Стражники осмотрели его без особого внимания. Чего на такого смотреть? Ученый, однозначно.
Скромный, рассеянный, немного чудаковатый къянти. Тем более внешность вполне подходящая. Светлые длинные волосы собраны в растрепанный хвост, брови и глаза — черные, правда черты лица не слишком типичны для къянти, лоб высоковат, да и в целом лицо длинновато.
Но разве это недостаток?
Особенно если выпустить на лоб вот этот непослушный вихор… тогда получается вид чудака-ученого, вечного книжника… что и надо. Чем и пользоваться будем.
Сейчас Таши выглядел сущим мальчишкой. Кто бы сказал, что ему уже за сотню перевалило?
Стражники точно не сказали бы. И не подумали.
Да и одежда солидности Таши не прибавляла.
Светлая шалотта небрежно закинута на плечо, простые брюки и рубашка — в пыли… Фургон — обшарпан, лошадь — далеко не самая лучшая, не то, что до интарских — до мерлорских и то не дотягивает, обычная полукровка…
Таким путником не заинтересуются стражники.
Мало кто поймет, что у фургона есть двойное дно. Что половина сундуков сделаны на заказ в Равхе — и скрывают и двойное дно и двойные стены, что под яркой, но безнадежно облупившейся росписью фургона скрыты руны, за которые щедро уплачено рунному магу. Сам Таши в этом разделе магии был не силен. У него другая специализация.
Два стражника в воротах даже не соизволили оторвать задницы от земли. Ну да мы не гордые, сами с облучка слезем и подойдем…
— кто такой? Откуда идешь, куда путь держишь?
— Ташир Арсайн. Книжник. Из Къянти, сар десятник.
Более толстый стражник бегло оглядел его с головы до ног. Тот, что помоложе, был занят изучением глубин собственного носа — и ковырял там так усердно, словно надеялся новый Разлом открыть.
— По тебе и видно, что къянти, — согласился толстяк. — А у нас чего забыл?
— А пока ничего. Может, потом, когда поселюсь, лавку свою открою…
— Так ты торговец?
— нет, сар. Я — книжник.
— А лавка?
— Так книгами торговать и буду…
Стражники переглянулись, теряя последний интерес.
— вряд ли ты чего тут заработаешь, — пожал плечами толстый. — У нас народ больше оружие покупает… Разлом рядом.
— Ну так живете ведь, — парировал Таши. — Не страшно?
— Обвыклись…
Да, люди свыкаются с чем угодно. В том числе и с разломом.
Листэрр.
Древняя загадочная раса змеелюдей. Говорят, они жили в поднебесье, в ллетающих дворцах.
Говорят, им была доступна невероятно мощная магия.
Говорят…
Только этим и занимаются, что говорят. Правды никто не знает.
Достоверно известны две вещи.
Листэрр исчезли.
Перед исчезновением, они применили невероятно мощную магию, в результате чего возник Разлом. Что это такое?
Никому не известно. Но говорят, что разлом — это нечто вроде ворот между мирами. Гигантский провал, вдоль которого можно ехать месяц — и не увидеть его конца. Ты можешь спуститься туда — и попасть… куда?
Неизвестно.
От дна океана до жерла вулкана.
И можешь выйти обратно. Ровно через сутки, час в час, в том же месте.
А вот что ты там найдешь… и вернешься ли… и каким вернешься — бывает всякое.
На находки из Разлома большой спрос. Оттуда приходят ценные амулеты, артефакты, ингредиенты для снадобий. Но возвращаются оттуда немногие. А легкая нажива манит, а азарт пьянит и туманит голову. Повезло ведь один раз?
Повезет и второй?
И третий!
И прибавляется еще один разломщик. Чтобы рано или поздно сгинуть в пропасти, затянутой туманом.
Есть и утешение. Из Разлома ничего не появляется. Но он обладает своей странной магией. И меняет людей, вещи, животных…
Если пробыть там больше трех суток…
Иногда получается что-то полезное.
Но чаще…
Монстры, чудовища, плотоядные растения… да что угодно. Выбор — велик.
— а тебе чего в Къянти не жилось? — отвлекся от исследований носа молодой стражник.
— да бывает такое, — Таши развел руками с видом полной невинности. — Когда у градоправителя супруга хочет приобщиться к книжной мудрости.
А потом и к мудрости скромного книжника…
— а потом и к самому книжнику? — поддел молодой.
Таши улыбался — воплощенная невинность. Глаза широко распахнуты, только что ресницы глупо не хлопают. Хорошо хоть клыки втягивать можно.
— Вы же понимаете, сары, что в жизни все бывает. В том числе и это. Хуже, когда знатной таше не меньше шестидесяти лет. И весит она втрое больше меня. И пахнет…
Таши вполне достоверно сморщился. Кажется, собеседники поверили. Потому что младший стражник сочувственно вздохнул. Или это он просто осмотрел свой палец и вздохнул?
— да, со знатными дамами сложно…
— Сами понимаете, мне бы знатный тайш не поверил. Зато супруге — в любой момент. Вот и пришлось погрузить все самое ценное в фургон — и уехать…
— Самое ценное?
Таши смотрел невинно.
— книги. Пергаменты. Рукописи… у меня есть весьма интересные. Не хотите ли посмотреть?
Таши проворно забрался в фургон, достал из сундука небольшой свиток и вернулся.
— Вот. История Розалинды Светловолосой, куртизанки при дворе Реона Второго.
Молодой стражник нехотя протянул руку, взял свиток, развернул…
— Оооо….
Свиток в красках изображал историю куртизанки. С иллюстрациями. Красивыми, яркими… на них и смотрел стражник.
— Это у тебя все книги такие? — поинтересовался старший.
— Не все. Но для доблестной стражи что-нибудь интересное всегда найдется, — Таши улыбнулся.
Первым делом надо наладить общение со стражей. Дело житейское, если у кого и есть все сведения о жизни города, так это у стражников. Там словечко, здесь сплетня… некроманту всегда надо знать о жизни города.
— тогда захаживать к тебе будем, как откроешься, — кивнул младший. — С тебя за проезд в город два серебряных трайша.
Таши присвистнул.
— Нескромно…
Стражники скривились, словно по команде.
— Ага, ты думаешь, нам хоть медяшка достанется?
Перед Таши возникла опечатанная коробка со щелью на крышке.
— Бросай сюда. В конце смены старший градоправителю сам отнесет. И в книге крестик поставь.
