Лара слегка приподняла брови.
— Ты даже не пригласила его в дом?
— Но вы же не сказали мне, что он приедет! — стала оправдываться Кэсси. — Скажите, вы ждали его сегодня?
— Да, — коротко ответила Лара. Стремление Кэсси быть в курсе всех дел порой серьезно раздражало ее. — Просто я забыла тебе сказать.
— Ну вот… — разочарованно протянула Кэсси. Она была явно огорчена, что Лара не сочла нужным предупредить ее.
— Пригласи его на веранду, — распорядилась Лара, а сама бросилась в ванную комнату. Поглядев на свое отражение в зеркале, она взяла щетку и несколько раз провела ею по волосам.
Потом она нанесла на губы новый слой блеска.
Сердце ее стучало часто-часто и, чтобы успокоиться, она вышла на заднюю веранду и схватила в руки какой-то журнал.
Когда Джоуи вышел на балкон, Лара была спокойна и собранна — по крайней мере внешне.
— Привет! — поздоровался он жизнерадостно. — А ты здорово смотришься в этих шортиках!
— Привет, привет, — улыбнулась Лара, откладывая журнал. — Рада тебя видеть. Надеюсь, ничего не случилось?
Кэсси, как верный страж, стояла в дверях и смотрела на них с неодобрением. Она явно не понимала, что здесь происходит.
— Хотите выпить? Чай или кофе? — предложила Лара вдруг севшим голосом.
— Я бы выпил пива, если найдется, — ответил Джоуи и хрустнул костяшками пальцев.
— Кэсси, одно пиво и баночку «Севен-ап» для меня, — распорядилась Лара.
— Сейчас принесу. — Кэсси неохотно ушла в дом.
— Ну и ну, Джоуи, вот это действительно сюрприз, — проговорила Лара, откладывая в сторону журнал. — Что же ты стоишь?
Садись!..
Джоуи плюхнулся в плетеное кресло напротив, вытянул перед собой длинные, стройные ноги. Он был одет в мятые джинсы, высокие ботинки военного образца с пряжками и белую майку с короткими рукавами, и Лара отметила про себя, что у него потрясающие плечи.
— Ты, наверное, удивляешься, чего это я приперся, — небрежно сказал он.
— Разве ты не должен был позвонить? — в тон ему ответила Лара. — Я уже обо всем договорилась. Тебя давно ждут в Лос-Анджелесе.
— Мне было не до этого, — немного помолчав, ответил Джоуи уже совсем другим голосом. — Эти две недели мне нелегко дались.
— В самом деле? — спросила Лара, невольно залюбовавшись темным блеском его глаз, твердыми очертаниями подбородка и линией скул. Его не портила даже синеватая щетина, темной тенью лежавшая на подбородке.
— Да, — сказал он и поморщился. — Все пошло к черту…
Мне нужно было с кем-то поговорить, а ты, по-моему, всегда меня понимала…
Тут Джоуи запнулся и бросил на нее долгий внимательный взгляд Лара была прекрасна — прекраснее даже, чем тот образ, который он хранил в памяти.
— Ты не против, что я приехал? — спросил он неожиданно.
— Ты приехал только для того, чтобы повидаться со мной?
Он кивнул.
— Мы с Филиппой разбежались. Не сумели договориться по некоторым принципиальным вопросам… В конце концов она вернула мне кольцо, и вот — я здесь. — Джоуи невесело засмеялся. — Зато теперь я могу лететь хоть в Лос-Анджелес, хоть в Антарктиду — никто мне слова не скажет.
— Так вы из-за этого поссорились? Из-за твоей поездки в Лос-Анджелес?
— Нет. — Джоуи слегка откашлялся. — Не из-за этого. Просто Филиппа слишком увлечена своей карьерой. Даже для меня у нее нет ни одной лишней минуты. — Он снова бросил на нее загадочный взгляд из-под полуопущенных ресниц. — А мне нужен человек, для которого я всегда буду на первом месте.
— Прекрасно тебя понимаю, — пробормотала Лара растерянно.
— Мне, в общем-то, уже давно все стало более или менее ясно, — продолжал Джоуи. — Но я надеялся, что все изменится, если мы станем жить вместе. Увы…
Он некоторое время молчал, беспокойно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
— Очень скоро я понял, что карьера для нее главнее меня, — вздохнув, сказал Джоуи. — А я считаю, что так никакой счастливой семьи не получится. Если два человека с самого начала не в состоянии понять друг друга, то что же будет потом?
— Послушай, Джоуи, — сказала Лара как можно мягче. — Я знаю, что сейчас ты расстроен, но если все обстоит так, как ты говоришь, то ты принял, пожалуй, верное решение.
На веранде снова появилась Кэсси. Она несла поднос, на котором стояли бутылка пива, банка «Севен-ап», два стакана и блюдо с шоколадными печеньями. Поставив поднос на журнальный столик, Кэсси нерешительно замерла рядом. Она явно изнывала от любопытства, но Лара была безжалостна.
— Спасибо, Кэсси, — сказала она, отпуская секретаршу кивком головы. — Если нам еще что-нибудь понадобится, я тебя позову.
Волей-неволей Кэсси пришлось удалиться.
Джоуи взял в руки бутылку пива и зубами сдернул пробку.
— А знаешь, что самое удивительное? — пробормотал он и сделал небольшой глоток прямо из горлышка.
— Что? — негромко спросила Лара.
Джоуи посмотрел ей прямо в глаза.
— Самое удивительное, это то, как я попал к тебе.
— Как?.. — Лара еще не знала ответа, но ей отчего-то стало очень хорошо и тепло.
Джоуи сделал из бутылки еще пару быстрых глотков.
— Меня как будто потянуло сюда, — сказал он выразительно. — И я не мог не приехать. Ты — единственный человек на свете, который способен выслушать меня спокойно. Выслушать и не осудить. Во всяком случае, мне так кажется.
— Что ж, рада это слышать, — ответила Лара и потянулась за печеньем, хотя и была совершенно уверена, что не сможет проглотить ни кусочка. — Нет, я действительно польщена…
— Послушай, — перебил ее Джоуи, потирая небритый подбородок. — Я знаю, что ты — знаменитая кинозвезда и все такое, но мне почему-то кажется… Нет, я совершенно уверен, что ты мне друг. Иначе бы я не приехал.
Последовала еще одна долгая пауза.
— Или я сошел с ума, Лара?
— Нет, Джоуи, — негромко ответила она. — Я действительно твой друг.
Он резко поднялся на ноги и пересек веранду. Облокотившись о перила, Джоуи молча смотрел куда-то вдаль.
— Я никогда не изменял Филли, — наконец проговорил он глухо. — Хотя у меня было много возможностей. Очень много.
— Я догадываюсь, — пробормотала Лара, неожиданно смутившись.
— Но я ими не воспользовался. Не мог воспользоваться, — с нажимом сказал он. — Тогда я надеялся, что мы поженимся, но теперь… теперь я свободен и могу делать, что хочу.
— А что ты хочешь?
Джоуи быстро повернулся к ней, и снова их взгляды встретились. Долго — невероятно, не правдоподобно долго они молчали, глядя в глаза друг другу.
