис не умел обращаться с младенцами, и в общем-то не очень любил их. Не мужское дело – следить за мокрым дитем, даже если это собственный ребенок.
Крис положил ручку и взялся за газету. Сочинять песни всегда интересно, но нужно сконцентрироваться, а это невозможно при орущем младенце.
Уиллоу придется оставить работу. Иного решения нет. Как-нибудь обойдутся без ее зарплаты. К черту все. Крису нужна тишина для творчества. А ее в доме не было.
Они поселились в подвальчике в Килбурне. Неужели он отсюда никогда не выберется? Квартирка состояла из маленькой темной спальни, такой же ванной, крохотной кухни и скучной гостиной, которая выходила на лес. Они поставили на веранде два старых кресла-качалки и колыбельку для ребенка, щедрый подарок «правильных» родителей Уиллоу.
На какое-то мгновение Крис с мрачным ожесточением подумал о матери и отце жены. Мистер Виг служил менеджером в банке, а его неврастеничка-жена не могла избавиться от претензий на превосходство. Неудивительно, что Уиллоу дважды убегала из дома еще до того, как ей исполнилось шестнадцать. А в девятнадцать переехала от них и поступила в колледж, где готовили секретарш. Родители давали ей столь мизерную сумму, что пришлось наняться продавщицей в магазин, где она и встретила Флауа. Последняя познакомила их. Вскоре Уиллоу забеременела, а Крис, будучи порядочным дураком, женился на ней.
Крис Феникс – рок-звезда. Об этом нужно забыть. Он теперь муж, отец и настоящий неудачник.
Крис отбросил газету, даже не посмотрев на фотографию голой девушки с сиськами, на которых можно было уместить пару банок с пивом.
– Черт! – произнес он вслух, а ребенок, конечно, разорался. Крис понимал, что у него все пошло наперекосяк. Полтора года назад «Дикари» записали первую пластинку, «Одинокое утро», и все ожидали чуда. Крис не сомневался в успехе, но случилось совсем наоборот.
«Одинокое утро» не было принято публикой, и его не проигрывали по радио.
– Как люди будут покупать пластинку, если они не слышали музыку? – добивался он тогда.
– Вас не включили в программу, – с сожалением ответил Сэм Розелл.
– Пусть об этом позаботится проклятая студия грамзаписи. Это ведь ваша обязанность.
– Мы делаем все, что в наших силах, – ответил Сэм, стараясь не смотреть ему в глаза.
Крис же подозревал другое. Он обошел шесть магазинов грампластинок и там даже не знали о существовании «Одинокого утра». Он просмотрел все полки, но пластинки в продаже не было.
– Это как-то странно, – пожаловался Крис мистеру Теренсу, который даже не обратил внимания на его замечание.
– Чепуха! – ответил Терри. – Ваше время еще не пришло. Нужно набраться опыта.
Он опять отослал их на гастроли. Масса девушек, грязные придорожные кафе и сон в переполненном автобусе.
Все опять начиналось сначала. Никакой перспективы. Никаких денег.
А в Лондоне ожидала беременная Уиллоу. Флауа приехала к Баззу и ввела Криса в курс дела:
– Отец в ярости.
– У матери нервный срыв.
– На прошлой неделе Уиллоу вернулась домой. И последняя новость:
– Старик заставляет ее сделать аборт.
– Что? – закричал побледневший Крис. – Я не позволю этому негодяю убить моего ребенка.
