– Вот ваши деньги! Ровно три тысячи… Пересчитайте их, пожалуйста.
Вадим грустно пожал плечами:
– Ну, если вы так, Аделаида, непременно хотите…
– Именно! Хочу, и непременно!
– Давайте хотя бы отойдем куда-нибудь… Здесь не лучшее место для подобных операций.
Вадим осмотрелся поверх голов спешащего народа. На глаза ему попалась вывеска моего придворного гадючничка – ресторана «Лопе де Вега».
– А вон хотя бы и туда. Если он только открыт…
– Открыт, открыт.
– Так вы не возражаете, Аделаида, если мы туда с вами сейчас зайдем?
Я замялась.
– Аделаида, я вижу, вы чем-то расстроены… Вы не в духе сегодня и не расположены… Но здесь очень неудобное место. Мне ведь нужно пересчитывать деньги. Я могу ошибиться. Пойдемте?
Я молча кивнула, и мы двинулись к ресторану. В толпе мелькнули изумленные Женькины глаза. Я ей незаметно подмигнула, мол, успокойся, все идет по плану. Но она это поняла как-то не так, по-своему, будто бы я круглая идиотка и не могу устоять перед красивым мужиком. Ну не дура она после этого?! Сейчас Женька сама во всем убедится!
– Аделаида, вы все-таки чем-то определенно расстроены. А может быть, не стоит так огорчаться, а лучше попробовать совместно найти выход?.. Я по опыту знаю, что тупиковых ситуаций в жизни не бывает. Лишь стоит подумать…
– Вы хотите сказать, что я не думаю совсем? Бездумно живу?! Что ж, наверное, вы правы.
– Да что вы, Аделаида?! Я вовсе не это имел в виду! Мы так замечательно провели с вами время в прошлый раз. И я, честно сказать, надеялся на… продолжение наших отношений. А вы за два дня так круто переменились!.. Возможно, я вас чем-то обидел?
– Абсолютно ничем.
– Я уж думаю, этот Николай вам предложил что-нибудь не то? Или сказал? Лучше давайте разберемся… Но в любом случае не стоит меня отождествлять с ним. Если он вас чем-то задел…
– Никто меня не задевал.
– Но вы передумали меняться со мной. И видимо, на то есть причины? Я прав, Аделаида?.. Возможно, вам не понравилась квартира?
– А вы можете ответить на один вопрос? – Я глянула ему в глаза.
– Охотно, – кивнул Вадим.
– Вадим, чем вам так понравилась наша квартира? А?..
Я была уверена, что этот хлесткий вопрос сразу загонит его в тупик – он начнет юлить, путаться и говорить глупости. Но Вадим лишь мягко улыбнулся:
– О! Это длинная история. И я готов вам ее поведать.
Мы вошли в ресторан. Несмотря на утренний час, посетителей в нашем шалмане было уже предостаточно.
Вадим занял самое тихое место, между окном и сценой. Сейчас она пустовала, музыканты со своими балалайками приходили сюда только под вечер.
К нам нехотя подошла официантка и с видом, в котором недовольство смешалось с презрением и усталостью, швырнула на скатерть меню.
Вадим раскрыл его, не обратив внимания на дивные манеры халдейки. Официантка по местной традиции, не дожидаясь заказа, тотчас ретировалась.
– Аделаида, что будем заказывать?
– А что тут есть, то и закажем. Фрукты и вино.
– Вино с утра! – улыбнулся Вадим. – Хотя вы ведь уезжаете сегодня? Давайте выпьем за ваш скорый приезд. Итак, какие фрукты и какое вино?
– О, вина здесь редчайших сортов, все коллекционные вина приготовлены исключительно из мичуринской… продукции. И фрукты соответственно тоже все мичуринские. Здесь уникальное место в этом отношении, которое москвичи еще не оценили по достоинству…
Я чуть не прыснула от смеха, глядя, с каким серьезным видом Вадим выслушивал мою околесицу.
– Рекомендую, Вадим, попробовать красное вино из дикого уссурийского винограда. Незабываемое послевкусие. (Так ему и надо! Пускай помучится!) К этому вину лучше всего подходит крымская зимняя груша «бере рояль», нарезанная тонкими, как пергамент, дольками.
– Понятно. – Тень улыбки скользнула по его лицу. – А вам что взять, Аделаида?
– Мне, пожалуйста, сливянку номер 6 из десертного терна «товарищ».
В ресторане появилась Женька. Она с независимым видом продефилировала по залу, дошла до нас и присела за пустым столиком напротив. Бедная Женька, из-за меня она притащилась в эту кислую забегальню. Но ничего, как только мы выйдем отсюда, я приглашу ее в нашу любимую кондитерскую на клубнику со сливками.
– Вадим! – строго сказала я ввиду подруги. – Вернемся к нашему дому. Вы грозились поведать какую-то историю. Почему вас так прельщает именно мой дом? Домов в Москве уйма. И мой далеко не самый лучший. К тому же он старый.
Я говорила нарочно громко, чтобы Женька слышала и видела, как я вывожу его на чистую воду. Чтобы она не думала, что я безоглядно теряю голову от эффектного мужчинки.
– Так вот, Вадим, я, кажется, знаю, почему вам так хочется поселиться именно в нашем доме!.. Вчера я узнала одну страшную тайну… Мне ее случайно открыл Николай!..
– Интересно, – улыбнулся Вадим. – Вы меня интригуете. И что же открыл вам Николай?
– Что мой дом скоро рухнет. Вот что!.. И рыцарь с фасада тоже скоро упадет. И скорей всего, кому-нибудь на голову, – язвительно прибавила я. – Вы, наверное, таким образом желаете с собой покончить? Я угадала?
– Вот как?! – весело рассмеялся Вадим. – А мне-то Николай, напротив, нахваливал ваш дом. Построен на века! Только раньше и умели строить.
– Неужели? – Я невольно улыбнулась, но тут же согнала улыбку с губ. Просто мне было приятно услышать лестное мнение, высказанное в адрес своего дома. К сожалению, я не могла похвастаться равнодушным отношением к словам риелтора Николая. Его слова еще как действовали на меня! А что, если дом и вправду скоро развалится?
– Да-да! – радостно продолжал Вадим. – Николай говорил, что этот дом чуть ли не единственный в Москве памятник архитектуры, в котором к тому же можно жить.
Я вдруг заметила обезображенное кислятиной Женькино лицо. Она пила свежевыжатый сок из китайки-кандиль. От самого слова «кандиль» уже скулы сводит. Несчастная Женька. Я смахнула остатки смеха с лица и ядовито спросила:
– А все же? Вы не ответили!.. Почему вам так хочется жить именно в нашем доме?
– Вы оказались правы, Аделаида. Здесь есть одна очень страшная тайна, – улыбнулся он. – Я действительно хочу… хотел купить квартиру именно в вашем доме. Но я охотно открою вам эту тайну.
– Что ж теперь скрывать? Дело прошлое, – сурово поддакнула я. – Выкладывайте вашу тайну.
Около нас появилась официантка с подносом. Хмурясь, она выставила передо мной зеленый флакон со сливянкой и рюмку, а перед Вадимом стакан уссурийского вина «Гордость Дальнего Востока» и каменную зимнюю грушу, напиленную тонкими ломтиками.
