На выезде со Стасиной улицы стоял серебристый автомобиль с включенными габаритами. Когда я приблизилась, из автомобиля вылез мужчина и сделал мне знак остановиться.
Я опасливо выглянула из приоткрытого окна «витары». Мужчина был среднего роста, довольно плотный. Мне показалось, что он чем-то здорово раздражен, хотя, конечно, я могла и ошибаться. Дело происходило поздним вечером, на плохо освещенной улице, к тому же я видела его впервые в жизни.
– Что вы хотите?
– Вы сейчас были в восемнадцатом доме, не так ли?
– Да, так.
– Вы были у Насти Давликановой? – продолжал он. – Будьте любезны объяснить, что с ней произошло.
– С ней все нормально. – Я приоткрыла окно пошире. – А почему это вы вдруг о ней беспокоитесь?
– По просьбе ее отца. – Тон незнакомца стал несколько дружелюбнее. – Он просил меня за ней приглядывать. Я к ней заходил, и до сих пор все было в порядке...
– Так вы Николай Николаевич!.. – обрадовалась я. – Стася говорила о вас.
– Но сегодня произошло нечто совсем непонятное! Какая-то женщина сняла трубку домофона и набросилась на меня...
– Да пустяки! Это я разговаривала с вами.
– Значит, это правда? Настя сбежала на остров Маврикий?
– Ой, ну что вы! Нет! Настя преспокойно спит у себя дома. Завтра утром поедет на работу. У нее все хорошо, можете не переживать.
– А про Маврикий вы придумали? Для чего?
– Я?.. Да просто так! Подурачиться захотела.
Ну не рассказывать же ему от печки про Лешку, не объяснять, к чему мы со Стасей стали городить весь этот огород!
– А раньше вы были серьезной девушкой, – ностальгически вздохнув, заметил мой собеседник. – Врачом собирались стать.
– Откуда вы знаете?
– А я вас знаю, Мила. Вы дружили с Настиной мамой Ольгой. А я со Степаном в одной группе учился. В Бауманском... Меня зовут Николай Соломатников. Помните, мы отдыхали вместе? На нашей студенческой турбазе?
– Не помню.
– Как же?.. Не может быть!
– Все может быть! И вообще, что было, то было. И быльем поросло... – Я вздохнула. – Извините, мне ехать пора... А насчет Насти не волнуйтесь. Завтра можете зайти и убедиться: она в полном порядке.
Я уже приготовилась нажать кнопку стеклоподъемника, но Соломатников не сдавался:
– Мила, подождите! Постойте. Такая встреча у нас произошла... через столько лет.
– А жизнь преподносит иногда странные сюрпризы, – ответила я, все еще находясь под впечатлением почти невероятной Стасиной истории, – сводит людей неизвестно зачем, потом разводит, потом зачем-то сводит опять... Не впечатляйтесь, так бывает.
– А я ведь, Мила, в молодости был влюблен в вас.
– В меня?! Вы?.. – Я даже подскочила на сиденье и больно ударилась диафрагмой о руль.
– Да. Я – в вас. А вы не знали?
Я промолчала.
– А хотите, я вам расскажу, как я вас любил?
– Нет... Зачем? Не нужно. Мне надо ехать. Поздно уже.
– А если я вас не выпущу? Скажу охране, что вы обворовали мой дом?
– Ну что ж, охранники вызовут милицию, и моя репутация будет спасена! – Я засмеялась.
– Мила! Ну хотя бы еще минуточку! Неужели вам ничего не говорит мое имя – Николай Соломатников? Вообще не говорит ничего?
– А если говорит, что тогда?
24
Имя Николая Соломатникова я впервые услышала от Ольги.
Она приехала ко мне в гости и с порога заявила:
– Милка! Как это здорово, когда в тебя кто-то влюблен.
– Хоть кто-то? – не поверила я.
– Кто-то хороший.
– А почему ты решила, что он хороший?
– Он мне дарит шоколадки и розы.
– Ну и что?
– Он меня смешит.
– Этого мало!.. А ты тоже влюблена в этого хорошего?
Вместо ответа, Ольга продекламировала мне детскую премудрость:
Не влюбляйся ни в кого!
Пусть сначала он полюбит,
А потом – и ты его!
– Но он же уже полюбил, – напомнила я ей. – А ты?
– А я... не знаю.
Лукавила подруга, при этом сильно смахивала на Наташу Ростову в исполнении американской актрисы Одри Хепберн.
– Ну хорошо. Он кто такой? Где ты его взяла?
– На набережной. Я пейзаж рисовала, он встал рядом и стал смотреть. Потом разговорились.
– Ну ты даешь! Совсем с ума сошла! Знакомишься на улице с кем попало!
– Он в Бауманском учится. Будет электронщиком. Инженером... А хочешь еще прикол?
– Ну?
– В тебя тоже один влюбился с их курса.
– Как это в меня? Заочно?
– По фотографии. – Таинственно улыбаясь, Ольга извлекла из сумочки портмоне. – Вот! Увидел и не мог оторваться!
Я выхватила у Ольги портмоне и стала недоверчиво рассматривать собственное фото. Из-под налезающей на глаза челки на меня смотрела ничем не примечательная девица. Нос у нее был широковат, губы – бледноваты. А презрительно-насмешивое выражение лица способно было осадить любого парня.
– Они на ноябрьские праздники за город зовут, – продолжала Ольга невозмутимо. – На институтскую базу отдыха. Поедешь?
– Не знаю.
– Так что мне ему сказать?
– Кому?
– Ну этому, который в тебя влюбился по фото.
– Этому-тому! Имя-то у него есть хотя бы?
– Имя неинтересное – Коля. Коля Соломатников.
– Соломатников? Соломатников... А в этом что-то есть, пожалуй. Как тебе – Людмила Соломатникова? Звучит, а?
25
– ...Значит, вы меня помните все-таки?
Я улыбнулась. Странный сегодня день – ужасно длинный и почему-то заполненный воспоминаниями.
– А я вас долго не мог забыть. Все ездил к вам на Студенческую. Надеялся вас увидеть. Возле дома стоял.
– Возле моего дома? На Студенческой? – с удивлением переспросила я. – Вы знали мой адрес?
– Вы не верите? Я до сих пор его помню... Вы жили на втором этаже, окно вашей комнаты смотрело на улицу. У вас в комнате были желтые шторы. Иногда вы выходили на лоджию покурить... А еще к вам приходил гость...
– Да, – поспешно перебила я его. – Вы действительно все очень хорошо помните.
– Необычный гость! Он поднимался по водосточной трубе.
– Послушайте, Николай! Ну должен же у вас быть такт! Прошло столько лет, зачем вы вгоняете меня в краску?
