– Так вот навскидку я бы сказал, что там сейчас явно не два человека разборки устроили, а три или четыре. И твой знакомый, скорее всего, в меньшинстве.
Артист выскочил из кабинета первым. К его удивлению, Гарик сидел на своем месте как ни в чем не бывало.
– А ты чего тут? – спросил он охранника.
– Где же мне еще быть?
– Кнопе помогать!
– В чем? – не понял охранник.
– Да снаружи перестрелка! Мы из кабинета слышали.
– Окна на другую сторону выходят, – объяснил Гарик свое бездействие и рванул к выходу.
– Эй, дай наше оружие.
Охранник уже в дверях отцепил от пояса карабин, на котором висели ключи, и бросил Артисту. Какое-то время ушло на то, чтобы подобрать нужный ключ, найти в ячейках сданное при входе оружие, запереть все обратно и выскочить на улицу.
Выстрелы доносились с дальнего конца проулка, там же в рваном свете вспышек можно было различить силуэты двоих охранников «Шляпы», спрятавшихся за припаркованными машинами и ведущими огонь по неизвестному противнику.
В этот раз решили предупредить заранее:
– Свои, мужики, свои! – кричали оба.
Прижались к стенам и подобрались ближе.
– Что за кипешь, Кнопа? – спросил Артист.
– Четверо отморозков двоих сталкеров зажали, те отбивались. Одного, похоже, грохнули, а второй, кажись, ушел, когда я подоспел.
– Откуда знаешь, что сталкеры? Может, мародеры что-то между собой не поделили?
– Да я узнал парней. Братья Латынины.
– Что?! – Артист не сумел сдержать эмоций.
В этот момент пули зацокали по машине, разрывая металл и кроша остатки стекол.
– Твою мать, – досадливо процедил Артист и подумал, что нужно сообщить новость Максу.
Дождавшись, когда Гарик начнет стрелять, он под прикрытием автоматной очереди перебрался к товарищу.
– Макс, видел, там тело лежало?
– Ну?
– Это либо Бряц, либо Кузьма.
– Твою мать.
Макс быстро высунулся из укрытия и постарался рассмотреть, происходящее дальше по проулку. И чуть не схлопотал пулю – та вспорола борт машины рядом с его головой.
– Видимо, не одни мы тот девайс ищем. Кажется, сталкер еще жив. Надо его вытаскивать. Сейчас бы что-то наподобие полицейского щита.
– Шутишь? Сейчас же ночь. Все полицейские мирно спят.
– Очень смешно, а главное – так полезно! Ну, так полезно… – Макс задумался на несколько секунд, потом выдал: – Знаешь-ка что, давай сюда ключи от своей тачки. Моя новее и дороже, к тому же у тебя дверца все равно уже помята.
– Да вот чтоб тебя! – досадовал Артист, но ключи из кармана вытащил и протянул товарищу.
Жестами привлек внимание Кнопы и показал, что они ушли за машиной. Тот кивнул, что понял.
– У тебя бронежилеты есть? – спросил Лощина, пока шли.
– Ага, полон прицеп.
– У тебя же нет прицепа?
– Вот именно.
– Тебя чего на «пошутить» пробило-то так не вовремя?
– Не знаю, – пожал плечами Артист. – Нервничаю, наверное. Я, кстати, знаю, где «броники» взять. Бери тачку и подъезжай к «Шляпе».
Сам он вернулся в заведение и нашел Друга. Коротко, но красочно объяснил ситуацию. Хозяин бара кивнул и велел «присмотреть пока тут». Вернулся с парой новеньких бронежилетов и передал со словами:
– Вернешь потом.
– Без вопросов.
Когда Артист вышел, Макс уже подъехал. Вместо того чтобы надевать оба жилета на себя, решили защитить водительскую дверь и самого водителя. Второй должен был спрятаться за поднятым задним сиденьем.
– Я за руль, – сказал Артист, – ты и посильнее чуток, быстрее раненого затащишь, да и машина моя.
Макс спорить не стал.
Когда поехали, в голову пришла догадка.
– Макс, знаешь, почему они просто не уйдут?
– Почему?
– Они знают, что сталкер жив, и хотят сами его захватить.
– Возможно. Это значит, что нам сейчас достанется по самое не балуй.
– Скорее всего.
Подъехали к Кнопе и Гарику, не включая фар.
– Мужики, прикрывайте. Я их на какое-то время дальним светом слепану, пока фары не прострелят, так что не зевайте.
Когда поехали, на Артиста напал такой страх, что ладони вспотели и руки тряслись.
– Макс, приготовься!
– Готов! – отозвался тот.
Нога вдавила педаль газа в пол едва ли не вопреки желанию самого Артиста. Шины завизжали, и машина рванула вперед.
Огонь по ней открыли почти сразу. Первая же пуля пробила лобовое стекло и спинку сиденья пассажира. Следующая оставила дырки еще и в заднем стекле.
– Врубаю свет! – крикнул Артист.
Он рулил, склонившись в сторону и выглядывая настолько, чтобы немного видеть дорогу. По машине застучали пули. В лобовом стекле появилось четыре новые дырки. Объехав раненого сталкера, он встал к противнику дверцей, защищенной бронежилетом.
– Давай, Макс, давай!
Но тот и так уже распахнул заднюю дверь, высунулся, подтянул к себе окровавленного сталкера и втащил его внутрь.
Казалось, что делает он это чрезвычайно медленно, потому что пули лупили по машине, как град.
– Все, гони, гони, гони! – крикнул наконец Макс.
Артист снова вдавил педаль до предела. И помчался прочь. Задел пару припаркованных машин, которые отозвались на подобную грубость воем сигнализаций, но было уже плевать. Выехав из-под обстрела, Артист распрямился, и как только взял направление на больницу, оба радостно заржали. В крови бесчинствовала адреналиновая буря.
Ни в кого из них не попали, однако машина и вывешенный наружу бронежилет походили на решето.
Подъехав к приемному отделению больницы, вытащили сталкера. Им оказался Бряц. С окровавленной головой и едва в сознании, но живой.
Пока «любимая» медсестра Артиста вызывала врача и санитаров, он попытался разузнать хоть что-то у раненого.
– Бряц, Бряц. Где девайс, что ты у вояки забрал? Очнись, Бряц. Давай, соберись. Ты отдал его кому-то?
Раненый медленно закрыл глаза и снова открыл.
– «Да»? Это было «да»? Отлично! – обрадовался Артист. – Кому? Торговцу?
Бряц продолжал смотреть не мигая.
– Нет… нет… Это понятно… так… Кузьма забрал?
Снова моргание.
– Да! Замечательно. Девайс у твоего брата. Теперь скажи, как его найти?
