Вообще-то официальным хозяином квартиры считался Светкин муж, Ромка. Первое время по приезде в Киев Светка обреталась на служебной жилплощади, потом встретила Романа и переехала жить к нему.
Деликатный Рома дождался, пока наша первая радость немного уляжется, и тоже вышел в холл поприветствовать гостью. Знакомы мы были мало: виделись всего один раз, полтора года назад – Ромка сопровождал Светку в ее московской поездке. В первый день он гулял вместе с нами по Арбату и отчаянно мешал исповедоваться своей грешной супруге. На следующий день Ромка присутствовал на праздничном обеде в честь нашей помолвки со Стивом и стал невольным очевидцем рокового скандала, разразившегося после прихода Дашки. Ромка видел меня плачущей и кричащей, с размазанной по лицу косметикой и, должно быть, запомнил именно такой. Недаром на страницах психологических книг частенько муссируется идея неизгладимости первого и последнего впечатления.
Ая, наверное, всегда, всю жизнь, буду помнить о том, что именно Ромка в тот злополучный день впустил ко мне в дом Дашку. Несправедливо его обвинять – сама же тогда попросила: «Рома, открой». А теперь вот предъявляю счет…
Хозяева усаживают меня за стол, наперебой угощают какими-то киевскими диковинками, суетится домработница Нина, а я то думаю о разного порядка несправедливостях, то вдруг совсем близко перед собой вижу искаженное гримасой брезгливости лицо Стива. Я долго не могла простить ему этой гримасы, а когда простила, оказалось: не нужно ему моего прощения. У него появилась Инга! Вы скажете, это справедливо, а?!
– Ну если ты не хочешь ни есть, ни пить, – с недовольным видом обращается ко мне Светка, – пойдем, по крайней мере, я покажу тебе Киев.
– Куда ты собралась на ночь глядя, женушка? – заволновался Ромка.
– Не переживай – только на балкон.
– Это дело другое, – успокаивается заботливый муж.
Я благодарю за «теплый прием» (у меня не находится других слов для выражения благодарности) и следую за Светкой.
– Слушай, Ал, ты должна меня извинить, – таинственным шепотом сообщает моя подруга после того, как, пройдя сверкающую металлом и стеклом гостиную и отделанный розовым мрамором холл, мы оказываемся на балконе. – Хорошо? Извинишь? Я тебя обманом заманила в Киев.
– Как – обманом? А инвесторы? Разве они не мечтают вложить деньги в разработку моего ключа?
– Да… Вообще-то есть некоторые желающие. Но зачем нам связываться с первыми встречными? Сейчас лето, деловая активность у народа понижена. И тем более никакой официальной рекламы – ни бумажной, ни электронной – мы еще не давали. Я только распустила слух. А теперь, если мы предъявим тебя обществу, любопытство в определенных кругах накалится еще сильнее. Одним словом, я собираюсь тебя кое с кем познакомить. Но действуем мы пока что осторожно. Не просим: подайте на разработку золотой жилы, а как бы намекнем между прочим: за этой очаровательной женщиной в приданое идут литры минеральной воды. Мелькнем в двух-трех подходящих местах – все остальное на автомате сделает слуховой аппарат!
– Какой аппарат?
– Аппарат, распространяющий слухи.
– Хорошо, я готова мелькнуть. Мелькну с большой радостью! А при чем здесь обман?
– Обман? Ну как же… Ты могла бы и не приезжать. Я пригласила тебя в Киев, имея в виду свои, сугубо эгоистические цели…
– Ну хватит! Не томи! Ты и у меня собираешься разжечь какое-то невиданное-неслыханное любопытство? Ради практики, что ли?
– Дело вот в чем. Слушай! Несколько дней назад где-то в городе мой Ромка случайно встретил Кирилла. Я тебе говорила, что они знакомы?.. Ах да, и портрет мой, который он по Ромкиному заказу написал, ты сейчас видела в столовой… Не заметила? В пальто и в черном берете? Ну еще увидишь. Рома – дубина дубиной – почему-то вбил себе в голову, что он должен Кирилла опекать. Дескать, талантливый художник, а лох! Надо туда-сюда – помочь с заказами, может, просто деньжат подкинуть. Я из себя выходила! Ты только представь, какими унизительными покажутся Кириллу эти деньжата! А он думает, мне денег жалко, и даже пытается Кирилла от меня защищать! Абсурд: мы с Ромкой ссоримся из-за Кирилла. Вот и недавно приходит Ромка домой и заявляет: видел Кирилла, бледного, замученного… Действительно несколько дней в городе стояла нечеловеческая жара. «Не возражаешь, если он недельки две погостит у нас в Раздольном?»
Про Раздольное Светка еще в прошлом году все уши мне прожужжала. Раздольным они с Ромой называли свою… как бы поточнее сказать? Дачу?.. Имение?.. Поместье?..
Раздольное расположилось на берегу Днепра, в получасе езды от Киева. В центре огромного, заросшего лесными деревьями участка мои друзья воздвигли настоящий княжеский терем. Конечно, кроме терема там была еще чертова туча построек. В том числе и просторный гостевой дом.
– И Ромка пристал ко мне с ножом к горлу: пусть Кирилл поживет в гостевом доме. Отдохнет, попишет с натуры, походит на этюды… Мы все равно туда только на выходные выбираемся, и то не на каждые. Можно? Можно? Я говорю: можно.
А через неделю Ромка, жутко довольный, сообщает, что его шофер отвез Кирилла в Раздольное…
– Ну и хорошо… А я-то при чем?
– Не догадываешься? Мы с тобой можем на неделю поехать в Раздольное! Ты – моя гостья, Кирилл – его. Если в Раздольное я поеду с тобой, у Ромки не возникнет никаких подозрений.
– Как скажешь. Раздольное так Раздольное.
После этого несколько дней подряд Светка водила меня по разным шикарным тусовкам. Однажды в холле клуба Respect я случайно подслушала разговор двух респектабельных бизнесменов.
– А к Ильиной с Севера какая-то баба прикатила. Свириденко говорит, владелица алмазных приисков.
– Иди ты! – не поверил другой.
– Да точно! Ждет, что Ильина отстегнет на разработку месторождения.
– А Ильина? Неужто не хочет?
– Темнит что-то Ильина. Свириденко хвалился: она ему поучаствовать предлагала.
– Врет! Ильина собственных шансов упускать не станет! Тем более ей не резон делиться со Свириденко.
– Еще бы! После прошлогоднего скандала-то… А бабу эту я видел – рыжая такая.
– Любопытно было бы познакомиться.
– Свириденко сказал: акула. Еще почище Светланы Михайловны.
– Чище не бывает! – отозвался его собеседник.
– Как сказать…
Я поделилась со Светкой своими сомнениями. А вдруг мы перегибаем палку? Ведь непомерно раздутый интерес при вскрытии карт может обернуться полной его утратой! Одно дело минеральный источник, и совсем другое – копи алмазные! Но Светка меня заверила: все идет по плану. Достойного инвестора мы найдем все равно, а помучить этих сволочей, поводить их за нос – это же святое!
Глава 11
– Ты ничего не имеешь против гостевого дома? – спросила меня Светка по дороге в Раздольное. Ромка пытался навязать нам своего шофера, но Светка наотрез отказалась от его услуг. – В последнее время его опека начинает действовать мне на нервы! Вот и шофера своего он нам зачем-то сосватать хотел! Как будто я сама не доеду… А в Раздольном его охранник с женой – начнут указывать: здесь лучше эдак, здесь – так. Но в гостевом доме они нас не достанут! Я поселюсь в твоей комнате, дом с вечера мы будем запирать на ключ…
