— А если мужчина решает, что он ошибся?
Я восхищенно прикрыл глаза: какая крамольная мысль! Ни одной керимке не пришло бы в голову не только спросить об этом, но даже предположить, что у мужчины тоже может быть право выбора.
— Мужчины не ошибаются, — я потянулся и поцеловал её в затылок, — после свадьбы мужчина связан со своей женщиной, его душа живет в ней.
Я повернулся и устроился так, чтобы мое лицо было напротив её лица:
— Моя душа живет в тебе, Птичка.
Она всмотрелась в мои глаза и потянулась за поцелуем, и я не смог устоять против этого простого, полного доверия жеста, а когда, наконец, прервал поцелуй, услышал самый невероятный ответ:
— Я буду очень осторожна с ней, Сай…
И мое глупое сердце упало и разбилось на сотни маленьких осколков, так что стало больно дышать, как тогда, в родительский день в воинской школе, и захотелось стиснуть её в объятьях и закричать, что я никогда и никуда не отпущу её, что не смогу жить, когда она улетит, и не из-за крастового браслета, и не из-за экспериментов крастовой Матери — Прародительницы, а потому, что жить без души невозможно.
Но она ойкнула, снова завозилась и захихикала у меня под боком, упираясь в меня коленками и задевая то плечом, то грудью, и наконец, торжествующе, вытащила из под себя браслет, который я за разговорами и поцелуями так и не застегнул на её руке.
— Застегнешь? — и я взял из её рук тонкий золотистый ободок, с ажурным цветочным рисунком.
— А почему не на запястье? — удивилась она, когда я защелкнул браслет чуть выше локтя, — и ты не поранился?
— Женские браслеты настраивают на парные мужские еще в храме, — объяснил я ей, — А браслет… Древние воины всегда надевали его своим женщинам именно так, но с недавних пор появилась мода на браслеты на запястьях: женщинам нравится хвастаться друг другу щедростью мужей, а мужья гордятся тем, что все видят, кто их избранница. И хотя я очень горд тем, что именно мой браслет на твоей руке, но предпочитаю видеть его там, где слаще всего целовать твою руку.
Она засмущалась, и снова уткнулась в мое плечо, а я… я думал, что при побеге браслет на запястье удержит её на планете не хуже замка на клетке у настоящей тростниковой птички: рано или поздно его могут заметить, и тогда её никуда не отпустят, пока не найдут меня. Надеюсь, когда придет время, никто не догадается её попросить закатать рукава.
Я проснулся сразу после расвета — некоторые привычки въедаются в плоть и кровь, и от них невозможно избавиться, даже если они больше не нужны. Птичка сладко спала, намотав на себя простынь и трогательно высунув из кокона розовую пятку. Я аккуратно переложил её головку со своего затекшего плеча на подушку, и улегся рядом, стараясь запомнить каждую черточку её лица. Признаться честно — я изнывал от нетерпения, ожидая мига, когда она проснется, и боялся этого. Боялся, что избавившись от действия свадебного дурмана она взглянет на меня другими глазами, и то, что было ночью таким правильным, при свете дня окажется неважным или нежелательным. Но она снова удивила меня: сладко потянувшись всем телом, так, что у меня на миг перехватило дыхание, она распахнула мне навстречу свои невероятные глаза.
— Доброе утро, Сай, — услышал я чуть хриплый спросонья голос, — Я ни о чем не жалею. А ты?
Глава 14
Терри с Мистом всегда отличались пунктуальностью. На мое счастье Соня, поддавшись моим настойчивым уговорам и не менее настойчивым действиям, снова задремала незадолго до их появления. Я услышал, как внизу хлопнула задняя дверь, торопливо надел домашние штаны и поспешно сбежал на первый этаж, в кухню, на ходу натягивая футболку. Оба теперь уже бывших помощника обнаружились там, на своих привычных местах: Мист на высоком табурете у подобия барной стойки перебирал все пополняющуюся коллекцию спиртного, к которому мы практически не притрагивались, а Терри хлопотал у холодильника. Это было настолько привычным зрелищем, что я просто привалился плечом к дверному косяку, и молча смотрел на них, ожидая, когда они, наконец, обратят на меня внимание.
— И долго ты будешь там стоять? — сосредоточенно сопя осведомился Терри, продолжая перекладывать продукты из стоящей на полу коробки в холодильник, — проходи, садись, рассказывай. Что ты как не родной?
Я шагнул в кухню и сунул было нос в коробку, но Терри ловко оттеснил меня плечом.
— Сейчас я все разложу, погрею, ты Соню накормишь, а уж потом и сам поешь.
— Соня спит! — обиженно возразил я, — А я, между прочим, есть хочу!
Парни понимающе переглянулись и заухмылялись.
— А больше ты ничего не хочешь? — уточнил Терри, — Например, рассказать нам подробности?
— Какие подробности? — я смотрел на Терри честными глазами.
Терри закатил глаза.
— Ты видишь? Он не исправим, — подал голос Мист, — всю дорогу до Таншера нам по мозгам ездил: "Ах, она мне нравится, но это ничего не значит", а в итоге о его свадьбе мы узнаем, практически, в последнюю очередь. И ведь когда успел? Вроде все время на виду был.
— Кстати… о выносе мозга! — перешел в наступление я, — Терренс, может быть ты поделишься со мной, о чем именно ты говорил с Соней? И заодно расскажешь, как у нее оказалась моя куртка?
Брат тут же сунул мне под нос лоток, затянутый фольгой и вилку:
— На вот, поешь, это Тара сделала, как ты любишь.
— Тебя, братец, не поймешь: то расспрашиваешь, то пытаешься рот заткнуть, — я картинно развел руками, но тут же проворно убрал лоток от потянувшегося забрать его сердитого Терри.
Мист крутил в руках очередную бутылку.
— Слушайте, унесли бы вы эту коллекцию к себе, от греха подальше, — я облизнул вилку и махнул ею в сторону бутылок, — Я оставлю кое-что для нас с Птичкой, а остальное заберите.
— Смотри, Мист, — театрально обиделся Терри, — Кажется Сай хочет намекнуть, что больше не рад нашему обществу у себя в кухне? Он же теперь женатый человек!
— Мне-то что? Приходите, сидите… Не думаю, что Соня будет против. — отмахнулся я от него, — Я так и так хотел до Рубежа вам все отдать.
— Ну так теперь-то зачем отдавать? — удивился Терри, — Сами выпьете, гостям на стол поставите.
— Как это зачем? — ответно удивился я, — Думаю, что мы не успеем их выпить до Сониного отлета.
В кухне на мгновенье стало тихо.
— Сайгон, ты сдурел? — первым очнулся Терри.
— Да нет, я как раз в своем уме, — огрызнулся я, — я-то как раз Соню ни на какие авантюры не уговаривал и ни к каким героическим поступкам не подталкивал.
— Да я вообще о таком раскладе подумать не мог! — возмутился Терри
— И это так на тебя похоже, — поддел его Мист, и ловко поймал запущенную в него сдобную булочку, в которую тут же с наслаждением впился зубами.
