Рафаэлла неохотно подошла. Она ненавидела Эдди, когда тот напивался. Молодой человек превращался в грубое животное, и она не знала, как справиться с ним.
Как только Рафаэлла приблизилась, он больно схватил ее за руку, ногти вонзились в тело.
– Привет, шлюха, – он скорчил противную мину. – Что ты сегодня для меня сделаешь?
– Эдди, – просительным тоном произнесла Рафаэлла, хотя презирала себя за это. – Может, ляжем в постель? Уже поздно, твоя мама скоро придет. Я не хочу, чтобы она застала тебя в таком виде.
Он рассмеялся, но очень зло.
– Да мне плевать на вас обеих, дуры. Мне абсолютно все равно, что вы думаете обо мне.
– Пожалуйста, Эдди, – прошептала она. – Не говори так…
Он грубо посадил ее сверху, задрал юбку и сорвал трусики.
– Раздвинь ноги, – холодно приказал он.
– Не надо, Эдди. Не так. Я не хочу.
Ее отказ только больше возбудил его. Эдди стащил брюки и приготовился к атаке.
Рафаэлла сопротивлялась, но потом ослабела, а Эдди уже потерял эрекцию и с отвращением оттолкнул ее. Потом он расплакался. Девушка почувствовала жалость, помогла встать с кушетки, отвела по коридору в комнату и уложила в постель, где Эдди тут же заснул.
Рафаэлла набросила на него одеяло и поспешила в гостиную, чтобы прибраться. И как раз вовремя, потому что шумная леди Мэйфеа явилась с очередным кавалером, бывшим членом парламента. У этого мужчины было несколько подбородков и пунктик по поводу дисциплины.
– О! – воскликнула леди Мейфэа, не сумев скрыть раздражение. – Ты еще не спишь?
– Уже ложусь, – быстро ответила Рафаэлла.
– Не нужно торопиться, – заявил бывший политический деятель, щедро угощаясь бренди.
– Она устала, – настаивала леди Мейфэа, – пусть идет.
– Да, это так, – притворилась Рафаэлла. – Извините.
Девушка быстро вышла из комнаты. Она пожинает плоды собственных ошибок. Рафаэлла с горечью вспоминала события прошедших двух лет, и четко сознавала, что во всех бедах виновата сама.
Рафаэлла обнаружила, что беременна в тот день, когда Эдди Мейфэа объявил о своей помолвке с Фионой Рипли-Хеджез в газете «Таймз».
Сначала девушка была в шоке, но потом решила, что нося ребенка Эдварда Мейфэа, находится в безопасном положении и их ничто не разлучит.
Несколько дней она не раскрывала свой секрет никому, даже Одиль и Фенелле. Потом собралась с духом и выложила все начистоту матери.
Анна пришла в ужас.
– Да тебе же только исполнилось восемнадцать, – сказала она. – Ты ребенок. Кто этот Эдди Мейфэа? Как посмел этот бесстыдный человек обмануть дитя?
– Я не дитя, – твердо заявила Рафаэлла. – И он меня не обманывал. Я люблю Эдди и хочу выйти за него замуж.
Анна расстроилась еще больше:
– Замуж?! В твоем возрасте? Я не дам согласия.
– Мама, восемнадцать – достаточно зрелый возраст. В некоторых странах девочки выходят замуж в тринадцать лет.
– В нецивилизованных странах.
– Ты меня не понимаешь. Я не буду делать аборт. Так что… брак – единственный выход.
Рафаэлла не сомневалась в своих желаниях. Свадьба. Эдди женится на ней, обязан это сделать. И они проживут вместе счастливую жизнь.
Анна и лорд Эгертон, ее отчим, встретились с матерью Эдди, леди Элизабеттой Мейфэа. Это была очаровательная женщина, которая давно разменяла пятый десяток. Когда-то она слыла красавицей, прошла через скандальный развод и даже сейчас оставалась удивительно привлекательной.
Волосы были выкрашены в цвет вороньего крыла губы накрашены красной помадой, а глаза не потеряли блеска и поражали проницательностью.
– Я не могу заставить Эдди, – довольно неприятно сказала она. – Он совершеннолетний и уже помолвлен с другой девушкой.
– Но вы, несомненно, способны повлиять на него, – настаивал Сирус, привыкший добиваться своего любыми способами.
Леди Элизабетта потянулась за сигаретой и наклонилась к отчиму Рафаэллы, чтобы прикурить. Грудь обнажилась.
Анна отвернулась. Обидно, что эта женщина так флиртует с ее мужем.
– Может быть, – обыденно произнесла леди Элизабетта, затягиваясь сигаретой.
– Я кое-что разузнал, – Сирус встал и принялся ходить по комнате. – Похоже, ваш сын проиграл наследство и не получит ни гроша, пока вы, я конечно прошу прощения, не уйдете в мир иной. К счастью, – он сухо хохотнул, – мне вы кажетесь абсолютно здоровой.
– Так и есть, – ответила леди Элизабетта. – Но к несчастью для бедного Эдди. А девушка, с которой он помолвлен, родом из богатой семьи.
– Понятно, что именно это и привлекло его.
– Хм… Похоже, вы знаете ответы на все вопросы, лорд Эгертон. Жаль, что мы раньше не встречались…
– Видите ли, – стеснительно произнес Сирус, – когда вы были дебютанткой года…
– Только, пожалуйста, не говорите какого, – прервала она с натянутой улыбкой.
– Ни в коем случае, – стушевался он, стараясь казаться обходительным, потому что Анна умоляла устроить это дело, а Сирус никогда не перечил жене. – Видите ли, – продолжал он, – когда вас принимали во дворце королевы, я служил посыльным на Флит-стрит.
– И добились своего, – пошутила леди Элизабетта и выпустила струйку дыма ему в лицо.
– Мне пришлось тяжело работать многие годы.
– Не сомневаюсь.
Анна поднялась с кушетки.
– Вернемся к делу, – натянуто заявила она.
Сирус с удивлением посмотрел на жену. Милая Анна никогда ни на чем не настаивала, и он внезапно понял, что жена ревнует, а это не могло не подбодрить любого мужчину.
– Дело в деньгах, – авторитетно заявил он. – Если Эдди женится на нашей дочери, я готов отложить миллион фунтов для их будущего ребенка. Кроме того, предложить Эдди приличную работу и давать двести пятьдесят тысяч фунтов ежегодно в течение последующих пяти лет.
– Как щедро, – заметила леди Элизабетта. – Ваша дочь, должно быть, действительно любит его.
– Конечно, – не сдержалась Анна. – Именно поэтому ему удалось обмануть такую молодую и невинную девушку.
Леди Элизабетта иронично подняла брови:
– Мы живем в семидесятые годы, леди Эгертон. Думаю, Эдди вряд ли кого-то обманывал. Я много читала о современных девушках, так что, возможно, все вышло наоборот.
Бледные щеки Анны слегка покраснели от злости.
– Чушь! – резко возразила она.
– Леди, – вмешался Сирус, – может, договоримся? Мы заинтересованы в свадьбе нашей дочери с вашим сыном. Не стоит терять время. Она возможна или нет?
