Пол Уорд, которому, похоже, не терпелось опохмелиться, отпустил нас на обед раньше обычного. Отделившись от остальной компании, мы с Мики уединились в знакомой забегаловке.
— Увидев тебя сегодня утром, — сказал я, когда мы сели за стол, — я решил, что если ты будешь продолжать в том же духе, то не дотянешь до двадцати одного года.
— Мне осталось всего два месяца.
Я покачал головой.
— Нет, даже не мечтай. Что тебе взять?
— Пиво. Меня уже мутит от бренди.
Я заказал нам по пинте пива и по сандвичу.
— Уф, совсем другое дело, — довольно ухмыльнулся Мики, сделав приличный глоток.
— Ну что?
— Нас взяли с поличным!
— Что?
— В киношке. Мы пошли в "Эссолдо" на фильм под названием "Сюда ты его не вставишь" — чтобы доказать им, что они ошибаются. Мы сели в самый угол на последнем ряду и, едва выключили свет, Джеки взгромоздилась на меня.
— Все в той же шубке?
— Угу, как и накануне.
— И что?
— Все шло нормально, пока у меня не начались судороги. Я не шучу. Жутко противно.
— Я знаю, со мной это случалось.
— Словом, мне пришлось встать — я уже не мог больше терпеть. И вот, когда я спихнул Джеки и встал, случилось несчастье…
— Говори, не томи душу…
— Шубка Джеки распахнулась, а девчонка с фонарем, которая рассаживала каких-то козлов, именно в эту секунду случайно посветила наверх, в нашу сторону.
— О, нет!
— О, да! "Эй, что у вас там происходит?" — завопила эта дрянь. "Немедленно прекратите или я вызову менеджера!". Поднялся гам, все повскакали с мест… Что нам оставалось делать? Я сграбастал Джеки за руку и выволок на улицу. Мы прыгнули в первое же такси и укатили.
— И на этом все?
Мики ухмыльнулся.
— Как бы не так. Мы зашли в кинотеатр, где крутили мультики, и великолепно потрахались, надрывая животики от смеха. Оказывается, когда смеешься, это довольно здорово получается.
— Что ещё осталось?
— Лифт в небоскребе… Парламент… Тауэр…
— Ты не шутишь?
— Нисколько. Еще она рвется в какой-нибудь музей.
— Тебе удалось выяснить, чем она занималась прежде?
— Угу. Ты оказался прав — она и в самом деле была стриптизершей. Показала мне уйму презанятнейших фотографий. На сцене её знали под именем "мадмуазель де Покажь"…
От неожиданности я пролил пиво на стол.
— Представляю, как она блистала, — задумчиво произнес Мики. — Джеки сказала, что как-нибудь устроит для меня персональное представление. Кстати, спросила, не хочешь ли и ты поприсутствовать.
— В самом деле?
— Ну, она сказала, что ты похож на человека, который разбирается в искусстве. Предложила устроить это в тот день, когда мы завалимся снимать к ней домой. Как ты на это смотришь?
— Еще неизвестно, что из этого выйдет.
— Я уверен, что ты не пожалеешь.
Я улыбнулся.
— Она тебе и в самом деле нравится, да?
— Еще бы. С ней не соскучишься.
— Смотри, приятель, как бы она тебя не измотала. Похоже, она совершенно ненасытная.
— Не-е, совсем нет. Просто ей нравится это занятие. Я тоже обожаю трахаться, так что все в порядке.
— Ну, ладно, — рассмеялся я. — Не обижайся. В конце концов, это твое личное дело.
— Я и не обижаюсь. Просто мне с ней и в самом деле хорошо.
— Помимо секса, чем вы ещё занимаетесь?
— Однажды мы вместе поели… нет, не совсем. Посреди трапезы она все-таки на мне устроилась…
— Но вы хоть разговариваете о чем-нибудь?
— Да, все время. Говорю тебе — с ней не соскучишься.
— Что ж, очень рад за тебя.
Мики задумчиво кивнул.
— Спасибо.
— Продолжай в том же духе.
Больше он мне ни о чем не рассказывал. Продолжал заявляться на работу, едва таская ноги, но молчал, как рыба, а я с расспросами не приставал. О причинах его молчания я догадывался, хотя убедился в своей правоте лишь неделю спустя, во время домашних съемок. Несколько раз, наблюдая за поведением моих голубков, я перехватил их взгляды, преисполненные столь глубокой нежности, что все стало ясно.
Улучив подходящую минутку, я спросил у Мики:
— Ну, что, как у вас дела?
Он незаметно от окружающих подмигнул мне и расплылся в улыбке.
— Потрясающе, Расс. Лучше не бывает.
— Ты… уже сюда переехал?
— Угу, уже больше недели.
— Замечательно.
— Она просто прелесть.
— Да, выглядит она очаровательно, — согласился я.
— Я не то имел в виду… Она… лучше всех!
— По дому помогаешь?
— Да, начал переклеивать обои одному из жильцов. Скоро я весь дом приведу в порядок.
— Молодчина!
— Э-ээ, помнишь, я говорил, что Джеки приглашала тебя на стриптиз…
Я покачал головой.
— Ну что ты, малыш. Я уже давно это выкинул из головы. Ты мне ничего не говорил.
Мики просиял.
— Спасибо, друг.
К концу недели Мики взял расчет и стал… Я даже не знаю, как бы это назвать — смотрителем в её доме, может быть. Я знал, что месяцев шесть он проработает наверняка — покрасит, побелит, отштукатурит стены, поправит полы и двери, наладит водопровод и так далее. Возможно, ему потребуется и дольше — это зависит от того, сколько времени ему выделит Джеки на домашние заботы. Я решил, что как-нибудь прогуляюсь туда и взгляну на дом. Вдруг, он уже обвалился, оставшись без присмотра.
Глава седьмая
Во вторник, через две недели после начала возни с "Уайт-Марвелом", Аллан Лэнг, продюсер агентства "Кроксли" позвонил моему агенту и сказал, что Пол Уорд и наши клиенты восхищены отснятым материалом. Нарезать двенадцать роликов из тысячи миль отснятой пленки труда для них не составит, сказал он, но на один день я им ещё понадоблюсь — заснять восторженные улыбки, кивки, довольные хрюканья и прочие мелочи для вставок.
Когда Майк Спайеринг перезвонил мне и поделился хорошими новостями, я подпрыгнул до потолка. Сделано! Денежки — мои! Можно связываться с Филипом Ардмонтом и сказать, что я освободился.
Однако первым делом я позвонил Тони.
— Замечательно, — сказал он. — Можешь теперь сматываться с чистой совестью, дезертир несчастный.
