Лишь однажды Грейс захотелось увидеть во взгляде Ноя правду, но тщетно…
Проснувшись утром, Грейс открыла глаза и прислушалась к себе. Сегодня тошнота была намного слабее. Теперь ее одолевал голод. Следовало выяснить, чего именно она хочет поесть.
Грейс подумала об обычной еде на завтрак: тост, хлебцы. Нет. Сегодня ей хотелось чего-нибудь… солененького! Анчоусы? Нет. Ветчина? При мысли о ней Грейс поморщилась. И внезапно ей захотелось уже не соленого, а чего-нибудь острого. Соус чили, карри? А может, имбирное печенье?
Ничего из вышеуказанного не вызвало у Грейс энтузиазма. Она решила, что лучше ей поискать для себя еду в холодильнике. Быстро спустившись по лестнице, она вошла в кухню, посмотрела на закрытые шкафы.
Холодильник Ноя напоминал по размеру старенькую ванную комнату в квартире Грейс. Открыв дверцу, она обнаружила, что в нем стало намного больше продуктов. На средней полке стояла коробка, к которой была прикреплена записка, гласящая:
«Дорогая Грейс. Я подумал, что ты захочешь это на завтрак. Ной».
Никаких признаний в любви, никаких поцелуев.
Это оказался кусок жареной свинины.
Итак, Ной решил терзать ее своей холодной практичной предупредительностью. Опустившись на пол у открытого холодильника, Грейс расплакалась.
Ной терпеть не мог того, что по статусу ему полагалось повсюду передвигаться на автомобиле с водителем. В Манчестер он поехал на собственном автомобиле марки «астон мартин», как у Джеймса Бонда. В любом случае, сидя за рулем, можно о многом подумать. Несколько миль однообразного ландшафта заставили Ноя погрузиться в размышления о главном герое его нового романа.
Что же ему делать с этим доконавшим его шпионом Карлом, отказывавшимся кого-либо любить? Нужно разобраться в его психологии. Но как это сделать? Несколько недель Ной только и делал, что пытался понять внутренний мир созданного им героя, но тщетно.
Ведя автомобиль, Ной снова и снова думал о Карле, рассматривая этот персонаж с различных точек зрения. И внезапно на одном из перекрестков Ноя осенило. Ему показалось, что он нашел своеобразную лазейку в собственных размышлениях.
Приехав домой, Ной даже не стал распаковывать вещи. Была середина дня. Он нашел Грейс стоящей в саду и смотрящей вдаль на поля. Подойдя, он поцеловал ее в щеку.
— Как ты себя сегодня чувствуешь?
Ной даже не осмелился спросить, скучала ли по нему Грейс, потому что побоялся услышать отрицательный ответ.
— Отлично, — сказала она, поворачиваясь и улыбаясь ему. При этом ее взгляд оставался серьезным. — Как твои дела?
Ною хотелось признаться, что вдали от Грейс ему ужасно одиноко, что он не может долго не видеть и не прикасаться к ней. Сколько можно притворяться с Грейс и держать дистанцию в их отношениях? Однако привычка сдерживать эмоции не позволила ему и на этот раз сделать первый шаг.
— Отлично, — наконец произнес он, что было правдой. Дела шли как по маслу, Ной становился все успешнее.
Грейс одаривала Ноя непонятным, затуманенным взглядом в течение всего того дня, а также всю следующую неделю. Этот взгляд пропадал только тогда, когда они занимались любовью. Когда же все заканчивалось, казалось, что Грейс вот-вот расплачется. Ною хотелось, чтобы она обо всем ему рассказала, облегчила душу, но он не знал, как начать разговор.
Грейс отстранялась от него. Он понимал, что теряет ее.
Возможно, она и сама это понимала. Желание признаться Грейс в том, что он готов разделить с ней страдания, было настолько сильным, что Ной с трудом сдержался и все-таки ничего не сказал. Можно наговорить много милых слов, но все они окажутся ложью. Ной не мог сказать Грейс о том, что готов разделить ее страдания, потому что боялся услышать от нее правду — ей ничего от него не нужно.
Что же делать? И Ной придумал. Это должен быть свадебный подарок. Возможно, преподносить его сейчас немного поздновато, но Грейс все поймет, как только его увидит. Правда, подарок еще не будет готов в течение месяца, но уже сейчас можно о нем сказать.
Ной начал немедленно строить планы. Впервые за все время дух противоречия в его душе молчал.
С аппетитом уплетая тост с манговым желе и шоколадом, Грейс подумала, что сегодня Ной ведет себя очень странно. Он поднялся утром раньше обычного. Она едва открыла один глаз, посмотрела на часы и снова погрузилась в сон. Однако удивительным оказалось не только это. После многих дней беспрерывных размышлений и разговоров с самим собой по поводу книги Ной будто пришел в себя и вернулся в реальность. Он стал улыбаться Грейс чаще, шутить и заговаривать с ней.
У нее возникло чувство, словно им обоим очень скоро предстоит сделать решающий шаг.
Войдя в кухню, Ной, к удивлению Грейс, долго и страстно целовал ее в губы.
— Когда закончишь завтракать, оденься.
Она подняла бровь:
— Ты сегодня решил покомандовать мной?
Он коснулся пальцем кончика ее носа.
— Ты все увидишь. У меня для тебя сюрприз.
Произнеся это, он выскочил из кухни со скоростью торнадо. Грейс положила тост на тарелку и улыбнулась. Что же происходит? Ной кажется таким открытым и искренним. При мысли об этом у нее сжалось сердце. Неужели между ними наконец все наладится? Неужели Ной в конце концов решил подарить ей не только материальные блага, но и часть своей души?
Внезапно у нее пропал аппетит. Убрав посуду со стола, она направилась к себе.
По утрам Грейс уже тошнило намного реже. Теперь она могла с прежней скоростью подниматься по лестнице, даже не опираясь на перила. Возможно, ей даже удастся выглядеть намного лучше.
Она решила надеть джинсы и футболку. Приведя себя в порядок, Грейс отправилась на поиски Ноя. Она нашла его в кабинете. Ной что-то шептал в телефонную трубку. Как только Грейс вошла в кабинет, Ной закончил телефонный разговор.
— Так, а теперь, перед тем как выйти из дома, надень вот это, — он достал из шкафа шерстяной шарф и протянул его Грейс.
— Но ведь сейчас июль…
Ной только улыбнулся в ответ:
— Дело не в погоде. Я не предлагаю тебе повязывать шарф на шею. Ты завяжешь им глаза.
Его энтузиазм заразил Грейс, и она рассмеялась:
— Ничего себе! Ладно, я согласна.
Ной обернул шарф вокруг головы Грейс и завязал его сзади.
— Вы сможете отомстить мне за это позже, миссис Фрост, — прошептал он ей на ухо. Выведя Грейс из дома, он подвел ее к автомобилю и усадил на переднее сиденье. Сердце Грейс забилось чаще от волнения и предвкушения.
Поездка на автомобиле оказалась не слишком приятной. Закрытые глаза лишь усиливали обычные приступы тошноты. К счастью, они ехали недолго. Остановив автомобиль, Ной открыл дверцу со стороны Грейс и помог ей выбраться наружу.
