Погрузка в автобусы прошла как в тумане — четкие действия воинов, отрывистые команды, отдаваемые смутно знакомым голосом, двор словно плавится в жарком полуденном мареве, плывет и становится нечетким, автобус, я прошу незнакомого молодого парнишку разложить мне кресло в "ночной вариант", мы о чем-то говорим с Мией, и наконец-то можно закрыть глаза.
А потом мне приснился сон. Нет, не так. А потом мне приснился Сон! Светлый песок снова проваливался под моими ногами: я тонула в этом песке все глубже, тело обдавало жаром и не было никакой возможности выбраться на поверхность. А мимо, с ужасным ритмичным металлическим лязгом ползло доисторическое чудище со странным именем "паровоз", что возит нынче туристов в исторический музейный город эпохи "до расселения". Как я ни сжималась, прекрасно зная, что будет дальше, но резкий, пронзительный гудок все равно заставил меня закричать и проснуться в холодном поту. К счастью — кричала я только во сне, иначе всполошила бы весь автобус.
Студентов Летной школы прививали от всех распространенных межпланетных вирусов, однако, у каждой планеты всегда был свой набор дополнительных вакцин от местных "подарков". Увы, я не готовилась к визиту на Кериму, поэтому, скорее всего, сейчас моя иммунная система лицом к лицу знакомилась с местным вирусом, и чем кончится это противостояние было известно только керимской Праматери. Однако, высокая температура, о которой и свидетельствовал мой традиционный "болезненный" сон и сопутствующее ему самочувствие давало надежду, что я выясню это в течение ближайших суток. Это был безусловный плюс. Не менее безусловным минусом было то, что у меня не оказалось с собой никаких таблеток, а об уровне местной медицины я не имела никакого представления.
Я попыталась позвать Мию, но удалось только тихо застонать. Впрочем — моей волшебной фее хватило и этого: она отложила книгу (до конца которой осталась лишь пара страниц), повернулась ко мне и, вглядевшись мне в лицо, нахмурилась.
— Соня? Ты плохо выглядишь, ты как?
И не дождавшись внятного ответа схватила меня за руку, охнула, дотянулась прохладной ладонью до лба. А дальше я снова провалилась в полубред-полусон.
Не знаю, сколько прошло времени, когда я снова пришла в себя — судя по обстановке я была не в автобусе. Но даже обмануться надеждой, что этот низкий, нависающий потолок означает, что я в челноке, мне так и не дали. Надо мной склонился очередной черноволосый воин.
— Привет, — выдавила из себя я с огромным трудом.
— Соня? Пришли в себя? Отлично! Я доктор Джеремайя. Похоже, что Вы подхватили пустынную лихорадку, но мы её сейчас победим, и к утру будете как новенькая: как вы прекрасно знаете — тяжело только первый раз, потом вырабатывается иммунитет.
Блестящий инъекционный пистолет завис над плечом, я почувствовала резкий укол сквозь ткань камиза и блаженно закрыла глаза: "Сейчас меня отпустит, сейчас мне станет легче". Действительно, препарат стал действовать сразу, и я поняла, что головная боль потихоньку отпускает. Наверное, поэтому мне стало удаваться разобрать хоть что-то из разговора, который шел снаружи.
— Карантин… машина… Терренс, это приказ, исполняй!
— Док… прогнозы?
— Все штатно… странно, однако, увидеть симптомы у взрослого… типично детское заболевание…
— Необходимость изоляции…
— Не думаю… если только комфорт больной… не должно быть проблем… успокоительное, должна проспать всю ночь…
"Успокоительное — это хорошо", — подумала я, закрывая глаза. Ну и кто тут обещал что я просплю всю ночь? Я не буду отказываться."
Глава 9
Когда я проснулась в следующий раз, над головой был уже знакомый мне потолок. "Машина" — определила я, и попыталась сесть: беспомощность возглавляет мой список "самых ужасных вещей, что могут приключиться с Соней". Все тело ломило, страшно хотелось пить, да и обещанное успокоительное действовало странно: последний раз я чувствовала себя так, когда Майкл с приятелями устроили вечеринку по случаю успешно сданной мной первой сессии. В тот вечер они учили меня смешивать коктейль "Прыжок по Млечному пути", после дегустации которого об окончании вечеринки у меня остались несколько фрагментарных воспоминаний и восхищенные свидетельские показания Майкловых дружков.
Вместо жалобного "воды" получился стон, но меня услышали и с переднего сиденья ко мне перебрался Сай, который и напоил меня теплой водой из пластиковой фляги, осторожно поддерживая за плечи, чтобы я не подавилась.
— Что со мной? — с трудом выдавила я и закашлялась.
— Док Джер предполагает, что пустынная лихорадка: симптомы похожи. Но, учитывая наш с Вами маленький секрет — мы опасаемся, что это может быть нечто другое.
Я отрицательно замотала головой, и поморщилась — голова тут же отплатила мне новым приступом боли:
— Исключено, — прокаркала я, радуясь, что ко мне возвращается голос, — это местный "подарок": от "своих" я либо привита либо имею иммунитет, и не валялась бы сейчас с жаром.
И снова жадно приложилась к фляге с водой, которую Сайгон предусмотрительно держал все это время рядом. Однако ощущение "Майкл-пати" никуда не делось, а, казалось, с каждым глотком делается все ярче.
— Командир? — позвала я неожиданно жалобно — Что за странное успокаивающее мне вкололи?
— Да стандартный местный препарат, название, боюсь, Вам ничего не скажет, — задумчиво отозвался Сайгон, помогая мне улечься обратно на подушку.
И тут со стороны Миста послышался странный возглас, больше похожий на стон.
— Сай, мы идиоты! — я неожиданно для себя хихикнула на это заявление Миста, — Вспомни курс начальной медподготовки, и скажи: почему на задания во внешние миры десятки берут расширенную аптечную укладку?
Если Сайгон и удивился, то по нему этого не было заметно: он прикрыл глаза и совершенно спокойно ответил, словно бы читая невидимый учебник.
— Необходимость в комплектовании расширенной аптечной укладки лекарственными средствами, произведенными на Кериме, за исключением шовных и перевязочных материалов, вызвана изменением метаболизма в процессе направленной генетической мутации, проводимой Матерью Прародительницей. В случае использования лекарственных средств и препаратов из внешних миров вероятность побочных явлений и осложнений составляет 93,7 %.
Сай на минуту замолчал, потом неожиданно яростно выдохнул:
— Краст!
— Именно, — покладисто отозвался со своего места Мист, — Побочка из-за особенностей обмена веществ. Как видишь, работает и в обратную сторону — если наши лекарства дать человеку из внешних миров.
— Соня, — слегка потряс меня за плечо Сайгон, — Соня, как Вы себя чувствуете?
Это был хороший вопрос. Чувствовала я себя весьма странно: все вокруг казалось ужасно смешным, меня словно качало на гигантских волнах, голова кружилась, тело казалось невероятно легким, и даже головная боль куда-то исчезла.
