Возвратившись, я застала просто идиллическую картину. Человек, элвар и двое оборотней распаковывали провизию. Драконов видно не было.
— А где наши крылатые друзья?
— Отправились на поиски пищи.
Я свалила хворост на траву и эффектно прищелкнула пальцами. В глубине охапки вспыхнул маленький огонек.
— Они скоро вернутся?
— Обещали через час.
— Отлично. У нас есть время переговорить. Итак, позвольте представиться. Меня зовут Ёлка, я учусь в Магическом Универе на пятом курсе. Это мой коллега Кан. Он немного старше, но такой же балбес. Это Тёрн. Он элвар и наш друг, хотя и ужасно вредный тип. Прошу любить и жаловать.
— Дейлион ан-Амирион, — вежливо поклонился принц. — Это моя сестра, Дейлианна ан-Амирион.
— Очень приятно, господа. Кан вам еще не рассказал, за каким рожном вы нам понадобились?
— Еще нет.
— Ну так я вас обрадую. Ваш старший брат, ныне король Деркаан, намедни объявил войну всем иным формам жизни. И начал с элваров. Мировая общественность отвалилась в жестоком шоке. У нас последняя война-то была черт-те сколько лет назад и та — когда ворота открылись! Магический Универ такому повороту событий тем более не обрадовался. Войну объявил ваш братец, а проблемы будут у всех на планете. Директор Универа решил, что надо вытащить вас из тюрьмы и посадить на трон вместо вашего старшего брата.
— Директор Универа отправил за нами — пятикурсницу?
Лицо у принца было таким изумленным, словно на него с неба жареный индюк упал. Я оскорбилась до глубины души. Ну и что, что я пятикурсница? Мой ум не хуже мозгов любого профессора, особенно в таком деле! А что я сама сбежала… а кому какое дело?!
— Не нравится — давайте я верну вас обратно, подождете другого спасителя. Получше и поопытнее.
— Простите. Я не хотел обидеть вас.
Конечно, я не упустила случая сцедить на голову принца немного яда.
— Я не обижаюсь на невежд, глупцов, королей и детей, ваше высочество.
— Ёлка, называйте меня просто Дейл.
Мне показалось или принц попытался извиниться таким образом? Я посмотрела на элвара. Никогда не поверю, что он оставил разумы наших спутников без должного внимания. Элвар опустил ресницы в ответ на мой вопросительный взгляд. Что ж, даже такое куцее извинение лучше, чем вообще ничего.
— А я для вас всех просто Анна, — подхватила принцесса.
— Хорошо, — кивнула я. — Замяли и забыли.
— А что вы теперь собираетесь делать?
— Я — ничего. Просто доставлю вас в Магический Универ. А там пускай директор сам решает, куда вас отправить и поставить. Что-нибудь да придумаем.
— Интересно что? — подняла брови Анна. — Мой сводный брат не отдаст престол за здорово живешь.
— А мы его убедительно попросим. Мои просьбы сложно не выполнить. А хотите, я превращу его в цаплю? Будет править всеми лягушками на болоте!
— А вы уже изучали это заклинание? — вредный элвар, как всегда, видел меня насквозь.
— Я могу попросить у старшекурсников конспекты! — опустила я ресницы. — Но у меня получится! Правда! Кан может подтвердить!
— Хорошо. С братом мы разберемся, — решил принц. — А что сделают элвары?
— А с элварами разберусь я, — оскалился Тёрн. — Выведете войска, поможете исправить разрушения и выплатите определенную сумму родным тех, кто погиб на этой глупой войне. Не так и сложно. И элвары постараются забыть об ошибках предыдущего правителя. За одного кретина не должно отвечать все королевство.
— Это еще скромно, — согласилась принцесса.
— Это еще не все, — смутился Тёрн. — Мы будем настаивать на выдаче Деркаана нашему народу и нашему суду.
— Да на здоровье! — расплылся в кровожадной улыбке Дейл. — Если вы думаете, что после смерти отца и матери, после нашего заточения мы еще питаем к братцу какие-то родственные чувства, — так вы глубоко ошибаетесь. Только два условия. На его казни обеспечьте нам кресло в первом ряду. И чтобы этот подонок мучился подольше.
Красивое лицо оборотня исказилось от ярости. Но я его хорошо понимала. И каждый бы его понял. Служителей Света Вечного и христианских священников здесь не было. Да и те… Интересно, что сделают оборотни, просидевшие в башне треть своей жизни, с каждым, кто будет вешать им на уши лапшу эксклюзивной формы «прощение» и «любовь к ближнему»? Говорить всю эту чушь хорошо, только пока сам не получишь больно. Лично я всегда стояла за третий закон Ньютона. Действие должно быть равно противодействию. А сколько раз этот закон до Ньютона открывали! Например, как аукнется, так и откликнется. Или — кто с мечом к нам придет, от него и погибнет. Или — это уже студенческий фольклор: дал по морде — получи по уху. И все эти законы должны работать в самом жестком варианте и для всех — от королей до распоследних бомжей. Только в этом случае можно обеспечить в стране покой и порядок. И все же что-то мне не нравилось.
— Тёрн, ты хорошо знаешь географию?
— Да. А что?
— Нарисуй карту, а? Можно без подробностей. Просто где что находится.
Тёрн послушно взял прутик.
— Здесь Кейротолл. Вот ваш Универ, ближе к северной границе. Наш Элварион с севера, Ирролен с запада, Гразар и Сетелар с юга. Да, еще с севера Гвард и государство оборотней.
— Вот! — Я прищелкнула пальцами, ловя ускользающую мысль за хвост. — Почему мы так плохо думаем о вашем братце?! Нет, я согласна, сволочь он последняя, но не в том дело. Уж простите, но из-за вашей мамочки у него скорее зуб вырос бы на оборотней, а не на элваров. Не говоря уже о том, что элвары ему ничего не сделали, слава о них идет самая мерзопакостная и нападать на них стратегически невыгодно. Так почему же элвары? Он легко присоединил бы к себе оборотней, а потом уже двинулся бы на Пзард и Элварион, если уж так о войне мечтал. Вместо этого он лезет в заварушку, о которой можно сказать только пару матерных, лезет глупо, грубо, нагло и с риском навлечь на свою голову все войска разом. И даже возмущение Магического Универа его не останавливает? А ведь война с магами — это верный способ получить на свою задницу кучу неприятностей. Жил себе человек, жил, а потом свихнулся? Странно. Ваш братец правил несколько лет, и никто его психом не считал. Козлом — да, сволочью порядочной, подонком и мерзавцем, но не психом. А тут на тебе! И он не видит того, что понятно каждому? Мы с директором считали, что он от ненависти рехнулся, но не до такой же степени? Странно это, господа?
— Странно, — поддержал Дейлион ан-Амирион. — Я бы тоже поступил, как вы сказали.
— Ну и я бы так же сделала, — согласилась принцесса. — С оборотнями он справился бы за лунный круг, не больше. А с элварами он завязнет надолго. Может, ваш директор нам что-нибудь объяснит?
Я помотала головой. Картошка уже испеклась, распространяя изумительный аромат, Кан нарезал окорок и красиво разложил хлеб и яблоки. Запить была только вода, но никто не жаловался. Это оказался просто царский пир. Несколько минут работали только зубы. Потом мы наелись и разлеглись на траве, ожидая драконов.
