— Черт подери! — с яростным криком Тиффани скомкала газету и швырнула ее на середину гостиной.
Она ждала такого предложения всю жизнь и теперь вынуждена от него отказаться. В прессе к ее поступку отнеслись со справедливым недоумением. Зачем только она позвонила по телефону, переданному из дома Глорией, в Лос-Анджелес! Если бы она этого не сделала, то не пришлось бы отказываться. Теперь с ее карьерой покончено. Что ж, видимо, не только свою плоть, но и профессиональные интересы ей придется принести в жертву ради спасения отца.
Тиффани лежала на софе и чувствовала, как у нее под сердцем шевелится ребенок, не давая забыть о новой жизни, которую ей суждено произвести на свет. Ненависть вдруг захлестнула Тиффани с головой. Она готова была растерзать Морган, заставившую ее решиться на подлог, Гарри, который напился до такой степени, что не смог определить, с кем занимается любовью. Она ненавидела Сига, погрузившего ее в этот кошмар много лет назад, и отца, который поставил себя в такое положение, что малейшая утечка информации о его делах грозит ему тюремным заключением. Она презирала мать за безволие и тупость, проклинала свое ни в чем не повинное дитя, из-за которого поставлена бесславная точка в ее карьере. Но больше всего она ненавидела саму себя.
Полежав еще немного, Тиффани с усилием поднялась, превозмогая боль в пояснице, пошла на кухню и достала из холодильника бутылку молока. Позже она выйдет в супермаркет за хлебом и фруктами и, под настроение, заглянет к соседке снизу, которая знает ее под именем Таши Киддер.
Соседка Тиффани оказалась милой женщиной, вдовой с двумя детьми и без средств к существованию. Познакомившись с ней, Тиффани устыдилась своей слабости. В конце концов, у нее есть родители, деньги, а родив ребенка, она сможет вернуться к любимой работе. Дешевая квартирка в бедном квартале провинциального городка — ее временное пристанище, и когда все будет позади, она может сменить ее на роскошные апартаменты в Нью-Йорке. Так какое же она имеет право проклинать судьбу, если ее положение и сравнить нельзя с тем убожеством, в котором прозябает эта несчастная женщина, еле сводя концы с концами и ни на что уже не надеясь!
Тиффани пришла к выводу, что именно безбедная жизнь испортила ее характер, а отсутствие серьезных проблем ослабило волю. И она, и Морган, и Закери — люди, испорченные слишком благополучной жизнью… Тиффани коснулась рукой живота, и ребенок, словно в ответ на ее ласку, зашевелился снова.
— Бедный малыш… — прошептала Тиффани, и слезы покатились у нее из глаз. — Я не хочу тебя ненавидеть… но вместе с тем боюсь полюбить. Это было бы непоправимым несчастьем.
Переодевшись в свободное льняное платье и сунув ноги в сандалии, Тиффани кое-как заколола волосы и отправилась в магазин. В Вайнленде Тиффани могла беспрепятственно ходить куда вздумается, не боясь быть узнанной. Она успела полюбить этот маленький городок и не представляла себе другого места, где могла бы так спокойно переносить вынужденное одиночество.
В супермаркете она купила продукты, свежую газету и несколько модных журналов. «Варьете» она не смогла бы теперь взять в руки. Выйдя на улицу, Тиффани стала прогуливаться, наслаждаясь теплом утреннего солнца. Заботясь прежде всего о благополучии ребенка, Тиффани старалась не волноваться, жить только настоящим моментом, не думая ни о прошлом, ни о будущем. Вот и теперь, стремясь избавиться от последствий недавнего стресса, Тиффани бездумно разглядывала прохожих, витрины магазинов и заставляла себя концентрироваться на мелочах.
Вдруг на глаза ей попалась цветочная лавка с пышно украшенной витриной. Тиффани зашла внутрь и купила целую охапку цветов, решив поделиться с Бетти, своей соседкой. Настроение у нее улучшилось, и Тиффани зашагала дальше уже веселее, пока внезапная мысль не заставила ее остановиться.
К чему женщине, у которой не всегда есть лишний кусок хлеба, цветы? Повинуясь внутреннему порыву, Тиффани заглянула в ближайший магазин и купила жареный картофель, цыпленка, овощи для салата, фрукты и бутылку вина. Теперь в руках у нее были две тяжелые сумки, и Тиффани взяла такси. По возвращении домой она решила позвонить матери, которая просила ее напоминать о себе время от времени. Каждый раз Тиффани притворялась, что звонит из нового штата. Необходимость скрывать правду сделала из нее искусную лгунью: «Здравствуй, мама… Канзас великолепен! Детройт прекрасен! Я держу путь в Лас-Вегас!»
Поднимаясь по лестнице, Тиффани задержалась у двери Бетти и постучала.
— Бетти, ты дома?.. Это я, Таша.
— Привет, — соседка открыла дверь и приветливо улыбнулась. — Входи, я как раз варю кофе.
Бетти была привлекательной хрупкой женщиной лет тридцати с правильными чертами лица, карими глазами и короткой стрижкой. Когда она улыбалась, ее глаза пропадали за веером пушистых ресниц, и слегка обнажался ровный ряд белоснежных зубов. От профессионального взгляда Тиффани не укрылось, что внешний лоск, которого большинство женщин добивается с помощью многочисленных ухищрений, Бетти достигала лишь при помощи мыла и щетки для волос. Тиффани не раз отмечала про себя, что с такой внешностью Бетти вполне могла бы стать фотомоделью, сложись ее жизнь иначе. Может быть, после родов ей удастся что-нибудь сделать для Бетти?
Теперь Бетти с удивлением смотрела, как Тиффани достает из сумок многочисленные свертки и складывает их на стол.
— Вот, — сказала Тиффани. — Меня сегодня словно бес попутал. Накупила прорву всего, а саму от еды тошнит. Не знаю, что и делать. Я подумала, что тебе и детям это пригодится, а то придется выбросить. Жалко.
Бетти ухмыльнулась, понимая, что Тиффани ее дурачит, однако заботливость новой подруги была ей приятна.
— Спасибо, Таша. Мальчишки будут в восторге. Присядь передохни, а я пока закончу готовить кофе.
Бетти пошла на кухню, а Тиффани стала наблюдать за двумя мальчуганами, которые возводили из пустых коробок гараж для своих машинок. Тиффани решила в следующий раз, когда пойдет в магазин, купить им игрушек.
Они с Бетти выпили кофе, немного поболтали, а затем Тиффани отправилась домой. Когда она вошла в квартиру, зазвонил телефон. Тиффани бросила на аппарат негодующий взгляд. Только у Морган был ее номер.
— Ты совершенно права, Морган, — кричал в трубку Джо. Связь между Лондоном и Нью-Йорком часто оставляла желать лучшего, на этот раз он едва мог расслышать дочь.
— Гарри хочет, чтобы я рожала здесь. Папа, ты можешь для меня кое-что сделать?
— Все что в моих силах.
— Ты не мог бы позвонить Гарри и поговорить с ним о преимуществах двойного гражданства? И еще…
— Что?
— Я хочу, чтобы ты сказал ему… О Господи, ничего не слышно! Перезвони мне.
— Хорошо.
Теперь слышимость была великолепной, казалось, что они говорят из соседних домов.
— Слушай, папа, скажи Гарри, что ты учредил специальный фонд для своих внуков, но по правилам они должны быть рождены на территории Штатов. Только в этом случае они будут иметь право на часть фонда. Его необязательно учреждать, просто скажи Гарри, что он существует.
