– Немедленно признавайся, кто нам сейчас звонил! – не выдержала я.
– Кира Сергеевна. Квартирная хозяйка с набережной Шевченко. Она хочет вернуть нам деньги. Только я не пойму, почему ты так нервничаешь...
На этот раз квартира Киры Сергеевны не показалось мне такой уж роскошной. По сравнению с нашим жильем на Кутузовском она была даже чуть тесновата. Хотя по-прежнему дышала уютом, созидаемым несколькими поколениями обитателей.
Кира угощала нас вином из черноплодки, кулебякой и домашними соленьями. Благодарила. Мы помогли сберечь дорогой ее сердцу дом в целости и сохранности. В неприкосновенности!
Наши деньги дали им возможность расплатиться с кредиторами. А недавно Кирин племянник устроился на очень хорошую работу, и теперь у них средств вполне достаточно. Настолько даже, что Кира с сестрой собираются съездить в Германию. Навестить те места в окрестностях Лейпцига, где прошли их детские годы. После войны их отец служил в оккупационных войсках.
– Ну это будет еще не скоро – на Новый год. – Кира Сергеевна ностальгически улыбнулась. – А вы как планируете провести праздники?
– Мы теперь ничего не планируем, – ответил Вадик. – И знаете, жизнь кажется нам намного интереснее. Ароматнее, что ли...
Сразу после Нового года, накануне Рождества, Стася вышла замуж за Алексея. Свадьбу отмечали в ресторане гостиницы «Украина». Всего было много: цветов, машин, гостей. Стася была в белом атласном платье и в шляпе с широкими полями. Когда молодым кричали «горько», шляпу приходилось снимать. Стася спешно поправляла прическу. Мне больше всего запомнились этот ее жест и громадная шляпа, с трудом помещающаяся на стуле рядом с невестой.
За несколько месяцев уединенной жизни мы с Вадимом отвыкли от обильных трапез, многолюдного общества и шумных разговоров. Хотелось свежего воздуха, тишины, а надо было пить, поддерживать беседу и вообще демонстрировать интерес к тому, что происходит вокруг нас.
С этой задачей мы героически справлялись весь вечер и одними из последних покинули ресторан.
Город спал. Мы медленно побрели домой по знакомым с детства улицам. В воздухе лениво кружились редкие снежинки, падали на сухой асфальт и тотчас исчезали. С реки тянуло сыростью.
– У нас теперь совсем европейская зима, – сказал Вадим.
– Не теперь. Она такая уже давно... Помнишь, когда мы первый раз вместе возвращались из школы, стояла почти такая же погода.
– А правда!
– С тех пор прошло двадцать лет.
Мы помолчали – нам было одновременно радостно и грустно.
– Давай еще погуляем, – предложила я.
– Конечно погуляем, если ты хочешь...
Квартира встретила нас мелодичным телефонным звоном.
– Кто может быть в такой поздний час?
Вадим нахмурился, а я окаменела.
За последние месяцы это был третий телефонный звонок, раздавшийся в нашем доме в неурочное время. Третья попытка... В сказках герои с третьего раза добиваются своей цели...
А вдруг и у нас как в сказке? В новогодние праздники барби почувствовала себя особенно одиноко, вспомнила о Вадиме и решила позвонить.
Так мне и надо! За все мои капризы. За глупость. За Соломатникова!
– Лучше отключить аппарат.
– Подойди. Это тебя, наверно.
– Почему ты так думаешь?.. Ну как хочешь, конечно, я могу и подойти. Но зачем?..
Он ушел к телефону, а я закрыла глаза и тихо попросила:
– Господи, управь нашу жизнь.
Никогда я не была особо религиозной, а недавно зашла в церковь, услышала это простое молитвенное обращение, и оно запало мне в душу.
– Люда, это тебя. Какая-то совсем молодая девушка. Долго извинялась за поздний звонок, я сказал, что ты еще не спишь.
С трудом преодолев ступор, я пошла к телефону.
– Людмила Александровна! – Верочка! Ну конечно, какая же еще молодая девушка может позвонить мне в столь поздний час! – Людмила Александровна! С праздником вас! С Новым годом, с наступающим Рождеством.
– И тебя с праздниками, Вера.
– Людмила Александровна, я знаете чего звоню? Посоветоваться с вами хотела.
– Ну, пожалуйста, Вера. Говори. Что произошло?
– Понимаете, мне сегодня Юра предложение сделал.
– Какой Юра?
– Ну Юра. Кузнецов. Из отдела аренды. Вы же сами его к нам привели.
– А он тебе нравится? – спросила я, не скрывая улыбки.
– Ну так... Он добрый, надежный. – Вера слегка замялась. – Подарки дарит хорошие. Он в нашем агентстве неплохо зарабатывает...
– И что ты ему ответила?
– Я не знаю, что ему ответить. Вот сижу и думаю, стоит ли принять его предложение или нет.
– Не знаешь? – переспросила я. – Тогда лучше откажи.
– Людмила Александровна, почему?!
– Я, когда мне сделали предложение, не раздумывала ни одной минуты. И потом ни разу в жизни не пожалела. Ну, может, почти ни разу...
