— Я с тобой!
Летающий ящер был моим поведением возмущен, Янка почему-то тоже, зато предовольный Юрао развернулся, направил ящера ко мне и протянул руку со словами:
— Напарник, ты меня радуешь. — А едва втянул в седло, послал Янке воздушный поцелуй и своеобразно попрощался: — До встречи, красавица.
Я была тут же прощена, личико Тимянны приобрело пунцовый окрас, и нам даже помахали на прощание.
* * *
Поднявшись над Ардамом, Юрао свернул к окраине, причем наиболее респектабельной его части.
— Ящера там оставим, — сообщил он, — потом сменим тебе окрас, а после прошвырнемся по местам скопления троллей.
— А может, стоит еще раз лес осмотреть? — предложила я.
— Время послеобеденное, там небезопасно уже.
И мы пошли на снижение. Приземлились в величественном парке, окружавшем старинный особняк, и я едва не свалилась, услышав от выходящего из конюшен гоблина:
— Младший хозяин, вы так рано?
Ответ поразил еще сильнее:
— Меня нет.
— Понял, хозяин, — тут же отреагировал гоблин, но ящера под уздцы взял и исчез в недрах полуподвального помещения.
Дроу же поторопился в дом, прикрикнув на меня:
— Быстрее давай, времени совсем мало.
Никогда не приходилось бывать в домах дроу, и потому я с интересом разглядывала узкие двери, маленькие, тоже узкие и пропускающие мало света окна, золотые росписи на стенах, малахитовые оттенки в интерьере, черную мебель…
— Юр, ты так рано? — Эльфийка с золотыми волосами и очень похожая на офицера Найтеса, встретила нас в холле, прижимая к груди книгу, в которой зажала нужную страницу. Видимо, наше появление прервало увлекательное чтение. — И не один?
На вопросы офицер вообще отвечал интересно:
— Меня нет. Кошмарных, Ри. Это Дэя, смени ей по-быстрому цвет волос, но без магии, и цвет глаз…
— Без магии? — съязвила девушка. — Могу эти выковырять и вставить другие, хочешь?
— Ладно, глаза оставь. И переодень ее во что-то подходящее.
Девушка мгновенно оживилась, книга была забыта, и более того, ее ловко зашвырнули на диван, после чего явно сестра этого дроу потребовала:
— Я с вами.
— Начинается, — прошипел Юрао.
— Или я с вами, или… — Она нахмурилась, наморщила лобик и выдала: — Я с вами!
— Только быстро! — согласился злой дроу.
Выбора-то ему все равно не оставили.
— Пара минут, — весело ответила темная эльфийка, подбежала ко мне, схватила за руку и утащила наверх, как выяснилось позже — в собственную спальню.
Волосы мне просто намазали какой-то гадостью, смыв которую я выяснила, что теперь цвет их стал иссиня-черный. Но погрустить по этому поводу не удалось, Риая уже торопливо расстегивала мою рубашку, приговаривая:
— Мы уже четыре минуты даром потратили, давай скорее.
В результате я с влажными волосами оказалась в брюках, обтягивающих как чулки, и шерстяном платье до колена, с двумя разрезами по бокам. После чего в две минуты Риая придала моему лицу темный оттенок, подвела глаза, сделав их более эльфийскими, накрасила черной помадой губы, идеально повторив собственный макияж.
— Все, мы прямо как валлиры-полукровки, — весело сообщила она, протягивая мне черный плащ. — Теперь бежим, пока брат не выяснил, что я под домашним арестом.
Дом мы покидали через тайный ход, и когда уже находились в темном пространстве, где-то далеко прозвучало:
— Риая!
Юрао замер, и так как шел впереди, я в него врезалась, но он этого словно не заметил и, медленно повернувшись к сестре, угрожающе спросил:
— За что на этот раз?
Риая топнула ногой и заявила:
— А я не выйду замуж за этого василиска!
Сдержав рычание, офицер гневно поинтересовался:
— Что ты сотворила со старшим следователем?!
Ого! Неплохо. Но дальше оказалось еще хуже:
— В качестве статуи он очень даже неплох, — беззаботно ответила девушка.
— Ага, — сообразил Юрао, — довела до белого каления и подсунула зеркало?
— Ну да…
— Значит, сам виноват, я его про очки предупреждал и про твой мстительный характер тоже. — И страж, весело насвистывая, потопал вперед.
— Правда, сам виноват! — заявила Риая.
— Да-да, я понял, — хмыкнул Юрао.
Нравится мне эта семейка.
* * *
Путь оказался неблизкий. Прошагав под городом более часа, мы вышли на поверхность в каком-то заброшенном парке, а там Риая перепрыгнула через стену легко, меня перенес Юрао, и мы направились к наемным повозкам.
— Разделимся здесь, и учти, что Дэя себя защитить не сможет, — шепотом сообщил офицер.
— Поняла уже. — Ри усмехнулась и взяла меня за руку. — Встречаемся в «Красном жуке»?
— Не, давай у «Мертвеца».
— Фу-у-у-у-у-у!
— А что делать, наша служба не всегда приятна, — невозмутимо пропел Юрао и направился в сторону замызганных повозок.
Наше появление было встречено вялым оживлением, все же из города в такое время мало кто выезжал, а по городу кентаврам из Хаоса перемещаться было запрещено. Выбрав наименее грязного возницу, офицер вальяжно подошел к нему.
— Три до пригорода, — сообщил ныне белокожий, темноволосый и красноглазый дроу, который теперь был почти не отличим от вампирского племени.
— Для дам места с комфортом? — полюбопытствовал возница.
— Перебьются, — насмешливо ответил Юрао, смерив нас презрительным взглядом.
Дальше началось нечто:
— Да пошел ты в Бездну, — фыркнула Риая, — я себе и побогаче кого на вечерок найду!
Возницы захохотали, потом в толпе послышалось:
— А чего, права девка, у троллей сегодня праздник, большой куш обмывают!
— Вот к ним мы и поедем. — Ри направилась к тому самому вознице, который это произнес, потащив меня за собой. — Быстрее ветра, милейший!
Возница на своих четырех конечностях проковылял к повозке, впрягся и крикнул:
— Держитесь, дамочки!
А мы едва сесть успели!
Путешествие вышло головокружительным, на парочке поворотов я непременно вылетела бы, если бы не дроу, которая в итоге была вынуждена обнять и не отпускать. И мы мчались по извивающейся как змея лесной дороге, мимо мертвых деревьев, где завывали утратившие разум оборотни, провожая нас светящимися желтыми голодными глазами. Потом возница сбил какое-то умертвие, но не остановился. Эти нелегально прибывшие в Темную империю кентавры никогда не останавливаются, вследствие чего и работают исключительно на междугородных путях. А потом впереди показался Мертвый город, в котором по договору с Ночной и Дневной стражей обитали все преступные элементы, коим запрещалось устраивать попойки в столице Приграничья. Но повозка остановилась даже не на въезде, нет, нас промчали по улицам городка, затормозив у корчмы, откуда доносились крики пьяных, вопли, звон разбиваемой посуды.
