— Тупое создание, — в сердцах бросила она.
— Я решил, как мы ее назовем, — ласково сообщил Рик. — Я хочу назвать его Феникс.
Собака помахала хвостом.
— Феникс, — прошептала Линда и обнаружила у себя на коленях огромные лапы. Собака протиснулась между ней и Риком и слизывала у нее с лица слезы.
— Феникс, — твердо повторил Рик. — В честь мифологического героя, который возрождается из пепла и разрушения, растет, становится сильнее и лучше. Это символ надежды.
— Феникс, — услышали они ворчливый голос, — какое нелепое имя для собаки.
А собака, будто узнав свое имя, подбежала к Милдред, которая стояла на пороге.
— Если вы будете прилично себя вести, — строго заметила она, гладя собаку, — можно попробовать десерт.
* * *
Вечером дом опустел. Остались только Рик и Линда. Джейсон повез домой Трейси и Анджелину. Бобби взяла машину матери, чтобы отвезти домой Милдред. Она сказала, что потом собирается навестить старого друга.
— Надеюсь, это не тот парень, который играет на барабанах, — пожаловалась Линда Рику.
Старый дом наполнял душу покоем.
— Я еще не опробовал ванну, — прошептал Рик.
— Не опробовал? — Она поняла, что тоже говорит шепотом. — Это что? Приглашение? — Вдруг она представила картину: они оба в ванне, никаких барьеров, ничего, кроме мыльных пузырей.
— Нет, предложение. Я хочу разделить эту ванну с тобой, — серьезно произнес Рик. — Как и постель. Как и этот дом. Как и мою собаку. Как Милдред. — Он остановился и потом спокойно закончил: — Как и мою жизнь.
— Договорились, — согласилась она. — Следует ли нам начать с ванны?
— Нет, не думаю, что нам надо начать с ванны.
Она решила, что он хочет начать с постели. Но ошиблась.
— Я хочу, — мягко начал он, — начать со свадьбы.
Она вспомнила, что не так давно, целую жизнь назад, лежала в сентябрьской траве и пыталась определить, какое послание приготовила для нее красивая редкая птица журавль, прокладывающий путь к утренней звезде.
В то утро журавль позвал ее за собой. Ее душа поняла и приняла приглашение. Тогда ей показалось, что ее очередь идти за звездой.
Теперь она видела, что это не так. Ей не надо бежать за мечтами. Ей пора вернуться.
