– Не знаю, я вслед ему не смотрел, – сказал он.
– А мужчина?
Было ощущение, что мы с братом говорим на разных языках, так как Ким, подозрительно сощурив глаза, сказал:
– Какой?
– Который его позвал! – не выдержала я.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ким, изогнув темную бровь. – Никого здесь не было, он постоял, попыхтел и ушел. Тебя, наверное, испугался, – хмыкнул брат.
Ответ Кима удивил меня. Что значит никого не было, когда я отчетливо слышала, как кто-то позвал этого Остина! Но вслух решила ничего не говорить. Спорить еще и с Энакимом мне совсем не хотелось. До начала занятий оставалось совсем немного времени, а еще необходимо было найти загадочный кабинет под номером «четыреста пятьдесят семь, в».
– Пойдем, – поднимаясь со стула, сказал Ким. – «Четыреста пятьдесят семь, а» ждет нас! – нарочито бодро произнес он.
– Какой у тебя кабинет в расписании?
– «Четыреста пятьдесят семь, а».
– Этого не может быть! – чересчур громко отозвалась я. – У меня в листке указан тот же номер, но буква другая.
Неужели нас распределили в разные группы? В данный момент спросить об этом было не у кого. Как пройти в кабинет к Тарию, Ким так и не смог вспомнить, и поскольку время нас уже поджимало, а опаздывать в первый же день не хотелось, пришлось выбираться из порядком опустевшей столовой и влиться в поток нелюдей, стремившихся к телепортам, что находились на первом этаже. Следуя за основной массой студентов, я заметила, как вдоль стен скользят человеческие фигуры, стараясь не мешать основному потоку. Они только сейчас спешили попасть в столовую… Не нравится мне эта богадельня, что и говорить!
Но мои личные пристрастия не имели никакого значения. Приходилось идти вперед, стараясь не сталкиваться взглядами с другими студентами, так как подсознательно я чувствовала, что некоторые из них могут принять это за проявление враждебности. Хватит на сегодня стычек. Если мы решили учиться здесь, то надо хотя бы попытаться прижиться в коллективе.
В телепортационном холле дежурил молодой маг-человек, который помогал первокурсникам справляться с причудливыми механизмами. Как оказалось, для людей имелся отдельный телепорт в самом углу просторного холла. Служащие МАМ говорили, что людям порой весьма проблематично осваивать навыки его использования. Чтобы не задерживать основной поток студентов, было принято решение об установке отдельного «лифта». Верилось мне в такое объяснение с трудом. На мой взгляд, это был всего лишь еще один плевок в сторону человеческой расы, не более.
Как объяснил нам юный маг, одновременно рассказывая о принципах действия телепорта, мы с Кимом действительно оказались в разных подгруппах. Наши аудитории находились на одном этаже, но некоторые пары у нас будут идти отдельно, а другие совместно. Это была обыкновенная практика для МАМ, но все же то, что нам придется разделиться, не внушало радости. Как и то, что нам предстояло освоить эти телепортационные лифты в ближайшую неделю либо пользоваться лестницами.
– Смотрите внимательно. Вот номер вашей группы, – увещевал молодой специалист. – Семь – это номер специализации, один – номер курса, двадцать один – этаж вашей кафедры. Тут будет проходить большая часть ваших занятий, и это странно… – уже более задумчиво пробормотал маг. – Вы в курсе, что на этом отделении людей не обучали вот уже лет двести? – нервно сглотнув, поинтересовался он.
Ким постарался сделать как можно более независимый вид и ответил нашему помощнику с присущей человеческой аристократии небрежностью:
– Конечно, нам это известно. Все, что мы желаем, – так это постараться не опоздать на первое занятие.
Озорные темно-карие глаза юного мага встретились с взглядом Кима, от чего показалось, что он видит брата насквозь и вот-вот засмеется ему в лицо. Но вместо этого он лишь утвердительно кивнул и начал настраивать телепорт.
– Меня зовут Санти, – сказал он, – и я иногда помогаю новичкам адаптироваться, в тех редких случаях, когда они становятся мне интересны. Вы интересны, так что будут проблемы – обращайтесь, – произнес Санти в тот момент, когда арка засветилась и мы с Кимом прошли в открывшийся телепорт.
Выйти нам суждено было в чуть менее просторном холле, из которого вглубь здания вели несколько коридоров. Над каждым ответвлением красовались странные сияющие знаки. И лишь припомнив, что на нашей бумажке с расписанием в углу стоял необычный значок, похожий на переплетенные между собой треугольники, мы с Кимом, опираясь лишь на свою интуицию, выбрали проход с похожим знаком.
Казалось, что это бесконечный туннель, высеченный из цельного куска желтого камня. Лишь двери, что мелькали мимо нас по мере продвижения вперед, напоминали о том, что мы находимся не в пещере, а все же в МАМ. Пространство вокруг источало приятное теплое сияние, наполняя проход светом и, как это ни странно, делая его более уютным. Мой взгляд скользил вдоль стен в поисках нужных нам дверей, но если предположить, что пронумерованы они по порядку (а сейчас мы миновали лишь кабинеты «Четыреста двадцать, а» и «Четыреста двадцать, б», находящиеся друг напротив друга), то было страшно подумать, сколько нам еще предстоит пройти.
– Это дорога в бесконечность, – раздраженно сказал Ким.
– Не то слово, – устало буркнула я.
В этот момент я ощутила, как кто-то задел меня плечом, и уже была готова возмутиться вслед пронесшемуся мимо нас юноше, как он оказался в противоположном конце коридора. Только что толкнул меня, и вот уже он стоит так далеко, что с трудом разглядишь черты его лица!
– Что за чудеса? – невнятно пробормотала я.
– Кажется, это очередной способ передвижения по академии…
– Неизвестный нам, – подытожила я. – Может, попробуем бегом? Время-то идет.
Оставшуюся часть пути мы бежали. В жизни я не чувствовала себя столь глупо. Создавалось ощущение, что мы топчемся на месте, и лишь изменяющаяся нумерация дверей давала знать, что мы все же движемся.
– Кажется… кажется… – с трудом приводя дыхание в норму, пропыхтел Ким.
– Нам сюда, – уверенно произнесла я.
– Б-боишься?
– Время, – строго сказала я, указывая брату на его дверь.
Ухмыльнувшись, Ким повернулся лицом к своей аудитории и уверенным движением открыл дверь.
– До встречи на перемене, – шепнул он мне и, сделав шаг, исчез внутри аудитории «Четыреста пятьдесят семь, а».
– Опять тебе налево, – произнесла я вслед закрывающейся двери.
Если бы кто-нибудь четыре года назад сказал мне, что я, девочка из ничем не примечательной пограничной деревушки, окажусь в здании, где обучались великие маги королевства, и с замиранием сердца буду держаться за ручку двери, за которой меня ждет будущее, полное чудес, я бы… плюнула в наглую рожу. Мысль заставила меня улыбнуться. Вот вам и болящая! Вот вам и хворая девка!
