А потом подошел Пьетро и протянул синий бархатный кейс.
— С днем рождения, — он впервые мне улыбался, хотя едва заметная тень настороженности всё еще плескалась на задворках его взгляда.
Я открыла крышку и обнаружила браслет из белого металла, переплетенного, словно волны. На браслете подрагивали подвески из сапфиров в виде капелек. Они ярко искрились даже в мягком свете китайских ламп. Пьетро помог застегнуть его на тонком запястье. Его пальцы касались кожи, разливаясь по мне теплом.
— Спасибо, — проговорила я, ошеломленная подарком.
— Чуть не забыл! — воскликнул Илай.
Он скрылся в спальне и вернулся с небольшим свертком. На упакованной бумаге были изображены афганские борзые. Никогда не видела такого странного рисунка.
— Это просил передать Джаред. Он собирался приехать, но в последний момент его послали на задание.
Я недоверчиво смотрела на подарок. Мне почему-то казалось, что его не стоит открывать в присутствии остальных.
— Я его открою потом.
— Ну уж нет, — заупрямилась Джо, — первый раз вижу, чтобы Джаред кого-нибудь поздравлял. От него открытки не дождешься, не то что подарка, — она умоляюще посмотрела на меня.
Тонкая бумага сразу подалась, обнажая коричневый конверт. Я разорвала его с краю и заглянула внутрь.
— Что там?! — Джо изнывала от нетерпения.
Я достала блеск для губ. Клубничный.
— Твой любимый?! — повернулась я к Илаю. Только он знал, о чем я говорю.
Илай засмеялся, вспоминая наше с Джаредом знакомство.
— Там что-то еще лежит! — воскликнула Джордана и выхватила у меня конверт.
— Не стоит, — попросила я.
— Вау! — она уже достала из него черное, до неприличия кружевное белье. — Красивое! — Джо рассматривала трусики.
Я выхватила у нее подарок и затолкала назад. Глаза Илая смеялись.
Еще бокал вина вскружил мне голову, и я терялась в догадках, смогу ли я устоять не то что на каблуках — на ногах. В животе у меня заурчало. Мне очень хотелось есть и казалось, что живот вот-вот прилипнет к спине. Илай одним легким движением спрыгнул с дивана. Остальные последовали его примеру. Уже у выхода Джордана притормозила Нита и вручила ему большую сумку.
— Это что? — проворчал он, заглядывая внутрь. — Дай догадаюсь, самое необходимое?! — его язвительный тон вызвал у Джо улыбку.
Она подошла к нему вплотную, взяла одной рукой за голову, притянула к себе. Кончик его уха, как и он сам, оказался во власти ее губ.
— Ты такой догадливый, — прошептала она с саркастичными нотками и пошла вперед, повиливая бедрами. Нит жадно облизнул губы и, тряхнув головой, последовал за ней. Не знаю, насколько сложные между ними отношения, но наэлектризованный воздух между ними буквально искрился.
— То ли еще будет, — хохотнул Илай, и я бросила в него вопросительный взгляд. Он только еще шире улыбнулся.
Венеция окунулась в бархатную ночь, наполненная плеском воды и пением сверчков. На черном небосводе в окружении мерцающих звезд серебрилась полная луна, окутывая землю и гладь каналов таинственным светом. Маленький катер доставил нас до Пьяццале Рома.
На опустевшем паркинге ждала сверкающая белоснежная машина с переплетенными серебристыми кольцами. Сказать, что она была невероятно красива, все равно что промолчать. Ее плавные изгибы диктовал сам ветер, создавая идеальные контуры суперкара. Обольстительная эклектика потаенной хищности сочеталась с мягким очарованием раскосых фар.
Я держала ключи в мокрых от возбуждения ладонях. В машине было только два места, и я надеялась, что со мной поедет Илай, но из вежливости спросила:
— Кто со мной?
— Точно не я, — сразу отозвался Пьетро.
— Что так? — Джо ухмылялась, присев на пассажирскую дверь.
— Вы осушили бутылку и хотите, чтобы кто-то сел с вами в эту машину!
— Да, — уверенно сказала я.
— Нет, — сказал он.
Мне стало смешно от своего же глупого упрямства. Я понимала — Пьетро прав и машиной следовало управлять кому-то из мальчиков, но амнистии на освобождение рационального не последовало, так что я села за руль. В салоне потрясающе пахло новизной.
«Ни за что не уступлю свое место, — решила я. — В конце концов, это не опасней сегодняшней встречи».
Джо перекинула ноги через верх и, хихикая, плюхнулась рядом. Она поправила платье и пристегнула ремень.
— Заводи!
— Да ладно! — Илай облокотился о закрытую дверь с моей стороны. Волосы падали на лицо, оставляя в поле зрения игривую улыбку. — Я думал, почетное место пассажира принадлежит мне.
Я нырнула в его взгляд — возмутительно сексуальный, он ощущался разрядами тока. По спине побежали мурашки, подгоняемые бодрящим холодком. Как же он все-таки красив! В свете полной луны угловатые очертания его лица будто прорисовались четкими мазками. Илай казался персонажем черно-белого кино. Выбеленная линия скул, мерцающие глаза в раме ониксовых ресниц и — улыбка. Его потрясающая улыбка… В попытке смочить пересохшее горло я взяла у Джорданы бутылку с вином и сделала несколько глотков. Мысли всё веселее начинали скакать в голове, а сердце радостно отстукивало по ребрам.
— Сиденья четыре — два в «Феррари», два в «Ауди». Ты думаешь, я побегу сзади? — изящная линия бровей Джорданы поползла вверх.
— Ты можешь сесть ко мне на колени, — сразу отозвался Нит.
— Я подумаю об этом, — мурлыкнула она, — на обратном пути.
Я вставила ключ в зажигание и повернула его. Мотор заурчал нежно и уверенно, подначивая меня нажать на газ.
— Ты хоть знаешь, куда ехать? — спросил Илай, сверкая наглыми глазами.
С моего лица медленно сползла бравада.
— А ты знаешь? — парировала я Джордане чуть тише.
Она застыла.
— По-моему, тут одна дорога, — сказала она менее уверенно.
— А куда мы вообще собирались ехать? — спросила я еще тише, стараясь, чтобы расслышала только она.
Сзади прыснул смех.
— Ох, девочки, — Илай прыгнул в машину и примостился позади нас, прямо посередине. Мне казалось, я чувствовала, как он дышит мне в затылок, кружа голову своим запахом.
— Сделай их, кудряшка, — шепнул он.
Я нажала на газ. Машина, взвизгнув, резко тронулась с места и зашипела, цепляясь шинами за влажный от морского воздуха асфальт. Позади остались озадаченные лица. Джордана захохотала в голос:
— Ты веселее, чем казалась!
В зеркало заднего вида я видела белый свет фар «Феррари», словно глаза монстра, выглядывающие из темноты. Утробный рык мощного мотора стремительно приближался, и уже секунду спустя, провожая нас победными басами Нита, красная машина пронеслась мимо.
