– Прошу вас, ректор, повернуться спиной к экрану и произнести «стоп», как только будете готовы.
Тарий послушно выполнил указания, поворачиваясь спиной к экрану и оказываясь лицом ко мне. На губах вампира играла тонкая улыбка, а тигриные глаза лучились задорными искорками. «Я в тебя верю», – одними губами прошептал Тарий и в тот же миг сказал:
– Стоп.
Мельтешение образов в тот же миг прекратилось, и я с интересом посмотрела на экран.
«Чтоб ты провалился, Тарий Осбен, вонючий кровосос!» – захотелось заорать во всю мощь своих легких.
С экрана на меня весьма миролюбиво взирал Эйб. Каштановые волосы красиво обрамляли его лицо, подчеркивая высокие скулы. Глубоко посаженные карие глаза тепло смотрели на присутствующих, а легкая улыбка делала образ вампира-крепыша несколько загадочным. Таким, как на этом изображении, лично я Эйба ни разу не видела.
– Прошу участников выбрать оружие…
Иногда, например в такие моменты, как сейчас, мне кажется, что я ясновидящая… Ну или потомственная «каркуша», уж как на это посмотреть. Пока я вылезала на арену, шустрый вампир подскочил к столу с оружием и схватил небольшой меч и кинжал – это была пара. И куда весь сон подевался?! Когда я подходила к столу, то уже примерно понимала, что ничего хорошего ждать не приходится. Как это ни странно, я была права. На столе сиротливо лежала она… Длинная цепь, к одному из концов которой был приделан железный шар с острыми шипами. Почему-то очень явственно подумалось, что как только это все закончится, необходимо начинать осваивать различные виды оружия. Нельзя полагаться лишь на то, что мне нравится. В жизни, как показывает практика, всякое случается.
Сделав столь важную пометку в уме, я протянула чуть подрагивающие руки к оружию, которому была предоставлена честь стать моим провалом, как яркая вспышка озарила мое сознание и я пораженно замерла…
– Чему ты улыбаешься, Илай? – вопросительно изогнув бровь, посмотрел на своего любимого врага Оберон.
– Она хорошенькая, – не стесняясь похотливых искорок во взгляде, сказал золотоволосый демон, жадно рассматривая изображение их маленькой принцессы.
– Ты же знаешь, что лучше тебе не замахиваться на ее кровь, – все так же улыбаясь, продолжал говорить Оберон, чувствуя, как внутри зарождается некое подобие предштормового штиля. Он всегда испытывал покой перед предстоящей битвой. Такой холодный, липкий и всепоглощающий покой.
– Почему же? Было бы неплохо, если бы Золотой Дом унаследовал игнис… – как ни в чем не бывало заявил Илай, откидываясь на спинку кресла в ложе, которая была предоставлена их делегации.
– Золотой Дом никогда не заменит Серебро! – прорычал огненноволосый демон Амир, порывисто сжимая кулаки. – Если кто и сможет продолжить род Серебряных, то уж точно не Золото. Вы стражи, вот и не суйтесь к высшим! – сказал, словно выплюнул.
Илай ничего не ответил на замечание демона, что был в разы старше его, правда, выглядел при этом непозволительно юным. Словно молодой огненный бог, сидел Амир по правую руку от Оберона. Так странно было наблюдать за этими двумя, когда очередной порыв ветра запутывался в их волосах, заставляя их развеваться. Будто две стихии смешивались в одну, превращаясь в огненную реку или голубое пламя. Илая давно не удивляла подобная картина, хотя должна была бы. Ведь сам факт того, что глава Дома Воды считал своим лучшим другом главу Дома Огня, был беспрецедентным. Не будь эти двое так близки, они не смогли бы не то что сидеть рядом, а даже смотреть друг на друга безболезненно – слишком мощные и древние стихии питали их тела.
– Она последняя в своем Доме, и то, что ей придется выбрать одного из нас для продолжения рода, закономерно, – легко отозвался Илай, не обращая внимания на прямое оскорбление Амира.
– Не тебе решать то, что еще не определено, – отозвался Оберон.
– Но и не тебе, – с угрозой отозвался Илай.
– И не мне, – спокойно сказал глава Дома Воды.
– Кому же тогда? – иронично отозвался золотой демон.
– Ей, – просто кивнул Оберон, указывая взглядом на белокурую девушку, что сейчас выходила на арену.
– Ей?! Что может решить демон, воспитанный, как человек?
– Илай, – заговорил сын главы Дома Земли Тамир, – настоятельно советую тебе закрыть свой рот, – рыкнул мужчина, устремляя свой взор к девушке.
– Да как ты… – Мужчина не успел договорить, как был прерван властным взмахом руки Оберона.
– Помолчи, – шикнул он. – Что-то не так.
– В чем дело? – не скрывая напряжения в голосе, спросил друга Амир.
– Я слушаю, – будто говоря сам с собой, отозвался Оберон. – Она не умеет пользоваться ланъачуй, – растерянно отозвался демон.
– Зачем они вообще включили в программу оружие, принесенное нами в этот мир из других миров? Да еще то, которым наши демоницы завлекают мужей в первую брачную ночь? – непонимающе пробормотал Амир.
– Не имеет значения, – торопливо проговорил Оберон. – Кто из ее предков владел им лучше всех? – конкретно ни к кому не обращаясь, спросил демон, поднося к лицу открытую ладонь и всматриваясь в нее, будто желая увидеть на ней что-то, одному ему понятное.
– Ты уверен? – тихо спросил Амир. – Есть риск…
– Риск есть у тех, кто ничего не умеет, – коротко отозвался Оберон, продолжая всматриваться в свою ладонь. – А я давно уже знаю, что делаю… Тамея? – неверяще пробормотал Оберон.
– Только не она! – рыкнули Тамир и Илай одновременно.
– Она ярче всех читается в крови, – пробормотал Оберон. – И это неудивительно, учитывая, что ланъачуй уже не столь популярен среди наших женщин.
– Может, ей лучше проиграть? – осторожно заявил совсем еще молодой демон из Дома Воздуха.
– Помолчи лучше, Рей, – пробормотал Илай. – Это будет несмываемый позор…
– Не в этом дело, – отозвался Оберон. – Позор забудется спустя какие-нибудь несколько лет… – Пальцы Оберона начали легко перебирать казалось бы пустой воздух, в то время как перед его мысленным взором проносились тысячи картинок из жизни серебряной демоницы, что так бесславно закончила свой путь тысячелетия назад. Все это хранила в себе кровь маленькой девочки, что сейчас дрожащими руками пыталась взять такое чуждое для нее оружие. Еще полгода – и он уже не сможет услышать то, о чем поет кровь их юной повелительницы. Еще полгода – и они, быть может, уже не сумели бы ее найти. И уж тем более ему не удалось бы прочесть то, что хранил в себе ее Дом. То, что сейчас делал Оберон, было строжайше запрещено. Но даже если бы демонов наделили властью читать себе подобных, он все равно никогда не смог бы воспользоваться этими знаниями. Всего на миг завеса тайн приоткрывалась для его сознания, а уже через несколько мгновений растворялась в его памяти, словно вода просачиваясь сквозь чуждое ей дно сознания Оберона. Уже через несколько секунд после того, как он сможет разбудить определенный фрагмент памяти предков в крови девушки, Оберон забудет об увиденном, а даже если и останутся в его памяти какие-либо крупицы знаний, он никогда не сможет отыскать их на задворках своего разума.
