Оказавшись перед прилавком, Кори остановилась, держа руки на тележке, и потерянно осмотрелась вокруг.
«Так дело не пойдет. Впрочем, минуточку…»
Тут она вспомнила, что как-то читала, может даже в «Фам», статью про мелких воришек. В ней подробно описывались широкие бриджи, в которых они прятали небольшие предметы. Пожалуй, это можно попробовать. В очередной раз металлический голос объявил: «Магазин закрывается. Просьба к покупателям пройти к ближайшей кассе». В панике Кори огляделась вокруг. На глаза ей попались пирожные в виде орешков. Судя по наклейкам, часть была с кремом, а часть с джемом.
«Как раз то, что надо, они же маленькие», – решила она. Не долго думая Кори схватила одно пирожное и оттянула пояс своих джинсов. Ощутив резкий холод, она сообразила, что вместе с брюками прихватила также кружевные трусики, и теперь маленький шарик застрял у нее прямо между ног. Кори глянула вниз. Джинсы сидели на ней достаточно свободно, и казалось, со стороны ничего не было заметно. Она еще раз лихорадочно огляделась вокруг. Ни души. Только в отдалении раздавались голоса служащих, прощавшихся друг с другом, перед тем как уйти из магазина. Кори услышала, как закрылась входная дверь и как один из охранников пожелал спокойной ночи другому. Интересно, кто остался – молодой или старый? По голосу трудно было определить. Теперь следовало выждать, пока не уйдут все, кроме ночного охранника.
Кори медленно покатила свою тележку. Пирожное перекатывалось у нее между ног, приятно холодя промежность. «Этого недостаточно, – решила она. – Охранник скорее всего примет меня за зазевавшуюся покупательницу и проводит до двери».
Она быстро схватила еще два пирожных и положила к себе в штаны. Теперь на джинсах появились подозрительные выпуклости. Продолжая толкать перед собой тележку, Кори поравнялась с прилавком, где были выставлены эклеры с кремом.
«Они не слишком практичны», – подумала было Кори.
– Могу я помочь вам, мисс? – окликнул ее низкий мужской голос.
В полнейшей панике Кори совсем позабыла, что сама хотела, чтобы ее обнаружили. Инстинктивно она сунула эклер, который до этого взяла с тарелки, в глубокий вырез своей майки. Теперь ее руки невинно держались за ручку тележки и она могла обернуться на голос. Это был светловолосый охранник. На год, может, два моложе ее. Сложив на груди руки, молодой человек молча изучал Кори. У него было худое лицо и голубые глаза в обрамлении длинных светлых ресниц. Из расстегнутого воротника униформы выбивался пучок волос, тоже светлых.
– Что же здесь у нас происходит? – наконец произнес он.
Кори вздрогнула. Нелепо улыбаясь, она стала оправдываться:
– Я все могу объяснить…
– Я давно уже за вами наблюдаю, мисс. Разве вы не знаете, что воровать в магазине – это преступление? – В глазах молодого охранника появился огонек.
Испуганная до смерти, Кори была готова признаться ему во всем, даже рассказать о пари. Ей вовсе не хотелось попасть в участок за кражу.
Тем временем охранник бесшумно обошел вокруг Кори. Она еще подумала, как такой большой мужчина может так легко двигаться. Взявшись за противоположный бортик тележки, он наклонился вперед так, что его лицо оказалось прямо перед лицом Кори. У нее пересохло во рту. Совершенно неожиданно для себя она вдруг стала все отрицать:
– Я не воровала!
– Даже совсем чуть-чуть? – В его голосе звучала издевка.
Кори подумала, что этот парень скорее всего согласится на ее предложение, но теперь она совсем не была уверена, что сама хочет этого.
– Вовсе нет. Я просто задержалась в магазине.
Охранник рассмеялся и крепче ухватился за тележку.
– Значит, если я вас обыщу, то не найду никаких доказательств?
Кори резко выпрямилась, пытаясь придать некоторую независимость своей позе, но тут же пожалела об этом.
Прохладные тяжелые пирожные резче обозначились под неплотной тканью джинсов, а шоколадный эклер, спрятанный под майкой, плавно пропутешествовал в район живота. Если бы не эти пирожные, она бы тут же вызвала менеджера и проучила бы нахала.
– Вы ничего не найдете, – неуверенно соврала Кори. Голубые глаза охранника вспыхнули, и он опять рассмеялся:
– А мне кажется, что найду.
И тут вдруг Кори ощутила, что тележка выскользнула из-под ее рук. Это произошло так неожиданно, что она не сразу поняла коварный замысел охранника. И когда, завладев тележкой, он резко оттолкнул ее от себя в сторону Кори, было уже поздно что-либо предпринимать. Железная ручка попала ей прямо в живот. Раздался глухой, но вполне различимый хруст. Кори ощутила, как из раздавленных пирожных потек крем. Липкая масса покрыла живот, заполнила промежность и медленно, но верно стала сползать по бедрам. От удара Кори задохнулась. Она стояла, плотно сжав ноги, боясь пошевельнуться. Ее лицо пылало. Наконец, набравшись смелости, она взглянула на свои джинсы. Темное пятно в районе промежности становилось все ярче и больше, а тонкие струйки крема медленно стекали по ногам, собираясь в маленькие лужицы на полу.
Охранник зловеще улыбнулся:
– А вот и доказательства! Теперь вы не можете положить пирожные обратно на полки и утверждать, что вы их не брали.
Онемев от ужаса, Кори попыталась оттянуть липкие джинсы от своего тела. Но пальцы скользили по намокшей ткани, и все, чего она добилась, – это громкий влажный шлепок.
– Да как вы смеете!
Охранник выпрямился, расправил плечи и, отодвинув в сторону тележку, приблизился вплотную к испуганной Кори.
– Почему-то мне кажется, что это еще не все. У вас еще есть шанс во всем признаться и вернуть украденное.
В растерянности она не знала, что сделать или сказать.
– Я больше ничего не брала.
Охранник теперь находился так близко от нее, что ей приходилось поднимать голову, отвечая на его вопросы. Несмотря на крайнее смятение, она могла оценить крепкое молодое тело, скрывавшееся под серой униформой.
Неожиданно ладонь охранника оказалась на вырезе майки Кори. А другой рукой, сжатой в кулак, он слегка шлепнул по своей ладони.
– Нет! – вскрикнула Кори, но было уже поздно.
Эклер был раздавлен всмятку. Ледяной крем струйками потек по груди в бюстгальтер. Руки охранника довершили массаж груди, окончательно размазав липкий крем.
– Ну что я говорил? – На его лице появилась самодовольная улыбка.
«Если он меня сейчас арестует и отведет в таком виде к менеджеру, я просто сгорю со стыда», – подумала Кори.
Но с другой стороны, у нее появилось смутное подозрение, что если бы охранник действительно хотел ее арестовать, он бы уже давно это сделал. Он явно медлил.
Кори попыталась прочесть намерения охранника по выражению его глаз. Но как назло, тень от фуражки скрывала практически все его лицо.
