«Хорошо хоть потолки высокие и окна есть», – подумалось мне.
– Интересно, одному мне кажется, что мы здесь уже проходили? – словно бы в пустоту поинтересовался брат.
– Не знаю, но еще немного, и я начну кричать… в лучшем случае, – неохотно призналась я.
Брат странно скосил взгляд в мою сторону и решил прибавить шагу.
– Смотри, в конце коридора кто-то есть, – потянул он меня за руку.
– Да, но боюсь, пока мы дотащимся до конца этого коридора, этот кто-то либо уйдет, либо состарится до состояния беспамятства, – невесело пошутила я.
– Не бухти, а прибавь шагу, – рыкнул Ким.
– Надень юбку по самые пятки и каблуки не забудь, а потом прибавь шагу, – ехидно отозвалась я.
Но, к нашему счастью, группка притулившихся на подоконнике студентов никуда не исчезла и не ушла, а лишь с интересом рассматривала наши потуги по преодолению коридора в рекордно короткие сроки. Это были две молоденькие человеческие девушки. Одна из них, одетая в пышное фиолетовое платье на кринолине и с корсетом, с нескрываемым интересом рассматривала моего брата и с таким же ничем не завуалированным презрением – меня. Вторая же девушка, одетая в чуть менее вычурное платье, чем ее товарка, лишь изредка бросала в нашу строну задумчивые взгляды и все больше дарила их книге, что сейчас бережно держала в руках.
– Простите, – заговорил Ким, подойдя к девушкам на расстояние вытянутой руки. – Вы не подскажете, как нам с сестрой, – интересно, к чему бы это уточнение про сестру? – пройти к тренировочной площадке номер семь? – обворожительно улыбнулся брат, небрежно проводя рукой по каштановым волосам.
Заинтересованность не то что читалась на лицах незнакомок, она буквально кричала и вопрошала: «Кто же этот красавчик?» Девушки дружно выпрямили спины, и та, что прежде кидала на меня враждебные взгляды, мило улыбнулась.
– Ах, вы движетесь совсем не в ту сторону, – защебетала она.
Это «движетесь не в ту сторону» заставило мою верхнюю губу непроизвольно дернуться, а в груди родился звук, чем-то напоминающий рык. Глаза девушки испуганно расширились, и она невольно отшатнулась. Ее реакция тут же привела меня в чувство.
– Несварение, – ляпнула я первое, что пришло в голову. – Кормят тут не очень.
– Да, это так, – заговорила та, что сейчас сидела на подоконнике. – Мы с Элейн, – девушка взглядом указала на подругу, – стараемся есть в общежитии. А ведь мы родом из очень влиятельных и знатных семей, – печально вздохнула она.
– Простите мою невежливость, – тут же спохватился Ким. – Энаким и Марами Канэри, поступили на первый курс.
– Я Кэйрин Оллео, а это моя подруга и двоюродная сестра Элейн, как, должно быть, ясно, тоже Оллео, – произнесла девушка, что сидела с книгой в руках.
Стоило ей упомянуть, что они сестры, как захотелось сравнить, похожи ли они? Девушки были невысокого роста, обладали чуть плотным телосложением, но на этом их сходство заканчивалось. Элейн была полной противоположностью сестры. Ее яркий наряд выгодно подчеркивал тонкую талию и соблазнительно открывал холмики упругой груди. Вот только сама одежда была, на мой вкус, чересчур яркой и несколько вульгарной. Множество рюшей и бантиков замысловато переплетались на платье, делая Элейн похожей на пышное фиолетовое пирожное. Темно-каштановые волосы были уложены в высокую прическу, открывая взору круглое лицо, крупные карие глаза и пухлые губы. Одним словом, Элейн была образцом великосветской человеческой женщины. Я же воспитывалась совершенно в других условиях, потому такие излишества в одежде скорее веселили меня, нежели восхищали. Кэйрин же была одета в платье глубокого зеленого цвета, достаточно скромно пошитое. Лицо ее было не таким круглым, как у сестры, а, скорее, вытянутым. Темные, почти черные волосы были заплетены в замысловатую косу и доставали до пояса.
– Честно сказать, мы с братом совершенно заблудились, – постаралась изобразить я очаровательную улыбку, которая, учитывая мое состояние, вышла больше похожей на оскал.
– Ох, это ничего, – улыбнулась Кэйрин. – Мы с Элейн уже год, как тут учимся, а до сих пор иногда путаемся в здешних коридорах. Мы проводим вас немного, – легко соскользнув с подоконника, Кэйрин оказалась стоящей рядом с Кимом. А подобравшаяся было Элейн, похоже, тоже намеревавшаяся встать рядом с моим братом, недовольно поджала губы и пристроилась рядом со мной.
Всю дорогу до нужного нам поворота, где стоял лифт-телепорт, что мог отправить нас прямиком к тренировочным площадкам, девушки развлекали нас бестолковой трескотней о нарядах, танцах и прочих светских развлечениях. А также две сестры решили начать прицельное нападение на моего Кима, без конца стреляя в него глазками и одаривая нежными улыбками. Если Кэйрин была довольно мила и, скорее, просто проявляла вежливую симпатию, то Элейн едва ли змеей не выгибалась, чтобы продемонстрировать свои прелести в как можно более выгодном свете. Хотя, возможно, все это мне и почудилось, так как не ко времени проснулась сестринская ревность…
– Вот мы и пришли, – елейным голоском пропела Элейн.
– Безмерно рад был нашей встрече, – легко поклонился Ким и уже собрался шагнуть в сторону телепорта. – Скажите, а он уже настроен? – Брат выразительно покосился на лифт.
– Конкретно этот – да, – улыбнулась Кэйрин. – Такие порты рассчитаны на определенный вектор, потому им может пользоваться даже необученный человек.
– А вы что, не умеете пользоваться портами? – хихикнула Элейн.
– Элейн! – шикнула на нее Кэйрин. – Простите мою сестру, иногда она бывает слегка несдержанна и забывчива. Похоже, уже и не помнит, как сама привыкала к МАМ первые месяцы. До встречи, Ким, Мара, – тонко улыбнувшись, девушка схватила сестру под руку, резко развернулась и направилась в обратную сторону.
– Странные какие, – прошептала я.
– И не говори, – хмыкнул брат, первым заходя в лифт.
Место выхода из телепорта оказалось в парке, который был расположен во внутреннем дворе, если можно назвать полигон словом «двор». Огромная территория, огороженная по периметру стенами МАМ, была похожа на ухоженный лесок. Кругом сновали группки студентов, кто-то просто отдыхал, развалившись на земле под густыми кронами деревьев, кто-то куда-то спешил, кто-то откровенно флиртовал друг с другом, неспешно прогуливаясь и держась за руки.
– Ну и куда дальше? – Я уже почти рычала, безмерно раздражаясь этому бесконечному лабиринту, проходя который мы с братом угробили почти все свободное время, что у нас было.
– Не спрашивай у меня. Спроси у того, кто знает, – буркнул Ким.
Я незамедлительно решила это сделать. Отпустив руку брата, я стремительно направилась к одному из лежащих на земле бездельников, который насвистывал себе под нос какую-то мелодию.
– Молодой человек…
Слова слетели с губ прежде, чем я успела осознать всю двусмысленность сказанного.
