— я заберу у вас людей, за которых на вас наложат штраф, а то и вовсе пинком из гильдии погонят. Кроме того, я заберу раба, которого вы бы иначе запороли, потеряв на этом прибыль. А я вам еще и денег заплачу.
— Да это же грабеж! Стоимость двух рабов — за пятерых!
— а если подумать? Это хоть что-то вместо проблем. А так вы останетесь без рабов, денег, места в гильдии — да еще и на веревке можете повиснуть. Черный мор — не шутки.
— Сар Тармо…, - надсмотрщик, кажется, впечатлился.
Купец вскинул руку. Блеснул золотой обручальный браслет. Толстый, свидетельствующий о богатстве его хозяина.
— Помолчи, Рант.
В загоне воцарилась тишина. Все ждали. Надсмотрщик — тупо, Таши — насмешливо, раб — с безумной надеждой.
Да, известно, что черный мор неизлечим. Но зачем иначе лекарю выкупать безнадежных рабов? А вдруг?!
И такая отчаянная надежда читалась в его глазах…
Таши вздохнул про себя.
Ну да. Черный мор не лечится. Никем кроме некромантов.
Потому что не болезнь это вовсе даже. А могильное проклятие. Порча. Разновидность астральных паразитов.
Их можно изгнать — если успеешь. Но не лекарю ж этим заниматься. А обычные маги тоже не потянут. Чтобы видеть такие вещи, надо быть змееглазым. И не иначе.
Изгнать эту дрянь, кстати, тоже нее так сложно.
Нужно кладбище, живой голубь или крыса, пентаграмма и капелька силы. А при отсутствии жертвенных животных можно обойтись и своей кровью. Не проблема.
Так что…
— Парень прав, — наконец изрек купец. — Этот — кивок на раба — и так в убытках. Те тоже сдохнут. И вылечить их никто не сможет. Могут и других заразить.
Могут, — усмехнулся про себя Таши. — Паразиты помирают примерно через трое суток после смерти носителя. Как раз доедают душу. На тебя, скотина, с лихвой достанет.
— Зачем они тебе?
— а на опыты, — улыбнулся Таши.
Раб взревел, пытаясь броситься на Таши, но точный удар кнута надсмотрщика поверг его в беспамятство. Оно и к лучшему.
Пусть пока поваляется. Мы еще и сон на него нашлем, чтобы не мешался…
Купец ухмыльнулся.
— Ладно. На опыты — так на опыты. Как тащить их будешь?
М-да. Фургончик оставался во дворе у Каирис. Он как-то не рассчитывал на больных. Но и уходить — не дело.
— а вы мне продадите. Телегу с лошадью.
— Ну ты и наглец, парень.
— Что вы, сатро, куда мне до купцов…
— За телегу с лошадью с тебя еще шесть золотых.
— вы никак мне карету градоправителя продать собрались, сатро? Золотой — и то много.
— обнаглел? Пять золотом.
— Два короля — и ни монеткой больше.
Купец вздохнул. Но было видно, что цены Таши знает.
— Ладно. Три монеты.
— по рукам. И я сам их погружу.
— Еще бы кто тебе помог… найди дурака.
— Так где моя телега?
Пока искали телегу, пока запрягали, пока заключали сделку — Таши потребовал все записи при свидетелях — время подошло к полудню. Но все заканчивается — и наконец мужчина смог заняться своим новым имуществом.
Телега была старая, лошадь тоже, но рассыпаться ни та, ни другая не торопились. Таши не стал требовать больше. Погрузил в телегу обоих мужчин (больного и бессознательного), женщин, ребенка — и посмотрел на купца.
— Чтобы наши дороги пересекались только к выгоде, сатро.
— и тебе того же, лекарь.
Таши тронул поводья.
М-да. Неудачно. Время — обед. До вечера надо найти кладбище. А еще — предупредить Каирис. А то девочка волноваться будет. И тащить эту заразу в город нельзя. Чернуху самый тупой стражник распознает. Еще бы.
Потому так и названа, что при ней чернеют зрачки глаз, ногти и язык.
Так — что? Едем на кладбище?
Таши отъехал от рабского рынка и покачал головой.
Положил руку на лоб выпоротого раба, приводя его в чувство.
Тот застонал и медленно открыл глаза.
Сначала они были мутными. А потом в них появилась ненависть.
— Опыты!?
— Если бы я сказал тому хорьку, что это не чернуха — он бы мне вас в жизнь не продал, — Таши был спокоен.
— Н…е чер…нуха?
Мужчину словно по голове мешком приложили.
— Ну да. И у меня есть знакомый целитель, который их мигом на ноги поставит. К утру здоровы будут.
Раб явно не верил. Таши только головой покачал.
— я не настолько богат, чтобы зря выбрасывать деньги на трупы. Как тебя зовут?
— Динар.
— Равха?
— Да.
— За что тебя так?
— Отец служил в охране дворца. На султана покушались. Это посчитали изменой, ну и отца, и меня с семьей… всех продали в рабство.
Таши кивнул.
— Воин? Это хорошо.
— Зачем ты нас купил?
— А твои жена и дочь болеют.
— Да.
— А второй кто? Больной?
— Это Смарт. Нас вместе продавали.
— тоже воин? Очень удачно.
— Зачем тебе воины?
— Не поверишь. Охранять трактир и книжную лавку, — совершенно серьезно сказал Таши.
Раб бросил взгляд исподлобья.
— Не веришь? А зря. Я книжник, а у моей хозяйки — леанти. И там должно быть тихо и спокойно. работа не тяжелая, человек она не злой. Со временем еще и на волю откупитесь…
— Хозяйки?
— Не жены. Я сам не местный.
— Къянти?
— да.
— а чего сюда занесло?
— Тут же Разлом рядом. Может, чего интересного прикуплю… из книг.
Раб понимающе кивнул.
— Вот. Снял угол, хозяйка моя собирается открывать леанти, я книгами торговать — к чему в таком деле пьяные буяны?
— вовсе даже ни к чему. — согласился воин.
— а потому я сейчас повезу всех к лекарю.
— А я?
— А ты отправишься в город. Найдешь там таверну 'Белая птица'. Там тебя встретит русоволосая такая девушка, Каирис Каллан. Скажешь ей, что я купил рабов, привезу еще четверых утром. Понял?
— А может, я с тобой?
Таши серьезно покачал головой.
— Девочка волноваться будет. Да и ты сам… я ведь их привезу — они будут слабые, как котята. Куда их положить? Там прибраться надо будет, комнаты подготовить… сам понимаешь.
