В номер его впустила двоюродная сестра Берди, по совместительству — секретарша, правда, совершенно никчемная. В мешковатых хлопчатобумажных брюках и коротенькой маечке с надписью: «Б.Марвел — это класс!», девушка была похожа на Берди, только не такая симпатичная, с блеклыми волосами и невыразительным лицом.
— Где она? — спросил Крис, озираясь. — Сказала, дело не терпит отлагательств…
— В спальне, — ответила девушка, перекатывая во рту жевательную резинку. — Можете пройти.
Спальня была погружена во мрак, шторы — плотно задернуты.
— Может кто-нибудь свет включить? — попросил Крис, ощупью пробираясь вперед. — Я ничего не вижу.
Берди включила лампу на тумбочке. Она полулежала на постели, заваленная газетами, развлекательными журналами и кучей конфетных оберток.
Сразу стало ясно, почему она сидит в темноте: ее красивая мордашка была обезображена огромным черным синяком под глазом и разбитой губой.
— Кто тебя изукрасил? — спросил Крис, заранее зная ответ.
— Это он не нарочно, — пролепетала Берди голосом маленькой девочки. — Мы… Мы поругались, и он меня случайно ударил.
— Ничего себе — случайно! — Крис почесал в затылке.
— Я же тебе говорю, — Берди рассердилась, что Крис ей не верит, — это было не специально!
— Надо позвонить в полицию, — сказал Крис.
— Нет! — закричала Берди и села. — Если бы хотела, я бы уже вчера это сделала. Просто Роки… расстроился из-за брачного контракта и всех дел. Надо было обещать ему все, что он хочет, теперь я понимаю.
— Берди, ты хочешь, чтобы я и дальше был твоим адвокатом? — строго спросил Крис. — Если да, то изволь слушать меня.
— Я тебя уже послушала, — надулась она. — И вот что вышло.
— Где сейчас Роки?
— Приходил, просил прощения, — вздохнула она и взяла бумажный платок. — Но я с ним не разговариваю.
— Я так понял, свадьба отменяется?
— Ни в коем случае! — воскликнула Берди, ужаснувшись таким предположением. — Я просто проявляю строгость, потому что меня бесит, что он меня так разрисовал. Но мы все равно поженимся.
— Берди, — сказал Крис как можно более терпеливым тоном, так как довести что-либо до сознания его юной клиентки, вбившей себе в голову, что она влюблена, было не так просто, — нельзя любить человека, который тебя бьет.
— Крис, это было один-единственный раз, — оправдывалась она, потирая кончик носа. — Он мне торжественно пообещал, что это больше не повторится.
— Ты лучше расскажи мне, как все было, — потребовал Крис, твердо решив, что ничего у этого Роки не выйдет.
Ну… — неуверенно начала Берди, — мы вчера выходили из «Гэтсби», кругом фотографы, толкаются, пихаются, хотят нас снять. Роки от этого еще больше взбесился — мы с ним еще в клубе поцапались.
— А охрана куда смотрела?
— Я сама виновата. Мы… мы от них смылись, — робко признала девушка.
— Молодцы!
— Прости, — еще больше стушевалась Берди.
— А потом?
— Роки вроде как пнул кого-то из фотографов, чтобы не мешал пройти, а я попыталась его остановить. Тогда он повернулся и случайно заехал мне.
— Отлично! — сказал Крис, уже предвкушая последствия.
— Не исключено… ну… что все это… ну, отчасти… попало в объектив, — созналась Берди.
— Все — что? — нахмурился Крис. — Надеюсь, не то, что Роки тебя прилюдно ударил?
— Да, — покраснела Берди.
— И мне надо готовиться к иску фотографа?
— Он-то не пострадал! — проскулила Берди. — Досталось только мне.
— Час от часу не легче.
— Крис, а нельзя что-нибудь сделать, чтобы это не попало в прессу?
— Поздно. Что ж ты мне вчера не позвонила? А теперь все фотки уже проданы.
— А можем мы сделать заявление, что, скажем, все это вышло случайно?
— Давай сначала посмотрим, что у них есть. Потом будем обсуждать свои заявления. — Он сделал паузу. — Доктору показывалась?
— Вчера мне принесли в номер кусок сырого мяса. — Она поморщилась. — Держала его на глазу. Весь номер провонял.
— А губа? Зашивать не нужно?
— Губа болит, — хныкнула Берди.
— Надо вызвать врача. Пусть наложит швы.
— Я не хочу врача, — едва слышно пролепетала Берди, глотая слезы.
— У них в отеле наверняка хороший врач. Я позвоню портье и узнаю.
— Прости меня, Крис, — еще жалобнее протянула Берди. — Я не хотела…
— Берди, что случилось — то случилось. А тебе надо очень серьезно подумать о том, стоит ли выходить замуж за человека, который так с тобой обращается.
— Я все равно за него выйду! — с вызовом произнесла Берди. — Так что ты продолжай договариваться там, в Лас-Вегасе. Я сказала Роки, что ты отдашь ему деньги, которые заплатят за эксклюзивные фото с нашей свадьбы.
— А ему этого показалось мало?
— Он разозлился, когда я сказала, что миллион за каждый год брака не получится.
— Пожалуй, лучше мне с ним поговорить. Прояснить кое-что.
— Нет! — поспешно возразила Берди. — Он на тебя обозлится, а достанется мне. Он всегда так.
— Какой милый!
— Да, он очень милый! — убежденно проговорила Берди. — Ты его просто не знаешь.
Женщины и склонные к насилию мужики. Когда они только поумнеют? Крис чувствовал, что надо постараться раскрыть ей глаза, объяснить, что она совершает ошибку. Но Берди была в состоянии влюбленности — или похоти? — и в данный момент ничего вокруг себя не видела.
Он позвонил вниз, и вскоре прибыл доктор. Солидный, представительный мужчина. Крис проводил его в спальню, а сам вышел в гостиную и стал дожидаться удобного момента, чтобы отправиться к Джонатану решать его проблемы. Интересно, что у того-то стряслось?
Когда врач закончил и вышел, у Криса зазвонил телефон. На экране высветился номер Вероны, и он сразу решил, что подруга подождет.
Переговорив с врачом и убедившисть, что с Берди все в порядке, он двинулся дальше. По дороге перезвонил Вероне.
— Что там у тебя? — без лишних предисловий спросил он. — У меня сплошные переговоры.
— Я тебе по-дружески звоню, — начала Верона.
М-да… Звучит пугающе. Может, сама решила уйти? Было бы неплохо — меньше хлопот.
— Очень мило с твоей стороны, Верона. — Он подавил зевок. — Ужасно рад это слышать.
— Боюсь, новости плохие.
