Только тогда заметила, что в доме нет госпожи Гровас, и, судя по состоянию кухни, нет ее со вчерашнего вечера. А по вечерам жена гнома всегда томила в печи наваристый мясной соус, знаю точно, потому как мастер-винодел Гровас к этому времени торопился домой. В печи действительно оказался казан с мясом, чуть дальше казан с кашей. Разогрев все на плите, я заглянула в духовку и оттуда достала хлеб… Странно, что могло произойти такого, чтобы почтенная гномиха бросила все в печи, едва отключив огонь.
На стол я накрывала и для себя, и для Гроваса, решив пообедать вместе с ним, а дроу пусть сам о себе заботится, не маленький. Сноровисто все расставив, я села и улыбнулась, заметив улыбку гнома.
— Хорошая ты, Дэя, — с тяжелым вздохом сказал Гровас, — вот и мальчики мои всегда говорили, что ты хорошая и добрая и когда с заказом от Бурдуса прибегала, на мальчиков не кричала же никогда, терпеливо ждала… Бедные мои мальчики…
— А что случилось-то? — не сдержалась я.
Гном вместо ответа начал есть. Я тоже. Когда с едой было покончено, немного повеселевший Гровас сознался:
— Со вчерашнего обеда не ел. А теперь рассказывай, девочка, ты чего с Ночным стражем спуталась, а? Мало тебе проблем с Меросом было?
Ну все, сытый гном — вредный гном. Так уж получилось, что о моей тихой влюбленности в лорда Шейдера Мероса знал мастер Бурдус и все его знакомые уважаемые мастера. Нет, я никому не сказала ни слова, но они подметили взгляды, и румянец на щеках, и… в общем, знали. Но я не обижалась и честно все рассказала… почти честно:
— У нас изменили программу обучения, почтенный мастер Гровас. И вот теперь добавили практические занятия. Вчера мы в одном замке были, а сегодня с офицером Найтесом полетели окрестности осмотреть. И нашли труп тролля.
Гном заинтересованно сцепил пальцы.
— Тролль был мертв, — продолжила я, — и даже изрядно умертвиями поеден… — Запнулась, подумав, что не очень хорошо о таком после сытного обеда рассказывать.
— Ты продолжай, продолжай, — подбодрил Гровас, — у меня желудок крепкий.
— У меня не очень, — призналась тихо. — Ну так вот, в желудке тролля было вино… Я снова запнулась, и уже почти шепотом: — Эльфийское…
Мастер Гровас побелел!
Затем вскочил, начал мерить шагами свою небольшую кухню, а в итоге остановился и с перекошенным от ярости лицом рассказал:
— Вчера к обеду заявилась в мою лавку леди! Да только какая с нее леди-то? Ко мне в кабинет вбежал Никлас, — это был старший племянник гнома, — и говорит: «Дядя, там такая красивая женщина! Ты бы видел! Стройная, глазищи огромные, кожа белая!» А я что, старый дурак, хмыкнул, да и уткнулся в накладные… На кой мне нужна какая-то леди, моя госпожа Гровас всех на свете красивее, на других и смотреть не хочу… Дурень я дурень! Как есть дурак старый! Ой, дурак… Опомнился, когда смех услышал, злой такой, да дверь хлопнула… И как этот смех услышал, все в груди сжалось! И моя госпожа Гровас тоже услыхала и первая в лавку побежала-то… А там… Дэя, мальчики-то мои, вьюноши уже, это я знал, да чем их взросление обернулось… Горем, Дэя!
— Что там произошло? — холодея, спросила я.
— Убивали они друг друга… — простонал почтенный гном. — Убивали же… Как одержимые, брат на брата с ножом… С бутылкой, у которой края отбиты… И из-за чего — из-за женщины! Она им сказала: «Кто победитель будет, того поцелую». И что нашло-то на них только! Ведь убивали друг друга, Дэюшка, два брата, единокровные… А эта вино эльфийское взяла, золотой на прилавок бросила, да и ушла!
Гном плакал, когда рассказывал. Действительно плакал. А я спросила:
— Вы эту женщину видели?
— Нет. — Мастер вернулся, сел за стол, простонал: — Не видел я ее… Вбежал в лавку, когда за злодейкой уже дверь захлопнулась… Да не до нее было, мальчишек спасти пытался, я одного держал, госпожа Гровас другого…
Мы помолчали, потом гном продолжил:
— Увезли обоих к лекарям, за жизнь Никласа целители не опасаются, а вот смогут ли спасти Милора, я не знаю. Мы с госпожой Гровас там всю ночь просидели, утром я в лавку вернулся, дела… А зачем оно все мне, Дэя?! Бездна нам с госпожой Гровас своих детей не дала, да племянников в дом взяли с малолетства. Как родные они мне, как родные… Коли с ними что, то и не нужна мне лавка эта… ничего не нужно… Только бы выжили оба.
Поняла, что сама плакать начала, но, вытерев слезы, тут же спросила:
— А Ночных стражей почему не вызвали, мастер Гровас?
— А что я им скажу? — Гном руками развел. — Что племянники мои внимание леди не поделили да и подрались? Она же пришла, купила, заплатила даже и ушла! Все! До ее ухода ничего ж в лавке не было, это как она вышла, мальчики убивать друг друга стали… А не успей я, ведь убили бы друг друга, как есть убили бы!
И тут я поняла очевидное:
— Никто бы ничего не узнал! — теперь я вскочила. — Никто бы не узнал! Вот… пакость! Мастер Гровас, а может, эта «леди», — а у меня были подозрения, что это могла быть и не женщина, — может, она заклятие на них наложила?
Но Гровас отрицательно головой покачал да устало ответил:
— Ты колокольчик на дверях видела? Это сигнальный амулет, Дэя, было бы заклятие, поколебался бы магический фон, и через пару минут тут был бы патруль Ночных стражей. А так… не было магии, Дэя, мальчики сами друг на друга набросились… Сами…
Я в этом сильно сомневалась, потому как можно было ведь использовать не заклинание, а проклятие! И если это было проклятие до седьмого уровня, магический фон оставался непоколебим!
— Мастер Гровас, а идемте, я лавку осмотрю, — предложила решительно.
— И что ты там найдешь, Дэйка? — скептически поинтересовался гном.
— Ну, я же не только подавальщица, мастер Гровас, я еще и адептка Академии Проклятий. Идемте!
Гном потрясенно кивнул, а когда я взялась стол убирать, приказал:
— Оставь, дело важнее. И ежели было проклятие-то, может, мои мальчики… не сами…
— Да я уверена в этом! Я их уже четыре года знаю, не могли они сами, никак не могли!
— Тогда пошли быстрее, чего стоишь?! — вопросил воспрянувший духом мастер Гровас.
Но едва мы вошли в лавку, как обнаружили там помимо дроу и полуорка еще и леди Верис с лордом Тьером! На наше появление лорд-директор отреагировал медленным скрещиванием рук на груди, совместив это с суровым взглядом на офицера Юрао. А леди Верис, мило улыбнувшись, возвестила приятным голоском:
— Ну я же говорила, что она здесь! К чему магия, если есть обоняние, а нос меня никогда не подводил… — и тут же погрустнев, почти шепотом, добавила: — Только вчера.
Вот Бездна!
Я невольно взглянула на дроу, тот поймал мой взгляд, понял, что я что-то знаю, но тут же вернулся к разговору, явно прерванному нашим с гномом появлением.
