На Бобби был превосходно сшитый белый костюм, а Рокет предпочитал мятые брюки и простую рубашку.
– Странная вы парочка, – сказал Николз, приветствуя друзей у входа в новый клуб, причем довольно фамильярно. Он посадил их за свой стол, там было полно шампанского, икры и хорошеньких женщин. И тут же схватил Бобби за руку:
– Мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно, – сказал Николз, который всегда нюхом чуял деньги. – Послушай, Бобби, мы оба станем миллиардерами. Можешь положиться на меня, парень. Я тебе такой контракт устрою!
Крис Феникс, 1979
Доктор Хед слыл одиозной личностью. Ему было за тридцать. Высокий, грузный, широкоплечий мужчина с огненно-рыжими волосами, нечесаной бородой, вечно красными глазами и нервным тиком производил неизгладимое впечатление. Казалось, что каждые две минуты он непристойно подмигивает.
Он прожил в Англии десять лет, хотя и считался гражданином Америки. В свое время Доктор Хед был менеджером Нелли и группы «Нокас», в которой выступали только девушки. Они отлично продержались три года. Потом Нелли решила пойти в монахини, группа разбежалась, а он стал агентом Майкла Голливуда, талантливого солиста. Под руководством Доктора Хеда этот парень быстро стал звездой, и в течение нескольких лет молодой певец и его невероятный менеджер процветали.
Майкл Голливуд погиб в авиационной катастрофе в 1974 году, когда его карьера достигла апогея. Доктор Хед так и не простил себе, что не полетел тогда вместе с ним. Четыре года он просидел на наркотиках и выпивке, а потом появился в зале, где «Дикари» прослушивали музыкантов с целью заменить Олли. Он пришел со своим новым открытием, женщиной, игравшей на синтезаторе. Он назвал ее Фингаз. К этому моменту Доктор Хед уже несколько недель постился.
Крис, только что купивший банку кока-колы, сразу же заметил эту странную парочку и решил, что мужчина пришел на прослушивание. Его внешность была настолько кричащей, что Крис сразу сказал себе нет, но знал, что выслушать придется.
– Привет, друг, – обыденно поздоровался он.
Доктор Хед проницательно посмотрел на Криса глазами, налитыми кровью.
– Где я могу пописать? – спросил он.
Крис устал. Они прослушали множество претендентов, но никто не подошел.
– Не знаю, – раздраженно ответил он.
– В таком случае, – по-царски заявил Доктор Хед, подмигивая Крису, – я одарю это растение.
Он расстегнул брюки, моча полилась на засохший папоротник, стоявший в огромном глиняном горшке.
Фингаз, полная американка в потертых джинсах и свитере, зевнула.
Эксцентричное поведение Доктора Хеда ее не трогало. Она многораз видела подобное.
– Давай, – съехидничал Крис. – Писай, где хочешь, мне на все плевать.
– Спасибо, – ответил, облегчившись, Доктор Хед и с довольной усмешкой застегнул молнию на брюках.
– Знаешь, – продолжал Крис, – не нужно идти на прослушивание. Ты слишком стар. Даже если ты умеешь прекрасно играть на синтезаторе, то внешность не подходит.
– Спасибо за предупреждение, – мрачно парировал Доктор Хед.
– Во всяком случае, ты нашел, где пописать, – отшутился Крис и побрел к ребятам, слушавшим как раз парня, старательно исполнявшего «Грязную мисс Мэри».
Через полчаса на сцену выскочила Фингаз, показать, что она умеет. Девушка села за пианино и начала играть рок-н-ролл.
– Перестань, – завопил Базз. – Это что, баба? Мистер Теренс вскочил.
– Мы не прослушиваем женщин, – с кислой миной заявил он. Фингаз сделала грубый жест рукой и принялась играть «Худенькую малышку».
Талант у нее был потрясающий, но мистера Теренса он не трогал.
– Достаточно! – закричал он и страшно покраснел. – Мы не можем терять время. Убирайтесь отсюда.
– Минуточку, подождите, – начал Крис. – Она отлично играет.
– Какая разница, – скалился Базз. – На черта нам баба? Крис об этом не подумал. А почему бы и нет? Ведь играет она классно.
В этот момент, размахивая руками, появился Доктор Хед.
– Если она вам нужна, действуйте быстро, – уверенно заявил он. – Она стоит недешево, но принесет пользу.
– А кто вы такой? – добивался мистер Теренс, нюхом почуяв конкурента.
– Ее менеджер, – ответил Доктор Хед и жестом приказал Фингаз замолкнуть. Он посмотрел на Криса и протянул визитку. – Позвоните мне, – добавил он, – и поскорее.
«Дикари» прослушивали еще три дня, но никто их не порадовал. Крис не переставал думать о Фингаз и ее таланте. Он все выяснил о Докторе Хеде, его карьера впечатляла. И Майкл Голливуд, и Нелли, и «Нокас» в свое время были звездами.
Не говоря никому ни слова, Крис позвонил Доктору Хеду. Но тот спокойно объявил, что передумал. «Дикари» не та группа, в которой должна работать Фингаз.
Крис ничего не понимал.
– Вы сумасшедший? – раздосадованно спросил он.
– Об этом мне уже говорили, – ответил Доктор Хед. – Но помешательство – временное состояние разума, не так ли?
Они встретились в таверне. Крис надрался, а Доктор Хед пил только теплое молоко, вся его борода была белая от него. Он прочитал длинную лекцию о том, как стать звездой в рок-мире, о вреде наркотиков и пьянства.
– Я пережил шестидесятые, – удовлетворенно заметил Хед. – А многие другие, занимавшиеся рок-н-роллом, – нет.
Потом он с хитрецой поведал, как получил кличку Доктор Хед. Когда-то он был известным парикмахером, но никогда не причесывал головы, всегда предпочитая лобки.
– Счастливые денечки, – грустно вздохнул он. – Ух, эти шестидесятые…
– Так что ты планируешь для Фингаз? – спросил Крис, стараясь не смотреть на барменшу, которая настроилась получить не только автограф.
– Есть новая группа – «Мишн». Думаю стать их менеджером. Тогда и Фингаз будет работать с ними. Ей только восемнадцать, и у нее впереди большое будущее.
Крис недоверчиво рассмеялся.
– Значит, с неизвестной группой у нее лучшее будущее? Да ладно, чего ты добиваешься? Мы ведь очень популярны.
– В Англии.
– И в Германии.
– А также в Голландии, без сомнения.
– И еще в Финляндии и Дании.
– Примите мои поздравления, – сухо сказал Доктор Хед. – Если вы останетесь с Терри Теренсом, то ничего не добьетесь. Давно пора завоевывать Америку.
Крис отпил пива.
– Я хочу знать твое мнение, – заявил он. – С Америкой все не так просто.
– Особенно, когда менеджер продает вас.
– Что?
– Терри Теренс обманывает вас.
– Это невозможно, он всегда старается.
