Взгляд снова оказался на нем, и сердце заколотилось в груди, поднимая целую бурю, поднимая со дна души первобытное чувство, древнее, как мир. Он потянулся ко мне губами, но не так близко, чтобы коснуться; между нами пролегло расстояние. Я его сократила и отпечатала на губах быстрый поцелуй. Кофеварка пискнула, и я бросила беглый взгляд на часы. Нужно поторопиться.
— Мы не хотим опаздывать, — Илай разлил кофе по кружкам и протянул мне.
— Не думала, что ты тоже пойдешь.
— Почему нет. Обожаю школу! — он облокотился о столешницу.
— Что ты задумал?
— Ты так вкусно пахнешь, — произнес он, склоняясь надо мной, как будто не услышал моих слов.
* * *
По дороге к школе Илай провокационно зарылся носом в мои волосы.
Отвисшие челюсти школьников шлифовали старый асфальт. Весь день пролетел как во сне. Кошмарном сне. Все только и делали, что пялились на меня и Илая, перешептывались и бросали косые взгляды. Кто-то подходил и откровенно спрашивал про «богатых родственников», и я всем отвечала, что они по линии моей настоящей мамы. Что отчасти было правдой…
Но больше всего мне мешал назойливый взгляд Моники, который буквально кричал: «Я ненавижу тебя!!», хотя я и не понимала, за что. На ее славу и красоту, да и на поклонников я не претендовала. Мы вообще были из разных галактик, так что ей не следовало даже смотреть в мою сторону. Однако она смотрела.
Прозвенел звонок. Предстояла большая обеденная перемена. Я постаралась выскользнуть из класса самой первой. Илай не отставал от меня.
— Тебе неприятно?
— Комфортным мое состояние точно не назвать: они только и занимаются тем, что обсуждают нас.
— А чем им еще заниматься? В этой деревне и заняться нечем, а тут столько радости. Пускай развлекаются, — махнул он рукой.
— Тебе в самом деле безразлично? — я пробивалась в столовую сквозь толпу подростков.
Илай только удивленно посмотрел на меня с видом: «И ты еще сомневаешься?!»
И хотя я пыталась прийти в столовую первой, здесь уже оказалось много людей. Группа местных красоток за столиком в центре, спортсмены расположились за большим столом у окна, чудики и ботаники расселись по периферии, до них все рано никому не было дела.
— Что будешь кушать? — поинтересовался Илай, когда мы остановились перед едой.
— Пожалуй, возьму воду и йогурт.
Аппетита не было абсолютно, я сомневалась, что смогу запихнуть в себя даже клубничную субстанцию.
А Илай набрал целый поднос: первое, второе, третье, компот и еще десерт. Причем курицу и салат — в двойных порциях. Я уже заметила его неукротимый аппетит, когда они с Нитом на поляне съели столько, сколько мне за месяц не осилить. Мы уселись за отдельный стол, сами по себе. Илай развалился на стуле в вызывающей позе, закинув ступню на колено. Он ел и не спускал с меня зеленых глаз, слегка их прищуривая, это придавало ему еще больше дерзости. Особой дерзости, такой, какую мог носить только он.
— Съешь кусочек, — произнес он, с нежностью поднеся к моему рту ломтик жареной курицы.
— Ты шутишь! Собрался кормить меня при всех?! Хотя что удивительного — мне кажется, ты подпитываешься энергией от их внимания.
Он приподнял брови, не снимая с лица самоуверенную улыбку, от которой у меня до сих пор дрожали колени.
— Нет, — посерьезнев, сказал он. — Мне по барабану, кто и что тут думает.
С этим не поспоришь. Он вел себя как обычно. Можно сказать, вполне естественно и непринужденно, по своим меркам.
— Охотно верю, — кивнула я, хотя понять это было трудно: ведь он не просто видел взгляды — он слышал, что стояло за ними, и тем не менее, оставался абсолютно к ним безразличен.
— Вы не против? — прощебетала Дженн, подсаживаясь к нам за стол. В ее руках был неизменный спутник — блокнот для рисования.
— Слышали, что случилось с Яном?! — произнесла она вкрадчивым голосом, вдруг посуровев.
О боже, ну конечно, я знала! Я сглотнула, бросила мимолетный взгляд на Илая и стала делать вид, что очень занята раскопками в стаканчике с йогуртом.
— И что же? — беспечно произнес Илай. Он с интересом смотрел на нее, ожидая ответа.
— Говорят, на выходных они с дружками обтарчались до чертиков и подрались в лесу… Недалеко отсюда, — девушка понизила голос до шепота, — нашли три трупа. Ян — в числе подозреваемых. Он вроде как в психушке, твердит, что на них напал какой-то чувак с горящими глазами и всякую прочую чушь, — Дженн откинулась на спинку металлического стула и покачала головой. — В общем, в школу он уже не вернется. Я бы не подумала, что он на игле, он ведь играл в команде Филла ресивером, подавал большие надежды. Теперь у них нет хорошего игрока, я сегодня слышала, как они ругались и говорили, что скоро чемпионат и они без Яна наверняка его проиграют.
Я ошарашенно смотрела на Дженн, не в силах вымолвить ни слова. «Знает ли полиция, что там был кто-то кроме них?»
Илай уверенно поднял бровь, словно показывая: я же сказал, что обо всем позабочусь. Мне было жалко их, даже несмотря на то, что они собирались сделать, и даже несмотря на то, что я, судя по всему, не была их первой жертвой.
Дженн на секунду отвлеклась, перебрасываясь парой фраз с девушкой из параллельного класса. Они обсуждали событие года — вечеринку у Марка. Ходили слухи, что готовится нечто поистине грандиозное.
Илай наклонился ко мне и тихо, чтобы его могла слышать только я, произнес:
— Таких тварей не должно быть вообще! Если бы я мог это сделать еще раз, то не задумываясь сделал бы, и даже пожестче — вполне возможно, бутылка у того мудака торчала бы уже отнюдь не из горла.
Дженнифер снова подсела к столу и стала беззаботно рассказывать о событиях дня. Я ее не слушала, слова пролетали мимо меня, пока сбоку не послышался писклявый голос.
— Привет, Илай, — томно произнесла Моника, приближаясь к нашему столу.
Ее бедра, затянутые в красные скини, выкручивали пируэты в надежде произвести на него впечатление. За ней, не отставая, шли подруги.
Рука с ярким маникюром легла на широкое плечо Илая, слегка его массируя. Моника откинула светлые, как спелая пшеница, волосы, едва уловимо улыбнулась и посмотрела на меня, напрасно ожидая истерического припадка.
«Не трать свое время», — подумала я и сделала несколько неспешных глотков прохладной воды.
Она обвила его двумя руками за шею и наклонилась к уху. Пухлые губы прошептали.
— Если понадобится помощь с домашним заданием — вот мой номер.
Стерва опустила двумя пальцами лист из девичьей записной книжки, свернутый вдвое, в задний карман джинсов Илая.
— Спасибо, с физкультурой у меня нет проблем, — ответил он с едва уловимой издевкой, даже не посмотрев в ее сторону. Словно слова были брошены в пустоту.
