Нив оперлась рукой о спинку стула — она готова была упасть в обморок.
— И вы думаете, что это сделала я? — еле слышно произнесла она.
— Как же в таком случае вы объясните звонок из вашей газеты с предложением, не желаю ли я прокомментировать слухи о том, что Порция моя дочь?
Нив нервно сглотнула:
— Тони была единственной, с кем я говорила на эту тему, к тому же она сама начала разговор, когда везла меня домой. И еще Тони сказала, что мужчины слепы в таких делах. Чего вы злитесь, Роб? Ищете, на ком сорвать злость?
На какую-то долю секунды ей показалось, что он собирается ее ударить. Он прислонил свою трость к стене и резким движением притянул Нив к себе.
— Я хотел этого с того самого момента, как впервые увидел вас, Нив. Но не принимайте это за комплимент, хорошо? — прошептал он и стал целовать ее.
Она не отвечала на поцелуи, но и не старалась вырваться. К своему изумлению, она обнаружила, что в этой ситуации ее больше всего беспокоит, как бы он не потерял равновесие.
— Вы холодны как лед, Нив, — сказал Роб, не разжимая своих на удивление крепких объятий. — Поэтому вы все еще девственница.
Она с трудом сдержалась.
— А вы ожидали, что я буду целовать вас в ответ на насилие и оскорбления? Вам не кажется, что вы слишком уверены в себе, мистер Стоу? Я могла бы применить кое-какие приемы, которым меня обучили братья, но боюсь за вашу больную спину.
Он рассмеялся.
— Вообще-то мне было бы интересно. Что-нибудь редкое?
— Если вы меня не отпустите…. — Нив выразительно посмотрела на него, — то ваш интерес будет удовлетворен.
— Моя спина все так же больна, как и две минуты назад. К тому же должен вас предупредить, если я упаду, меня нелегко будет поставить на ноги.
— Прекратите паясничать! — приказала Нив. — Нежданно-негаданно приходите ко мне, обвиняете в страшных грехах, потом бросаетесь насильно целовать… ледышку. Зачем это вам?
— Целовать и обнимать вас, даже когда вы в ярости, Нив, — это неописуемое удовольствие. Значит, вы все отрицаете? — Он вопросительно смотрел на нее.
— За кого вы меня принимаете! Как вы могли поверить, что во всем виновата я! Я не хочу иметь с вами никаких дел, Роб Стоу!
— Господи, вы так разволновались, что мне страшно, — тихо произнес он, обняв ее.
— Я серьезно говорю — не желаю с вами ни говорить, ни иметь каких-либо дел.
— А если я извинюсь?
— Я уже сказала. — Она подняла голову и вызывающе посмотрела на него.
Но Роб, не обращая внимания на яростное сопротивление девушки, стал ее целовать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Нив сдалась… Его губы скользили по ее плечам и шее, а руки крепко обнимали ее. У нее больше не было сил сдерживаться, и она с наслаждением отдавалась новым пьянящим ощущениям. На какую-то минуту время для нее остановилось.
Девушка почувствовала, как плавится ее тело под нежными ласками его рук, как ноют от желания груди. Руки, подобно живым существам, жадно потянулись к его плечам под голубым хлопком рубашки. Ее обуяла нестерпимая жажда прикоснуться к этому телу. Острое желание пронзило ее, и восхитительная истома заставила теснее прижаться к нему всем телом.
Он целовал ее все более страстно, Нив ему отвечала до тех пор, пока не закружилась голова. Она чувствовала, что у этого восторга может быть только одно завершение, которого она жаждет всем своим существом, — соединиться с ним в постели.
Наконец они отстранились друг от друга, но Нив прижалась головой к его груди. Какое-то время они молчали, потом Нив подошла к окну, а Роб сел в кресло.
— Простите, — сказал он. — Я был не прав, подозревая вас, но можете представить мое состояние, когда я услышал об этом. — Как я мог быть таким глупым? — Он устало откинул назад голову.
— Моя мама часто говорила, что из ее шестерых детей ни один не похож на нее, то есть похожи, но так, что она этого не замечала.
Он угрюмо посмотрел на нее.
— Мне непонятно, почему Молли не сказала мне… Я позвонил Тони сразу же. Подумал, хоть и поздно, но она, по крайней мере, будет честна со мной… И не ошибся. По ее мнению, это настолько очевидно, что даже совершенно незнакомый человек как вы, например, заметил бы сходство.
— И вы решили, что я стала это распространять дальше?
— Ну да. Но прошу, забудьте об этом. Просто мне непонятно, как все вышло наружу.
— Вы где-нибудь прежде бывали с обеими вместе? — задумчиво спросила Нив.
— Вы имеете в виду, на таких мероприятиях, как премьера фильма? Нет, — ответил он. — И посещение премьеры было идеей Молли, а я решил, что пора избавиться от репутации затворника. — Он усмехнулся. — Вы считаете, на премьере кто-то обратил внимание на сходство и позвонил в газету? Это же абсурд… Не могу поверить в такую подлость.
— Но все-таки вы можете назвать того, кто звонил вам из газеты? Я попробую все разузнать.
— Стоит ли? Я верю вам.
Они замолчали. Потом Нив спросила:
— А как они отнеслись к слухам? Вы, я вижу, любите Порцию…
— Молли и Порция? Им еще ничего не известно. Вы правы, очень люблю, — с чувством сказал Роб. — Видите ли, я… всегда любил ее как собственного ребенка. Я на все готов для нее. — Он замолчал. — Но теперь… Раз Молли могла так поступить, значит, у нас никогда не получится ничего стоящего. И глупо воображать, что я все еще хочу ее.
Нив помолчала, а потом решилась:
— Вы занимались любовью с женщиной после аварии, Роб?
— Нет.
— Почему? Боитесь?.. — Она замолчала, прикусив губу.
— Не знаю… — Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на нее знакомым прищуренным взглядом. — Не боюсь, думаю, что смогу, но, возможно, не так, как прежде.
— Вы не пробовали даже с…? — Наступило неловкое молчание.
— Нет, Нив, даже с Молли не пробовал. — Он посмотрел на нее с язвительной улыбкой. — Куда вы клоните?
— Мне, хотя я и не знаток, кажется, что длительное вынужденное воздержание вам вредно, вы испытываете тревогу, окажетесь ли на уровне после такого долгого перерыва. — Нив старалась говорить спокойно.
Он смотрел на нее в изумлении.
Нив нервно облизнула губы и продолжила:
— Я знаю, о чем говорю. Готовясь к интервью с вами, я прочла кучу материалов и о всевозможных проблемах, связанных с параличом конечностей, даже временного характера. Эти проблемы невероятно сложны для разрешения, а последствия очень опасны. У вас с Молли было общее прошлое и сейчас есть все, чтобы иметь общее будущее. Позвольте ей… помочь вам. Уверена, она сможет, если подойдет к этому с любовью и юмором.
