— А если нам потом потребуется что-либо?
— Еще когда мы сюда вернемся. А пока нет тела — нет дела. Знаешь поговорку?
— Нет.
— Теперь знаешь. Работаем?
Нашей добычей стало немного золота — хватит мне за два года стипуху выплатить и немного на гулянку останется, многозарядные гномьи арбалеты, куча всякой магической дребедени, которую я запихала в сумку, — и приказ.
Даже не официальный. Точное описание Тёрна и товарищей. Ловить со всем тщанием. Особо указывались три золотистые прядки у виска элвара. И подчеркивалось — убивать на месте.
Да, смерть гуляла рядом.
Кан пришел в себя, когда мы уже двигались от поляны. Потребовал рассказать, что к чему. Но я отмахнулась — и пообещала все прояснить на привале.
Кстати — нагло соврала. Сослалась на головную боль и переутомление — и уснула. Пусть ребята сами договариваются.
Судя по утреннему надутому виду — не договорились.
* * *
Привидения — натуры всепроникающие. Особенно в Универе. Особенно если они в дружбе с домовыми духами. Поэтому разговор директора с магистром Истроном не остался тайным. Лорри как раз оказалась в библиотеке. Зачем?
А кто сказал, что нельзя следить за директором Универа?
Можно!
Уж если дело касается любимой внучки — даже нужно!
Директор влетел в библиотеку, упал на табурет, стер со лба пот и выдохнул:
— Ист, это… и…! — Матерщина на тролльем была многоэтажной и выразительной. Но магистра Истрона так легко не пронять. Он подвинул коллеге свою чашку с кадри и поинтересовался:
— Что случилось?
— Уже четыре группы перебиты. И все — опытные магистры.
— Как?
— А вот так! Шарра и Нилет исчезли. Полагаю, их подкараулили по дороге. Дорс и Танша тоже не подают сигналов. А это значит только одно. Они мертвы.
— А снять твои сигналки… м-да.
— Сам понимаешь, что глупость ляпнул.
— Но кто?!
— Эвхаар вгрызх! Знать бы!
— Сколько ты всего групп посылал?
— Шесть.
— Боевых — или?
— Разумеется, всего! Включая две отвлекающие!
— Так отправь еще!
— Думаешь, это так просто?! Как вообще могли убрать четыре группы не самых слабых магов?! Как?!
— Или предатель, или их уже ждали.
— Точно! У нас откуда-то течет! Да так, что хоть корабли пускай!
— То есть…
— Если я отправлю еще группы — их могут так же перебить.
— Но ты же их пошлешь?
— Безусловно. Завтра же.
— А ученики?
— Цепочки Ёлки и Кана пока подают сигналы. Может быть, они уцелеют? Никогда не прощу себе их смертей!
Первым побуждением Лорри было выплыть — и устроить разборки с директором. Сначала за внучкой не уследил, теперь шпионов развел!!! Кошмар какой-то! Но она сдержалась.
И отправилась гулять по Универу.
Если она все поняла правильно — есть шпион. И он сообщает кому-то о планах директора.
Но ведь не молча же!
Если это происходит в Универе — она обязательно найдет гада.
А истерики недостойны представительницы рода ан-Арриерра. Да и не помогут они, если честно.
* * *
И вот въезжаем мы в деревню. Я с веселой улыбкой до ушей, Кан грустный, он вообще резко погрустнел после спасения элвара, Тёрн неясно в каком настроении, потому как забинтован не хуже уэллсовского человека-невидимки, так что наружу торчат только глаза и кончик носа. Есть он во избежание всяких случайностей будет только У себя в комнате.
Почему в деревню? Ну отдохнуть-то нам надо! Тем более после боя. И отоспаться хочется. До гор еще два дня пути. Надо провести их с пользой.
— Где-то здесь должен быть трактир с лирическим названием… — протянула я.
— Вон он, твой «Драконий хвост», — указал элвар.
Я нахмурилась. Что-то было не так. Но что? Все это время меня не покидало чувство, которое я называла «камешек в ботинке». Какое-то умственное неудобство. И началось оно с того дня, как мы подобрали этого элвара.
Вообще с ним одни неудобства. Кан на него постоянно фыркает, Тёрн огрызается. По теории и практике гипноза я могу уже не только зачет, но и экзамен сдать. Хотя это-то очень кстати, мне его как раз сдавать этой осенью. Но неприятно же успокоительным заклинанием воздействовать на своего друга. А на элвара — вообще по нулям. Как Сахару из лейки поливать — ничего не помогает!
А одежда? Самого элвара мы вылечили, но его одежду спасти не удалось. Тёрн наотрез отказался ходить в старой, дескать, она в крови и с дырками. Я предложила ему постирать рубашку в ручье, а потом зашить. Зря, наверное. Могла бы и сама постирать. Все равно дело кончилось тем, что рубашку Тёрн утопил. Наши с Каном вещи на него вообще не налезли. Кан ниже его на голову и шире в плечах, а про меня и говорить нечего. Пришлось купить ему несколько рубашек, но тут выяснилось, что шить никто из нас не умеет. А перешить эти чертовы рубашки было необходимо.
На лицо элвары действительно не слишком отличаются от людей, но не на спину. Видите ли, создатели элваров решили сохранить им обалденные вампирьи крылья. У Тёрна они были как у хорошего птеродактиля — до трех метров в размахе. В сложенном состоянии они могли спрятаться под плащом, но человеческие рубашки на крылья не рассчитаны. Спрашивается, кому в итоге выпало перешивать эту чертову рубашку? Парни твердо решили, что мне. Я предложила им бросить жребий. Я же человек из мира техники! Мой потолок — это художественная штопка вкривь и вкось, пришивание пуговиц намертво и распарывание швов вместе с тканью. Не спорю, я могла бы научиться и шить, и вязать, но у меня никогда недоставало терпения на всю эту, простите, тягомотину. Как-то раз я действительно начала вязать шарф. Меня хватило ровно на тридцать рядов, потом я посмотрела на них беспристрастным взором судьи, ужаснулась и закинула жуткое творение на антресоли вместе со спицами. В чем я честно и призналась.
Тёрн спросил, где меня воспитывали, что я даже шить не умею? Я объяснила ему, что одежду всегда покупала готовой, а всему виной его крылья. И вообще, навязался на нашу голову один такой… Слово за слово, вопль за вопль, ругательство за ругательство… Словарный запас я пополнила преизрядно, а Кан с элваром чуть друг друга не поубивали, но толку-то с того?! Как вы думаете, кому в итоге пришлось заниматься шитьем? Исколов все пальцы, запутавшись в нитках и изругав элваров на чем свет стоит, я проделала в рубашке два разреза и пришила к ним чехлы для крыльев, согласно заказу элвара. Вышло отвратительно, но у Тёрна просто не было выбора. Пришлось поблагодарить и надеть.
