— Ждать больше нельзя. Позвони Абелу Миллеру. Мне нужна помощь. Прием.
Квин глубоко вздохнула, стараясь держать себя в руках, несмотря на то что ей хотелось куда-нибудь спрятаться. Итак, худшие предположения оправдались. Коди отсутствовал уже полтора часа, за это время он так и не нашел Уилла. И уж если он просит помощи, то, значит, потерял надежду.
— Я немедленно ему позвоню. Что ему сообщить дополнительно? Прием.
— Просто скажи, чтобы торопился. Позже я сообщу, где нахожусь. Прием.
— Коди… я люблю тебя. Прием.
Неожиданное молчание обескуражило ее. А ведь за ней молча наблюдали четыре пары глаз: наконец в рации пискнуло и раздался четкий и громкий голос Коди:
— Я тоже люблю тебя, леди. Молись за нас. Конец связи.
Положив рацию на стул, Квин рванулась в холл к телефону. Набирая номер, она терла пальцами переносицу, чтобы не расплакаться. Шерифу Миллеру нужна четкая информация, а не рыдания истеричной женщины.
Через несколько минут она вернулась в гостиную. Увидев обеспокоенные лица, тихо сказала:
— Они уже выезжают.
— Мне так жаль… так жаль! Я одна во всем виновата.
Рыдания Леноры разорвали царившую в комнате тишину. И как это ни печально, справедливость этого признания отрицать никто не стал.
— Ленора, когда Уилл вернется домой, скажите ему, что раскаиваетесь, — предложила Квин.
— А если он?..
— Молчите! — закричала Квин, обводя всех сердитым взглядом. — Лучше молчите! Даже думать не смейте!
Аллен кивнул.
— Я, пожалуй, отведу Ленору в комнату, — сказал он. — Ей надо прилечь…
— Можете воспользоваться комнатой Коди, — предложила Квин. — Он ночью не вернется, во всяком случае, пока не найдет Уилла.
Аллен повел наверх свою охваченную ужасом жену, надеясь, что она наконец придет в себя. Да к тому же она только всем мешает.
— Мне страшно, — захныкал Джей-Джей, обхватив ноги Квин.
Взяв на руки мальчика, она села на софу рядом с Донни,
— Мне тоже, — сказала она, — но твой папа обязательно найдет Уилла. Вот и шериф Миллер тоже едет к нему на помощь. Вместе они еще быстрее найдут Уилла. Вот увидишь.
Донни то и дело моргал, изо всех сил сдерживая слезы. Оказалось, и у Квин глаза на мокром месте. Она устало прислонилась к Донни, и он мужественно обнял ее за плечи. А как же, он ведь должен вести себя как мужчина!
Джей-Джей, тем временем соскользнув ей на колени, закрыл глаза. Он явно падал от усталости и вскоре заснул. А Квин так и не сдвинулась с места — сидела, баюкая одного и прижавшись к другому, ждала возвращения Коди и Уилла.
Уилл мчался со всех ног, спасаясь от погони. Если его схватят, ему больше никогда не увидеть отца. Вспомнив, какой неподвижной была Квин, когда отец склонился над ней, он зарыдал в голос. Что, если она тоже умрет, как умерла мама?
Голые ветки деревьев, цепляясь за одежду, удерживали его в своих лапах. Уиллу казалось, что это костлявые руки мертвецов, пытавшихся поймать его и разорвать на части. Он в панике рвался вперед, дальше. Один раз он остановился на поляне и посмотрел назад, не сомневаясь, что слышит звуки близкой погони. Знай он, что это всего лишь завывание ветра, наверняка не бежал бы так быстро и не забрался так далеко.
Он бежал, пока его несли ноги и пока холодный воздух не обжег легкие. Только тогда он остановился, чтобы перевести дух. Наклонившись, он для устойчивости обхватил колени руками, и стал хватать воздух открытым ртом.
Чуть успокоившись, Уилл посмотрел по сторонам, и паника с новой силой охватила его: он не имел ни малейшего представления о том, где находится. Слезы хлынули у него из глаз, но он, закусив губу, постарался их унять. Он заблудился! Слезы щипали нос и комом стояли в горле, но слезами горю не поможешь. Остается только одно: искать дорогу домой. Приняв решение, Уилл расправил плечи, сделал глубокий вдох и повернул назад.
Надо же — он только что шел по твердой земле, и вот она уплывает, из-под его ног! Уилл почувствовал, что падает.
Казалось, что земля разверзлась, чтобы поглотить его. Падая в какую-то яму, он попытался ухватиться за ветви кустарника, но удержаться не смог. Темнота полностью поглотила мальчика. Когда острая боль пронзила его тело, он закричал. Последнее, что он видел, — это кусочек голубого неба, невероятно похожего на цвет глаз его отца.
Деннис Макон съехал на обочину, уступая место патрульной машине с красно-голубыми сигнальными огнями, а увидев позади еще три таких же машины, нахмурился.
— Что за черт? — пробормотал он, кинув взгляд через плечо, и, убедившись, что патруль проехал, продолжил свой путь. Что-то подсказывало ему: в доме Коди беда.
Обогнув холм, он выехал на дорогу, ведущую к дому Боннера, и чуть не остолбенел от ужаса, сообразив, что его подозрения оправдались. Увидев перед собой красно-голубые огни, Деннис нажал на газ и помчался вперед, взметая снег. Ударив по тормозам, он резко остановился, выскочил из машины и без стука ворвался в дом.
Увидев его встревоженное лицо, Квин бросилась к нему. Он с готовностью распахнул ей объятия и, быстро поцеловав в висок, немного отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Ангел… что происходит?
Увидев, как задрожали губы Квин, он понял, что силы ее на исходе.
— Деннис… Уилл потерялся в горах. Коди ищет его уже два часа. Он попросил меня связаться с шерифом Миллером, и я только что объяснила ему ситуацию.
— Черт! — выругался Деннис. — Как такое могло случиться?
— Долго рассказывать. Коди сам тебе все объяснит, когда они с Уиллом вернутся домой.
Деннис слушал ее вполуха, стараясь не пропустить ни слова из распоряжений шерифа. Макон поймал Миллера уже на выходе.
— Шериф! У меня в лагере целая команда спасателей. Они долетят сюда за двадцать минут. Имейте в виду: военно-воздушные силы в вашем распоряжении.
Абел Миллер кивнул:
— Не откажусь. Скоро совсем стемнеет. Как бы они с отцом там не замерзли. — Увидев исказившееся от ужаса лицо Квин, он пожалел о своих словах. — Прости, детка, — извинился он, — меня и мой длинный язык.
— Просто найдите их, Абел, — попросила Квин. — Найдите, и все.
Деннис, не теряя времени, бросился к телефону. Квин слышала, как он четко и быстро отдавал приказы. Она впервые видела полковника Макона в действии. Теперь это не просто Деннис, друг семьи и лучший друг Коди.
— Мне нужна теплая одежда, — попросил Деннис. — Предстоит длинная прогулка.
Квин указала ему на лестницу.
— Возьми там, у Коди. У вас вроде бы один размер, что-нибудь найдешь. Донни, помоги Деннису одеться как следует.
Уиттьерсы уже покинули комнату Коди и сейчас, спустившись вниз, закрылись в его кабинете. Аллен понимал: единственное, чем он может помочь, — это тем, что будет держать Ленору под своим неусыпным контролем.
