Я призадумалась, потом быстренько сбегала вниз, обзавелась в ближайшем ларечке обычным почтовым конвертом, нацарапала на нем более или менее вразумительный адрес. Вот с этим-то посланием я и позвонила в соседнюю дверь. Размахивая совершенно пустым конвертом перед носом тучной тетки, я заверещала:
– Добрый день! Вот вашим соседям пришло послание, а они никак не желают открывать! Весточка из-за границы, такие письма только лично в руки вручаются! Дома, что ли, никого нет?
– Ага, – согласно кивнула простодушная тетка.
– Как же так? – запричитала я. – На работе, что ли?
– Да Илья вроде нигде не работает. По крайней мере, как переехал в эту квартиру месяц назад, так из дома выходит разве что в магазин…
– А кроме него, в квартире никого нет? – болтала я.
Тетка пожала полными плечами.
– Вообще-то нет. Хотя, появилась у него тут девка какая-то. Может, любовница его?..
– Любовница?! Так пусть! Я бы и ей письмо передала – все равно же с Ильей вместе…
– Да она пожила несколько дней и вот сегодня с вещичками и смоталась. Я с утра Вадика в садик водила, так с этой нахалкой у лифта столкнулась.
– Почему с нахалкой? – оживилась я.
– Да как почему?! – закудахтала баба. – Я с ребенком была, вызвали лифт, стою жду. А тут эта… Выскочила из квартиры вся растрепанная – белые волосы во все стороны торчат, пальто не застегнуто, в руках дорожная сумка. Так она отпихнула меня и первая в лифт полезла, я сделала ей замечание, а она… Вот стерва, и даром что молодая! Обругала меня, как могла, вскочила в лифт, нажала на кнопку и уехала. Наверняка с Ильей поцапалась. К нему как раз вчера другая баба приходила…
«Значит, блондинка…» – оценила я ситуацию, распрощавшись с болтливой тетушкой, – конечно, глупо делать выводы, основываясь только на цвете волос, но что-то мне подсказывает, что это белокурая Мария сегодня спешила скрыться из квартиры Рутковского».
Я потопталась еще немного на лестничной клетке, а потом шмыгнула к интересующей меня дверке. Несколько манипуляций с замком – и я оказалась в квартире фотографа.
Из крошечного коридора открывался вид на единственную комнату. Я почесала переносицу и присвистнула.
На разложенном диване в беспорядке свалены какие-то вещи, дверцы шкафа открыты, а все полочки выпотрошены, на ручке кресла одиноко висит мужская куртка, а рядом валяется фотоаппарат. Н-да, я опоздала… Мария смоталась отсюда. Причем убегала девушка явно в спешке, иначе как объяснить весь этот бедлам? Одной неаккуратностью тут явно не отделаешься.
Я прошла в комнату и немного осмотрелась. Среди прочих вещей обнаружилось несколько женских кофточек и картинно брошенный у окна шарф. Я присмотрелась к длинному куску палантина, скрученного жгутом, потом взгляд заметался по сторонам. Рядом валялся опрокинутый торшер, край шторы сорван с петель. По спине у меня пробежали мурашки. Похоже, этим самым шарфом и душили фотографа, а он, отчаянно сопротивляясь, сорвал занавески и…
Из квартиры я выскочила, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. «Догадки, одни только догадки…» – твердила я самой себе, но была совершенно уверена в своей правоте. Илья жил здесь несколько дней с Марией, а вчера его задушили шарфом, потом отвезли на дачу к Колесникову; и вот сегодня его сожительница с утра пораньше сбежала из квартиры.
Но согласно моей версии Рутковского и мальчика из «Мигреля» убил один и тот же человек! Только зачем Марии убивать Павла? И как у нее оказался желтый «Ягуар», принадлежавший похищенной Анастасии Колесниковой? Хотя соседка упоминала, что к Илье заходила еще какая-то девушка, может быть, убила его она…
Оказавшись в салоне своей машины, я первым делом схватилась за магические двенадцатигранники. Впереди снова забрезжила слабая надежда, что эта разгадка скоро отыщется, и мне не терпелось ее проверить. Я потрясла в ладонях кости и рассыпала их. 4 + 17 + 23. «Если перед вами закрывается дверь – ничего страшного. Войдите через окно!» – воодушевляли меня мои помощники.
Я чуть не хлопнула себя по лбу.
Окно! И как я сама об этом не догадалась?
Окно – ввиду последних событий – ассоциировалось у меня с моим времяпрепровождением на карнизе, где мне пришлось скрываться от Арины Шияновой.
Вот в «Мигрель» я и собиралась наведаться. Леши я там наверняка не застану, да и вообще гнусного мужика, скорее всего, днем с огнем теперь не сыскать, а вот администратор ночного клуба должна быть на своем рабочем месте. По крайней мере, я на это очень рассчитывала. Я включила первую скорость и на всех парусах помчалась вперед по заснеженным улицам Тарасова.
Охранник, маячивший у входа, посторонился, стоило только сказать тайный пароль: «Я к Арине Шияновой. По личному вопросу». Потом я побродила немного по пустынным коридорам, поплутала по лестницам и наконец-то остановилась перед дверью администратора. Свой визит я решила озаглавить «Нежданно-негаданно» и потому в кабинет вошла, не стучась. Арина была на месте. Она сидела за большим письменным столом и вскинула возмущенный взор, явно намереваясь отчитать нахала, столь нагло вломившегося в ее личные апартаменты. Однако злая гримаса тут же стекла с ее лица.
– Ты? – последовала уж слишком резкая реакция.
– Привет, – я тихонечко прикрыла за собой дверь и прошла вперед.
Еще пару минут Арина пребывала в состоянии полной прострации, а потом вскочила с места.
– Что тебе здесь нужно?! – взвизгнула она. Мысли о том, чтобы вызвать охрану и выдворить меня, у нее не возникало, и это меня радовало…
– Поговорить пришла. И незачем так орать, – ровным тоном ответила я и, как ни в чем не бывало, уселась в мягкое кресло напротив Шияновой. Дама окончательно обалдела от такой наглости. – Где твой напарник Леша? Его бы мне тоже не мешало видеть…
Арина закатила глаза и шлепнулась в кресло.
– Что тебе нужно?
– Заочно мы уже знакомы, вот решила еще и лично пообщаться.
– Что нужно? – твердила свое Арина.
– Мне все известно о вашем бизнесе. Леша всех сдал, – отчеканила я, а потом выдала свой главный аргумент: – У меня есть запись разговора, где он во всем признается.
Арина поджала губы:
– И что дальше?
– Назови мне имя человека, на которого ты работаешь.
Пару минут Арина смотрела на меня, не моргая, а потом рассмеялась.
– С какой стати?! Кто ты вообще такая?! Подумаешь, узнала о нашем бизнесе, и что с того?! Леша – это мелкая сошка! Приведи его в милицию, пригрози как следует, и он еще не в том признается! Я вот с самого начала тебя раскусила, а уж когда ты своего «муженька» прислала, то… Просто цирк!
Во мне начала закипать злоба.
– Если не будешь отвечать на мои вопросы, то сюда придут менты и арестуют тебя за убийство Павла Брутского, – не осталась я в долгу.
