— Сдаешься? — прошептал он на ухо, когда я подумала, что, оказывается, «защекотать до смерти» — вовсе не метафора.
— Да, — хрюкнула я.
Илай помог мне выбраться на берег, и мы просидели еще какое-то время, разговаривая обо всем на свете. Это было здорово — вот так просто поговорить ни о чем.
— Нам пора выдвигаться, вечерника уже в самом разгаре.
Я вздохнула. Надежда на то, что он забудет, погибла.
— Знаешь, почему плохо приходить последним? — Илай подал мне руку.
— Потому что все уже пьяные?
— Потому что ты еще трезвый!
Глава одиннадцатая
Лед и забвение
Припаркованные машины ползли бесконечной лентой и скрывались за очередным поворотом дороги, посыпанной гравием. Она широкой темной рекой струилась к деревянному дому, как будто вытекающему из озера и естественных форм берега. Суперсовременное бунгало, выстроенное в стиле органической архитектуры, судя по внешнему единству с природным ландшафтом, на первый взгляд казалось длинным и приземистым — с широкой плоской крышей, окнами на всю стену и просторной террасой, нависающей над озером. Оно словно отсеками уходило вглубь леса и после третьего терялось в темноте.
С одной стороны дом был прикрыт частоколом гигантских сосен, а с другой, там, где кончалось озеро, — возвышались серые скалистые исполины, увенчанные перламутровым свечением молодого полумесяца.
Огромный холл утопал в резком запахе пота, духов и алкоголя. Здесь царил полумрак, не считая хаотично прыгающих световых пятен и отблеска серебристых льдинок от диско-шаров, щедро развешенных по всему периметру. Внутри дом казался гораздо больше, нежели снаружи. Высокие потолки со множеством окон наверняка наполняли его естественным светом днем, а сейчас сквозь них заглядывали звезды и призрачно лиловые облака.
Пока глаза не привыкли, в темноте разглядеть лица было практически не возможно, лишь размытые темные силуэты. Дженн, заключенная в короткое платье из черных блесток, отыскалась сразу, как будто стерегла нас у входа. Она, пританцовывая, направилась к нам.
— Ну наконец-то! — в одной руке она держала пластиковый стакан, а в другой — миниатюрную сумочку из черной лаковой кожи. — Где вас носило?!
Она неодобрительно посмотрела на мой наряд — джинсы и майку — и покачала головой.
— Могла бы хоть притвориться, что тебе интересно.
— Зачем?
— Действительно, зачем? — махнула она рукой. — Выпьешь чего-нибудь? — громкая музыка заглушала ее тонкий голос.
Я брезгливо посмотрела на тазик с пойлом, гордо именуемым «пунш», в котором уже успели пополоскать руки все кому не лень, и отказалась.
— Я с твоего разрешения украду Лилу, ненадолго?
— Разве что ненадолго, — Илай, крепко державший мою руку, позволил пальцам соскользнуть.
— Майкл вон там, — указала она на импровизированную барную стойку возле входа в кухню.
Илай поднял руки в согласном жесте и, неспешно расталкивая людей, направился к Майклу.
Подростки трясли потными телами, словно в предсмертных судорогах. Парень слева неловко прыгал вокруг пышнотелой брюнетки в ярко-зеленом платье, еще одна парочка кружилась позади нас, на их лицах сверкали капли пота и уплывшие улыбки. В отсутствующих взглядах я узнавала моих одноклассников.
— Мне кажется, одним алкоголем здесь не обошлось…
Дженн пожала плечами, не удивленная моими догадками.
Стало жарко, несмотря на то, что все окна и двери дома были распахнуты настежь. Мы продолжали пробираться сквозь джунгли из извивающихся липких тел.
— Куда мы идем? — спросила я у Дженн и оглянулась на Илая, который остался на кухне, увлеченный разговором с Майклом.
— Небольшая экскурсия, — бросила Дженн, потащив меня вглубь.
— Ты же не собираешься простоять весь вечер у выхода?
— Мне кажется, это не самая паршивая идея, — произнесла я, получив локтем в спину.
— Лила!! — влажные пальцы сомкнулись на запястье.
Я присмотрелась в силуэт и узнала парня из параллельного класса. Все его называли Прыщ. Ростом он был гораздо выше меня, худой, с крючковатым носом и длинными тонкими руками. Прыщ поправил спутанные каштановые волосы, обильно смазанные гелем, подняв свои руки так, что я оказалась в области его подмышек. Мир пошатнулся. Запах от парня исходил такой, будто он не мылся с прошлого Рождества.
— Вилл, привет, — поморщилась я.
— Танцуешь?! — спросил он и, не дождавшись ответа, потянул меня в центр импровизированного танцпола.
— Хей! — возмутилась Дженн, но я уже скрылась за черным парнем в белой рубашке.
— Вилл, я не умею танцевать, — я попыталась освободить свою руку.
— Ничё, я тоже! — признался Вилл и, потряхивая торчащими на манер героев аниме волосами, наступил мне на ногу Я пискнула и отпрыгнула.
— Молодец! — одобрительно заулыбался Вилл, восприняв мой маневр за репетицию танцевальных движений. — Главное — не комплексуй!
Динамики ошалело подпрыгивали, а музыка орала так, словно вечеринка происходила в честь Дня глухих. Вилл начал судорожно трясти головой. В образе «прыща» он мне нравился гораздо больше. Парень приблизился ко мне почти вплотную и стал корчиться, словно у него схватило живот. Я застыла в немом ужасе, не зная, что делать дальше. Подмога подоспела сзади. Дженн резко вытянула меня из толпы и потащила вглубь, через холл, по длинному коридору, отдекорированному бамбуком.
Она толкнула ногой дверь, ведущую на улицу. Я следом за Дженнифер вышла на широкую террасу, нависающую над водной гладью озера. Свет сотен огоньков гирлянд, вьющихся по перилам, отражался от темной воды золотистым бисером. По ту сторону озера, у подножия древних хребтов гор, клубился густой сизый туман. Небо безмятежно мерцало звездами, над самыми вершинами окрашиваясь в глубокий антрацитовый оттенок. Внутри что-то кольнуло. Надо мной сверкали всё те же звезды, мне улыбались всё те же люди, и солнце так же неизменно вставало из-за вон тех горных вершин, только моя жизнь изменилась навсегда.
— Эй, — толкнула меня плечом Дженнифер, — ты где?
— Просто задумалась. Здесь очень красиво, — сквозь надрывную музыку пробивались настойчивые переливы лягушачьего хора.
— Здорово, только комаров много, — она шлепнула себя по плечу и сморщила нос, показывая в сторону. — Впрочем, как и других паразитов.
На балкон в сопровождении высокого плечистого парня вышла Моника. Они остановились поодаль в нескольких метрах от нас, у мягкого бежевого дивана. Девушка присела на его спинку, закинув ногу за ногу. В руке у нее тлела сигарета.
Ее отблеск осветил лицо Марка, он отмахнулся от дыма, отошел на несколько шагов и облокотился о перила. За ним последовала Моника и обвила его сзади руками.
