— Наорать мне на публику! — рявкнула Розарита. В этот момент она поразительно напоминала Чеса, когда тот злился. — Веди меня в зал, или я сделаю так, что тебя завтра же вышвырнут с работы!
— Расскажи мне правду, Джоэл, — попросила Джеми, когда они вошли в ее номер. Джоэл без сил рухнул в кресло.
— Какую еще правду?
— Правду о том, что произошло. Ты выглядишь так, будто тебя здорово избили. Пиджак порван, а сам ты — бледный, как привидение. Так что же случилось?
— А-а… — застонал Джоэл, морщась от боли. — Я и сам не понимаю. Пара каких-то здоровенных мужиков сделала из меня отбивную, говоря, что я задолжал им деньги.
— Ты?! Задолжал?! — Джеми не могла в это поверить. — Ты, сын самого богатого человека в Америке?
— Да, да, да!!! Идиотизм какой-то! Дурацкий анекдот!
— Мне очень жаль, — сочувственно проговорила Джеми.
— Мне тоже! — огрызнулся Джоэл.
— Послушай, у меня отличная мысль. Давай закажем в номер бутылку шампанского и отпразднуем это дело?
— Какое дело? Что именно мы будем праздновать?! У меня, например, нет никаких поводов для радости.
— Мою тысячу долларов, — пояснила Джеми с лучезарной улыбкой. — Разве это не заслуживает того, чтобы устроить пирушку?
— Да, наверно, — устало согласился Джоэл.
— Когда я играла, какой-то мужичонка пытался мне подсказывать. Но он по сравнению с тобой просто дилетант.
— Правда?
Несмотря на свои травмы, Джоэл приободрился. Похоже, эта роскошная телка подбивает под него клинья. Интуиция в этой области была развита у Джоэла невероятно сильно, и она еще никогда не подводила его.
— О, господи! Я выпила столько шампанского! — воскликнула Джеми и откинулась на подушку. — У меня перед глазами все кружится.
— Да? — снова переспросил он, поглядев на женщину. Как же случилось, что он никогда раньше не присматривался к Джеми Нова? Может, потому, что она — замужем, а ему всегда было неохота разбираться с ревнивыми супругами? Нет, вряд ли. Ему всегда было наплевать на мужей-рогоносцев. Взять хотя бы его интрижку с Розаритой.
Видимо, дело в том, что он просто не находил Джеми сексуальной. У нее был какой-то чересчур целомудренный вид, ни дать ни взять Грейс Келли в старых фильмах. Наверняка она занималась сексом, но — чистым, а не грязным, который нравился ему.
И все же… она — настоящая красавица. Какие ноги. Они кажутся бесконечными! Интересно, знает ли она, что ее юбка задралась так высоко, что перехватывает дыхание? А может, это — намеренно?
— Закажи шампанское, Джоэл, — промурлыкала Джеми. — Мне кажется, я сейчас умру от жажды.
Какой дурак упустит такую возможность, когда она сама плывет в руки!
— Конечно, сейчас, — ответил он, пытаясь не думать о пронзившем его непереносимом желании. — Я закажу шампанское, а ты включи какую-нибудь музыку.
Джеми округлила глаза.
— Музыку? О-о-о, Джоэл, ты, похоже, хочешь создать подходящую обстановку?
— Подходящую для чего? — спросил он, делая вид, будто не понимает, о чем речь.
— Не прикидывайся, — сказала Джеми, перекатившись со спины на живот. — А вот ты мне всегда оч-чень нравился, — проворковала она.
— Я? Тебе?
Из горла Джеми вырвался тихий смех, от которого у Джоэла побежали мурашки по коже.
— Я даже… знаешь… представляла нас с тобой…
— Ты не шутишь? — Все складывалось даже лучше, чем Джоэл мог предполагать. — И что же ты… представляла?
— Ну-у… — Пауза, которая последовала за этим, едва не свела Джоэла с ума. — Ты — не такой, как другие. В тебе есть какая-то особая энергия. Мой Питер — обычный, в нем нет ничего особенного. Он — как все. Ходит, говорит, ест, дышит…
— Не врешь? — ухмыльнулся польщенный Джоэл. И тут новая волна боли пронизала его пах и колом проткнула все тело, выйдя из темечка.
Второй раунд остался за Быком, и он принял эту промежуточную победу с гордым достоинством.
Антонио был удивлен. Первый раунд был определенно его, но теперь Бык молотил его, как кузнечный молот. Антонио ощущал себя котенком, попавшим под колеса гигантского грузовика, и это ему не нравилось. Он выкладывался полностью, но — тщетно. «Я сотру в порошок этого маленького засранца, который прыгает передо мной», — сказал себе Бык, и целенаправленно стремился к осуществлению этой задачи.
И, похоже, у него получалось.
Розарита прошла мимо сидевшего в кресле Брюса Уиллиса, с удовольствием черкнув задницей по его коленям. «Хм, — с самодовольной улыбкой подумала она, — звезде Мирового кинематографа будет о чем вспомнить на досуге». Наконец, запыхавшись, она дошла до своего места и рухнула в кресло рядом с Декстером, все еще продолжая бурлить от гнева, думая о том, как подло поступил с ней Джоэл.
— Где ты пропадала? — спросил Декстер.
— Я же объясняла тебе, что забыла свою Шаль и ходила ее искать, — ответила она, недоумевая, почему это Декстер сидит здесь как ни в чем не бывало. — А потом я застряла в туалете. — Розарита еле ворочала языком от потрясений, которые следовали одно за другим.
— Что значит «застряла в туалете»? — удивился Декстер.
— Ах, ладно, проехали, — сказала Розарита, отвернувшись и переключив внимание на события, которые разворачивались на ринге. А там были два полуобнаженных мужчины, и скоро должна была пролиться кровь. Эта мысль взбодрила Розариту.
Глава 19
Официант, который обслуживал номера, оказался кубинцем, и, несмотря на карикатурно малый рост, очень симпатичным. Он принес бутылку шампанского в ведерке со льдом и два бокала.
— Желаете, чтобы я открыл? — осведомился он, застенчиво косясь на Джеми.
— Да, — сказал Джоэл, сунув руку в карман, чтобы дать парню чаевые.
— Да, — подтвердила Джеми, хихикнув. Официант был такой милашкой, что, если бы рядом с ней не было Джоэла, она непременно соблазнила бы его.
В третьем раунде Антонио снова повезло. Он имел явное преимущество над чемпионом. Однако это далось ему за счет чудовищных усилий. Бык представлял собой настоящую стену из мускулов. Кирпичная стена в виде человека, который своим ударом правой мог бы свалить с ног слона. И сейчас он начал все чаще пользоваться этим ударом, неизменно целясь в лицо Антонио. А Пантера очень заботился о своей внешности!
К концу раунда правая рука Быка все же отыскала незащищенное место в обороне Пантеры и добралась до его левого глаза. По лицу Антонио заструилась кровь. Публика ревела от восторга.
— Смотри, мигает. — Джоэл указал на красный огонек, мерцавший на корпусе телефонного аппарата. Он сигнализировал о том, что в отсутствие хозяйки номера кто-то звонил и оставил сообщение.
